后来，段文楚调为金吾将军，继任经略使李蒙，为贪污经费、中饱私囊，竟把其他边军全部撤销，只留下这五百新兵防守左、右江，所以大礼进攻邕州，如入无人之境。
后来，大礼又进攻嶲州（西昌）、邛崃关（汉源北）。
蔡京上疏建议把岭南分为东、西两道，朝廷准之。
岭南东道治广州，兼辖容管。
其余邕州、桂州、安南三个管区皆属于岭南西道，节度使驻扎邕州。后来，又将容管也划归岭南西道。岭南西道遂成边防重镇。
咸通三年，公元862年，二月，大礼再攻安南。
朝廷派派前湖南观察使蔡袭任安南都护，又派忠武、义成、武宁、宣武、荆南、山南东、湖南、鄂岳八道士兵三万增援，大礼撤兵。
岭南西道节度使蔡京，心怀猜忌，怕蔡袭立功，威胁自己的地位，于是上疏请罢八道兵，各回本籍。朝廷准奏。蔡袭屡次上疏警告，朝廷不理。
十一月，大礼军五万，进攻安南，包围交趾城。不久，大礼攻克交趾，蔡袭战死。
大礼两次攻陷交趾，杀俘唐朝军民十五万人。
这样，李涿、段文楚、蔡京三人，彻底祸乱岭南边防。
为防范大礼入侵，朝廷下令内地各道轮流派出士兵，驻扎西南前线各要地。
咸通三年，公元862年。这一年，淮南、河南一带大饥。大礼（南诏）趁机入侵安南。朝廷下令征调徐州士兵两千人，南下救援，分其中的八百人戍守桂州（桂林）。
徐州自古民风彪悍，士兵骁勇善战，加上徐州本身远离边境，远离蛮族，没有防守压力，朝廷常常调徐州士兵戍边。
桂州，今天叫作桂林，位于岭南，当时是桂管观察使驻扎地。桂管观察使下辖桂、昭、贺、梧、富、蒙、柳、融、环、唐古、思唐、思诚等十几个州。当然，边境地区的州，往往人口有限，与中原各州不在一个层次，兵源、粮饷都无法就地解决。
此时，徐州属于武宁道，朝廷在此设立武宁节度使。徐州，是武宁节度使驻地。武宁道还管辖宿州、濠州、泗州，共四个州。
不久，朝廷又征调徐州的银刀、雕旗军三千人，令他们南下增援桂州。银刀军拒不奉命，反而发动叛乱，驱逐武宁节度使温璋。唐懿宗李漼（李温）命刚刚镇压了裘甫起义的铁腕大将王式为武宁节度使，带领得胜之师，将银刀军、雕旗军三千叛军全部诛杀。
朝廷因徐州骄兵悍卒经常叛乱，驱逐节度使，祸害百姓，于是撤销武宁道，降徐州为团练使，划归泰宁道管辖；所辖各州皆划归别道。然而，徐州毕竟是一个军事重镇，你不能假装它不是！不久，又在徐州设徐泗道，设观察使，下辖泗州、濠州。
咸通四年，公元863年，大礼再攻邕州、西川。
朝廷急调义武节度使康承训为岭南西道节度使；刑部尚书李福为西川节度使。不料，康承训又被大礼军击败。朝廷再派骁卫将军高骈，出任安南都护兼安南经略招讨使。
咸通五年，公元864年，朝廷再次征调一批徐州士兵戍守桂州。
咸通六年，公元865年，高骈出兵，不断击败大礼军。明年，杀死大礼军三万多人，俘虏二万人，收复交趾城。大礼军大败，撤退。
高骈重修交趾城，周长约九里，造房屋四十多万间。又开通安南至广州的海运航线，将沿线的暗礁炸毁。从此，安南粮草不缺。大礼再无力攻陷安南。
唐懿宗李漼（李温）大喜，继续歌舞升平、纸醉金迷。
却说朱五经临死前，朱家已经是家徒四壁，他死后，更是一贫如洗，连丧葬费都凑不够，还亏得亲戚朋友，以及各位邻居，看在老先生的面子上，各家捐点凑点，朱家孤儿寡母再借点，才买了一口薄皮棺材，将他草草安葬。
但是孤儿寡母，一母三子两女，一家四口，四张嘴要吃饭，没有收入来源，以前的家底早已坐吃山空，现在安葬朱五经又欠了不少外债，不得已，只好卖了房子还债。
他们一家如何生活下去？朱五经临死前，曾经嘱咐王氏去投奔黄巢。但是冤句县太远了。王氏根本无力凑齐盘缠。正巧有熟人在邻县萧县，一家大户人家刘崇家做长工，说这主人刘崇是个远近有名的善人，于是王氏带全家人一起去刘家做了佣人。
这萧县，虽是邻县，却不属于宋州，而归武宁道管辖。武宁节度使驻地徐州，管辖徐、宿、濠、泗四州。
就这样蹉跎了几年。长子朱全昱考上秀才后，没钱读书，当然也没有再进一步。他为人倒是很勤劳，踏实肯干，不过体力不行，文弱书生，干不了多少粗重的农活，有时在账房帮记记账，有时在商铺帮收收款，有时去佃户家收收租，反正就是在刘家跑跑腿，打打下手。
朱存与朱温两兄弟，结实粗壮，倒很有点蛮力气，但两人好吃懒做，不肯安心干活，整日游手好闲，到处闲逛混日子。
东家老爷刘崇，最看不惯朱温游手好闲，不务正业，曾经责备朱温说：“朱阿三，你平时好说大话，吹牛皮说自己无所不能。其实我看你是一无是处。你看你来到我家，说是来干活的，但是哪块田是你播的种，哪块菜地是你浇的水？整天就知道玩，吃闲饭，混吃混喝，不务正业。”
朱温小小年纪，嘴巴却刁得很，当下反驳道：“你这是典型的小农思想，只知道种田、种菜，晓得什么男儿壮志，好男儿要做大事，志在四方，俺岂是干农活的那种平常人呢！”
刘崇听他出言挺撞，禁不住怒气攻心，便找了一根竹杖，来打朱温。朱温却不慌不忙，双手把竹杖夺过来，折为两段。
刘崇更生气了，进屋内又找了根更粗的木棒，口口声声说要打死朱阿三。
刘崇老母亲看见了，吃惊地问：“拿这么粗的木棒要干什么？想把谁打死吗？”
刘崇说：“今天我要打死朱阿三！这个不听话的混账！”
刘崇的老母亲忙劝阻道：“打不得，打不得，你不要小看这个朱阿三。他形容古怪，将来一定是个了不得的大人物呢。”
刘崇无奈，只好住手。刘崇老母亲为什么这么看重朱温呢？
原来朱温刚到刘家时，还不过十来岁，有一天夜间，大家都睡熟了，忽然朱温房间发出奇特的“丝丝”的响声。刘崇的老母亲被惊醒，披衣起来看看动静，却看见朱温睡觉的房间，隐约有红光闪现。
她走近趴在窗户边，捅破窗户纸往里瞧，却见朱温床上面，有一条红色的大蟒蛇盘在那里，两只眼睛像铃铛那么大，全身鳞甲森森，光芒闪闪，蛇嘴里，分叉的长舌头一吐一吐地丝丝作响！
当时吓得刘崇老母后背发凉，毛发直竖，一声惊叫，惊醒了睡梦中的朱温，朱温翻了一下身。说来奇怪，那条红色的大蛇竟然嗖的一声，一下子就不见了！
老太太就想，这个朱阿三，不仅形容古怪，竟然还有赤龙护体！肯定不是平常人！将来必定大富大贵！
这件事，只有老太太一个人看见，不知真假。当然，也有一种可能，就是老太太两眼发花了！
后来，老太太又听人讲起，说朱温出生时，朱家满室红光，邻居以为他家失火，都跑到朱家救火这件事，刘崇老母就更加认定了，朱温肯定是个奇人异士，绝对不是个普通人！将来一定会成为大人物！
于是对他格外优厚，当做亲儿孙一般看待，平常经常拿好吃的给他，还帮他洗头梳头，并且屡次告诫家人道：“朱阿三不是凡人，你们休得慢待！”
家人、邻居们都似信非信，因为这个朱阿三，就是个调皮捣蛋的熊孩子，完全看不出有什么过人之处。
有人就笑话刘崇老母，说：“老太太，您呀，老糊涂了，眼睛也花了，好人坏人都分不清，朱阿三这个穷小子能有什么出息？”
还有人说：“什么形容古怪，不过就是丑呗！”
然而刘崇一贯孝敬父母，既然老母亲不准再责罚朱温，也只好罢手。
朱温虽然好吃懒做，但是因为刘老太太的袒护，却一直得以在刘家安居。但是朱温始终无赖，长大到十几岁了，还是顽皮不改，时常闯祸。
这一天，朱温听人说铁锅很值钱，竟然把刘家做饭的大铁锅，偷了出去，到市集上卖了钱，买零食吃了。
大哥朱全昱一看，这祸可闯大了，连忙告诉刘崇：“东家老爷，不好了，我家阿三把铁锅偷去卖了！老爷快去看看，能不能赎回来吧！”
刘崇忙去追回，多花了几倍价钱，才把铁锅给赎回来。
一口铁锅，值得这么大动干戈么？
原来唐朝时，铁是重要的战略物资。铁，既能用来打造农具，还可以用来打造兵器，因此既是生产资料，也是军事物资，铁矿开采、冶炼，都由官府专营，跟盐一样，甚至比盐更受朝廷看重。朝廷设有盐铁转运衙门，负责人叫“盐铁转运使”，专门负责垄断盐和铁的生意。
既然被官府垄断，铁器的价格也就很贵。那时候，普通人家，根本用不起铁锅，煮饭大多用的瓦罐、陶器。只有富裕人家才用得起铁锅。铁锅炒菜、煮饭，不仅快，还特别香。瓦罐做菜，就只能是“炖”或“煮”，不仅做饭慢，口感也不好。
这刘崇回到家，越想越生气，拿了一条粗木棒，又口口声声说：“今天我一定要将朱阿三打死！这个败家的玩意儿！”
吵闹间，朱全昱赶快去找刘老太太救人。刘崇老母亲又出来袒护，朱温照例又逃过一顿打。
刘崇老母劝诫朱温道：“朱阿三，你年已十几岁了，不该这般贪玩胡闹，既然不愿耕作，总要学点本事才能安身立命。试问你有何爱好、特长？将来长大了想干些什么？你有何打算？说出来听听，若是正道，奶奶一定帮你实现。”
朱温答道：“俺平生最喜欢的，只是舞刀弄枪、骑马射箭。”
刘崇母道：“舞刀弄枪，怕要弄出人命，骑马射箭，到是可以考虑，只是总要做点正事、走正道才好。”
朱温道：“能不能给俺弓箭和马匹，到荒山野岭去打猎，打点野味，肉可以做菜吃，皮毛可以做衣帽，一大家人，一起享用，这个算不算正道？”
刘崇老母道：“这也使得，但弓箭很危险，箭头千万不要对着人，不能把人射死了！”
朱温拱手道：“谨遵奶奶教诲！”
阿二朱存也觉手痒，愿随三弟一同去打猎。
刘崇老母叫人把家中以前打猎用过的弓箭，找了两套出来，又备了两匹马，交给朱温两兄弟。刘崇老母千万嘱咐，刀枪无眼，千万不要伤及无辜！
朱温母亲也再三叮咛，安全第一，打不到什么猎物也没关系，千万不要惹祸。
朱温总算听话，从此竟然再不去胡闹了，每天两兄弟一起朝出晚归，去野外纵马驰骋，追兔逐鹿，就算每天大汗淋漓，腰酸腿软，中午只能吃点干粮，两人也不以为苦，反觉得逍遥自在。
一开始打猎技术不熟练，不仅没什么收获，时不时还摔个鼻青脸肿。但慢慢地，兄弟二人练得身手矫健，也练出一手好箭法，就算是跑得飞快的小鹿，而灵活的小野兔，也能纵马追上，一箭毙命。
从此刘家厨房，经常都有野味可吃，皮毛剥下来做衣帽手套，一家老小冬天都穿上皮草御寒了。有时有多余的野味，就叫大哥朱全昱拿去集市上卖了换钱贴补家用。
于是大家都很喜欢，就连一贯严肃的主人刘崇也很欣慰，他兄弟二人终于走上正道，不再到处惹事生非，反而能为家里做点小小的贡献了。
欲知后事如何，且看下回分解。