朱全忠（朱温）命全军在亳州休整，自己却与周岌、时溥等几位兄弟去青楼快活。
到了青楼，远远就听到一阵阵欢声浪语，一个个花枝招展的姑娘，迎上前来，围住他们。周岌、时溥等人很快就各自选定了几位姑娘开房去了。
朱全忠（朱温）见一妇人，十分妖冶，颇有姿色，朱全忠（朱温）甚爱之，即问她：“丫头，姓什么，叫什么名字？”
那女子答道：“奴家姓归，小名唤作瑶溪。”
朱全忠（朱温）笑道：“好名字！人漂亮，名字也好听！把本帅伺候好了，赏钱绝对亏不了你！”
瑶溪浪笑道：“大帅这么健壮，只怕奴家吃不消呢！”
朱全忠（朱温）把她一把搂住......此处省略一万字......大家都发泄完毕，朱全忠（朱温）叫人摆酒，即令瑶溪等陪酒。
喝了一会儿酒，时溥道：“这样吃闷酒没意思，不如找人来唱个曲子？”
众人皆赞同。
朱全忠（朱温）对瑶溪说：“有没有什么相好的、会唱曲的？”
瑶溪嗔道：“给大帅找个唱曲的容易，人家可没有什么相好！人家的相好，就只有大帅你一个！”
朱全忠（朱温）搂住她的香肩道：“这话俺爱听！以后你就只能做本帅的相好！”
瑶溪道：“有个叫符存的陈州人，唱曲子唱得好！不过，大帅要快。这人早上被带出去砍头了！不知头砍掉了没有？”
朱全忠（朱温）道：“是不是你的相好？是你相好，砍了便砍了吧！另找别人来唱！”
瑶溪噗通一声跪倒在地：“求大帅救他一命！他是奴家的表弟！奴家愿意为大帅做牛做马，报答大帅的救命之恩！”
朱全忠（朱温）对朱珍道：“贤弟，你去刑场看一下，务必将这个叫符存的带回来！”
朱珍说：“不知道行刑了没有？”立即翻身上马，疾驰而去。到了刑场，远远看见一堵矮墙边，刽子手押着一少年，正要行刑。朱珍高叫：“刀下留人！”
刽子手大斧正要落下，符存急忙道：“且慢！有人来救我了！”
刽子手慌忙停手。朱珍已经冲到面前。
朱珍将符存带到宴席旁。瑶溪大喜。原来符存向监斩官要求将自己带到远处矮墙边斩首，这样耽误了不少时间，否则，朱珍的马再快，也来不及救他。这也是他名字起得好，能够躲过此劫。符存，能在刀斧下存活！
当即，符存为朱全忠（朱温）等高歌数曲。其声慷慨激昂、婉转动听。
朱全忠（朱温）道：“符存，你可愿意追随本帅回汴州？”
符存见他眉目凶恶，不喜，道：“小人家住陈州，许久没有回家了，家中尚有老母，心中牵挂，望大帅成全！”
朱全忠（朱温）道：“陈州正在打仗。”
符存道：“小人家在陈州宛丘县，乡下，应该没事。”
符存谢恩走了。朱全忠（朱温）遂将归瑶溪带回军营，令她天天侍寝。一个月后，竟然有了身孕。
朱全忠（朱温）又攻瓦子寨，黄巢部将李唐宾被朱全忠（朱温）打败，遂降。李唐宾是不打不相识的老熟人了。朱全忠（朱温）任命他为骑兵将领。
后来，黄巢亲自率军来攻，朱全忠（朱温）兵力不足，难以支撑，只得逃回汴州，并转向李克用求救。
陇西郡王李克用也经历了岗位变动。
之前，朝廷因他收复长安的功劳，命他为河东节度使，兼北都留守；又命其父李国昌，任雁门节度使。
令河东节度使郑从谠，卸任，返回朝廷。
中和三年，公元883年，八月十一日，李克用抵达太原府（晋阳）。河东之前与李克用刀兵相见，斗了好几年，一时人人自危。
李克用派人在河东各地张贴布告，安慰大家说，过去的事情，各为其主，就让它们过去吧，不要再想多了。大家安居乐业，向前看，我们一起经营河东美好的未来！
李克用行至榆次，遣使向郑从谠致礼，修书一封说：“我家父在雁门，且先回雁门省亲。相公徐治行装，不必着急。”
郑从谠接到诏命，即日请监军使周从寓知兵马留后事；掌书记刘崇鲁知观察留后事，告诫他们说：“等面见李公交接后，早日返回。”
河东节度使完成和平交接。
河东道，治太原府，下辖岚、汾、沁、仪、石州，共六个府州。
又在代州设代北节度使，下辖蔚、云、忻、朔州，共五州之地，命李克用父亲李国昌为节度使。
昭义节度使孟方立，本是太行山以东的邢州人氏。因潞州地处山西，形势险要，民风凶悍好斗，骄兵悍将屡次篡夺节度使宝座，觉得不如把战区总部迁往邢州家乡，也好促进家乡的经济发展，又能光宗耀祖，一举两得。他还真是敢想敢干，立即下令，节度使衙门迁往邢州，又令所有大将连同潞州富户，全家搬迁。潞州人大惊，人心浮动。
监军宦官祁审诲，遂派武乡镇将安居受，秘密用蜡丸藏书，向河东节度使李克用求救。
十月，李克用派部将贺公雅出兵，攻打潞州，被孟方立击败。
陇西郡王李克用再派其弟李克修亲自率兵，攻克潞州，斩刺史李殷锐。又攻陷泽州，遂翻过太行山，攻打邢州。
昭义军本有五州，太行山西二州已经归了陇西郡王，昭义节度使孟方立手里只剩下太行山东三州。从此陇西郡王年年派兵争夺山东三州。三州百姓，一半都被晋军擒获，迁往山西。山东三州沃野千里，不见庄稼。
却说两年前，中和元年，公元881年，十二月，江西大将闵勖，率军驻防潭州，眼见天下大乱，趁机驱逐湖南观察使李裕，占据潭州，自称湖南观察留后，上奏朝廷，请求任命。
这时，雷满的老乡，陬溪人周岳，也聚众造反，袭击湖南道的衡州，驱逐刺史徐颢。朝廷任命他为衡州刺史。周岳年轻时跟雷满一起打过猎，为了争夺猎物，曾经打过架。他看到雷满这样的，断发文身的蛮子都能发达，当然效仿。
湖南观察使驻地潭州，即长沙。下辖衡州、邵州、永州、郴州、道州、连州，共有七州。衡州，位于湖南道的中心位置。从潭州去往其他五州，几乎都要经过衡州。
闵勖一直拿周岳没有办法。他这个湖南观察使，其实基本只能管辖潭州、邵州两个州。除了周岳占据衡州外，叛军唐世旻据守永州，蔡结据守道州，陈彦谦据守郴州，鲁景仁据守连州。
说到湖南，就不能不说老表江西。唐朝江西道，跟今天江西省版图几乎完全一致。江西观察使驻地洪州，就是南昌。下辖江州、饶州、信州、袁州（宜春）、抚州、吉州、虔州（赣州），共八州。
唐朝时，江西因为是南来北往的主要通路，比较发达，遭受兵灾也比较早。
从前，柳彦章剽掠江西，攻陷江州。一时江西大乱，各地盗贼四起。很多官吏弃城逃走。高安人钟传，聚众起兵，入保抚州，被朝廷任命为抚州刺史。见第十四回。
不久，王重隐又攻陷洪州。江西观察使高湘逃走。王重隐死后，部将徐唐莒继续占据洪州。黄巢也率大军，相继攻克虔州、吉州、饶州、信州。饶州将领彭幼璋，召集义勇军，收复饶州。只有钟传保卫抚州，始终没有被盗贼夺取。黄巢进入两浙、福建。
后来，黄巢从岭南北伐，再次剽掠饶州、信州。江西也乱成一团。
去年，中和二年，公元882年，五月。钟传趁机驱逐江西观察使高茂卿，入主洪州。
朝廷因闵勖原来是江西道牙将，特地在江西洪州（南昌）设立镇南军，任命闵勖为镇南节度使，叫他去洪州上任，希望借他的手平叛。闵勖认为这是朝廷的阴谋，要他与占据江西的钟传自相残杀，当然拒绝。
中和三年，公元883年，七月底。钟传贿赂高骈，高骈上奏朝廷，替他表功。
唐僖宗李儇（李俨）因京城长安刚刚收复，十分高兴，大封群臣，朱全忠（朱温）、李克用先后入主宣武、河东。遂封钟传为江西观察使，同时升湖南道为钦化军，任命闵勖为节度使，算是承认了他们割据江西、湖南。
不过，江西南城叛军首领危全讽，却趁机占据抚州，他的弟弟危仔倡也袭据信州。
明年正月，南康人卢光稠也占据虔州，用同乡谭全播为智囊。江西四分五裂。
江西观察使钟传的号令，只能通行江西道八个州中的五个州。
两浙一带也连年征战。
中和三年，公元883年三月，刘汉宏再派大军，分兵三路，进驻萧山西南的黄岭、岩下、贞女三镇。
钱镠率杭州八都兵，自富阳出发，攻陷黄岭。又攻克岩下，生擒守将史弁。不久又攻克贞女，活捉守将杨元宗。
刘汉宏亲自率大军进驻诸暨，又被钱镠打败，刘汉宏退走。
十月，刘汉宏再次率大军十万人，进驻西陵。二十六日，钱镠再次渡过钱塘江，迎头痛击，大破浙东军，俘虏数万人。刘汉宏慌不择路，躲到厨房，见有火头军的服装，赶紧换上，扮成厨师，手拿菜刀就要逃走。
忽然背后一声断喝：“站住！”
刘汉宏大惊，站住不敢动。两条腿直打哆嗦。
那人又道：“回来，你一个厨师怕什么，老子不杀你，给老子炒几个菜再走！”
刘汉宏回头一看，有几位大将模样的人，正盯着自己，连忙低下头，赶紧找食材，炒了几个菜。幸亏他平时比较喜欢研究美食，做出来的菜还算不错。
那几位大将正在吃饭，忽然有士兵前来报告：“报告兵马使大人，到处都搜遍了，没有发现那个刘汉宏。估计是逃远了。”
刘汉宏这才知道，自己伺候的正是敌将钱镠！
刘汉宏搜集残兵败将四万人，反攻。钱镠大败之，斩其弟刘汉容、马步都虞侯辛约。
十二月，刘汉宏大肆进贡朝廷，又贿赂田令孜，朝廷升浙东道为义胜军。升浙东观察使刘汉宏为义胜军节度使。
左骁卫上将军、都监军宦官杨复光，满腔忠义，积劳成疾，在京城长安收复后仅三个月，就去世了。军营中，大家感念他忠义，又英年早逝，痛哭多天。
宦官田令孜，一直与宰相争权，先排挤了王铎，所以召回郑从谠。现在，因郑畋处处不听话，要将他再排挤走，乃唆使凤翔节度使李昌言上奏说：“凤翔军心猜忌，恐怕宰相郑畋报复。皇驾回京时，最好不要经过凤翔。”
郑畋无奈，只好上书辞职。唐僖宗李儇（李俨）令其改任太子太保。郑畋的儿子郑凝绩时任兵部侍郎，也贬斥为彭州刺史，命郑畋前往彭州投靠儿子养老去。
田令孜一向忌惮杨复光、杨复恭兄弟，尤其是杨复光，手里有兵，又有能力。听说杨复光去世，田令孜大喜，立即将杨复恭贬为飞龙使。这个飞龙使，听起来很高大上，其实就是管马厩的，也相当于“弼马温”。
杨复恭声称有病，退休返回蓝田家中。
对忠武军八都将，也就是杨复光的八个义子杨守亮、鹿晏弘、晋晖、王建、韩建、张造、李师泰、庞从等，田令孜故意忽略，既不表彰，也不安置。
杨守亮与弟弟杨守信，一起去投奔杨复光的兄弟，另一个宦官头子杨复恭。
其他七人，与杨复恭不熟，只能各率本部兵，自谋出路。
七人以鹿晏弘为首，王建、韩建、张造、晋晖、李师泰、庞从等，也率众相从。他们自河中府南下，剽掠襄州、邓州、金州（今安康）、洋州（今陕西洋县、西乡县），声称前往成都救驾去。沿途烧杀抢掠，所到之处鸡犬不留。
年底，鹿晏弘占领兴元府（今汉中），自称山南西道节度使，牛勖逃走。不过，鹿晏弘仍麾众四扰，不过因鹿晏弘好猜，众人并不团结。
却说陇西郡王、河东节度使李克用，连续接到赵犨、朱全忠（朱温）告急，请他救援陈州，李克用乃引蕃汉兵五万南下，派人送信给河阳节度使诸葛爽，要从河阳借到南下。
诸葛爽大惊，回信拒绝，说是境内道路、桥梁被大水冲毁，尚未修好，出并兵控制天井关，屯兵万善，严加戒备。
李克用无奈，只好绕道河中府南下。
时已为中和四年，公元884年。四月。
陈州被围，已经接近三百天，赵犫兄弟，与黄巢军大小数百战，历经艰苦，一天都不敢松懈，神经，已经崩紧到了极致。
李克用进援，此时，大齐宰相尚让率军驻扎在陈州北面的太康，亲王黄邺率军驻扎陈州西面的西华。
李克用与朱全忠（朱温）、时溥等镇联军，挥军进攻，大败尚让，斩首万余人，尚让败退。
遂进逼西华，黄邺连战连败，登城据守，不敢出战，只是每日在城上骂人，一连几日。
李克用无奈，对朱全忠（朱温）说道：“贼将黄邺固守不出，如何是好？”
朱全忠（朱温）道：“贼在城上，大帅是个神箭手，当拿箭射他。”
当下李克用深吸一口气，大眼瞪圆，小眼紧闭，拽满雕弓如满月，连发数箭不中。连部下十三太保也不能射中。
朱全忠（朱温）长子朱友裕，今年才十四岁，初次随父从军征战，只见他左右踱了几步，选了一个地方站定，不慌不忙地从身上摘下弯弓，粘起一支雕翎箭，嗖的一声，一箭正射中黄邺面门，一头栽下城墙，当场毙命身亡。军中皆大声喝彩！
李克用看了，非常喜欢朱友裕，说道：“若非你父亲在此，与我同朝为官，我肯定要收你为义子，做我帐下第十四个太保！”于是解下身上宝弓，赠给朱友裕，又赠箭百支，皆是上等好箭。