上回书说到，两军相交，杨行密只带一千士兵，佯装战败，绕寨西走。
扬州兵杀入空寨中，争相拿取金帛。
突然一声鼓响，霎时伏兵四起！
这时，杨行密又率军杀回头！
扬州兵猝不及防，如何抵挡，几乎被杀光，尸首纵横交错，延绵十里长，河流、小溪、水沟都被填满。
毕师铎、郑汉章，单骑走还。
秦彦从此不敢再言出战。
却说高骈被软禁在修道院内，仍然在日夜祈祷，乞求长生不老，怎奈秦彦、毕师铎，对他的伙食供应，时有时无，甚至他手下的人都没有饭吃，只能抽取木像中的皮带，煮食疗饥。有的甚至互相谋杀，瓜分尸体。
秦彦与毕师铎，因出兵屡败，怀疑高骈是不是在搞什么厌胜一类的妖术，对他愈加愤怒。
恰好有妖尼王奉仙，告诉秦彦说：“扬州分野，流星如雨，主有灾祸，必须用一大人物祭天，方可后忧。”
秦彦遂命部将刘匡时，入修道院杀高骈。
高骈穿着鹅毛装饰的衣服，峨冠博带，打扮得像个神仙，口中喃喃念咒。刘匡时一刀劈下，顿时毙命，终年六十七岁。
刘匡时并杀高骈子弟甥侄，全家老小数百人，同埋在一个大坑中。
秦彦用高骈的人头祭天。
这时正是光启三年，公元887年，九月四日。
十二年前，高骈在成都滥杀无辜的突将及家属。当时高骈屠杀突降，一位女子诅咒高骈，今年终于应验！
正是：恶有恶报！不是不报，时候未到！
次日，这消息传到城外，杨行密大哭，命全军缟素，为高骈披麻戴孝，面向广陵城大哭三日，宣告军民道：“誓破此城，为高大帅报仇！”
毕师铎看到城外，张神剑、高霸也率军参与围攻自己，大怒，道：“张神剑小人，朝秦暮楚！”
遂命郑汉章率兵五千人，专门攻击张、高二人的营寨。二人大败。张神剑逃回高邮，高霸逃回海陵。
此后，秦彦、毕师铎，屡次遣兵出战，大小数十仗，均被杨行密杀败。城中粮食早尽，连草根树皮，亦采食无遗，甚至用泥巴做成饼，发给军士为食。
军士怎肯平白地饿死，不得不掠平民为粮。
秦彦部下更是凶横，把人看成似鸡犬一般，抓来宰杀，作为食物，骸骨堆积如同小山。顿时血流全城，满地朱红。
城内，秦彦、毕师铎互相埋怨，整天愁眉不展。
城外，杨行密包围扬州半年之久，也陷入窘境，官员懈怠，士兵疲惫，于是打算撤退。
然而，运气倒向了杨行密。
十月二十九日，强对流天气，狂风暴雨。白天都像晚上一样黑。
这天夜晚，吕用之部将张审威，率部下三百人，埋伏在西城墙附近的壕沟里，等到子时，守城士兵交接班的机会，偷偷打开城门，迎接杨行密大军入城。
霎时，守卒意志崩溃，或不战而逃，或纷纷投降。
秦彦与毕师铎，急召妖尼王奉仙问计。
王奉仙道：“三十六计，走为上计。”乃出开化门奔东塘，欲投奔张雄。
高骈刚因信妖道吕用之而死，秦彦、毕师铎仍然步他的后尘，信奉一个妖尼，真是每况愈下。
杨行密大喜，急忙麾诸军入城。
杨行密自称淮南节度留后，又派兵追击秦彦、毕师铎。
杨行密包围扬州时，长江对岸的润州，也燃起战火。
杭州刺史钱镠，派杭州八都将的杜棱、阮结、成及等率大军前来讨伐薛朗、刘浩。
薛朗命部将李君暀率军迎战，在宜兴南之阳羡，展开激战。李君暀大败而还。杭州大军遂包围润州。
润州城墙乃是周宝新修，十分坚固，一时难以得手。
杜棱对阮结说：“不如我率军，先去攻打常州，你在此围城，虚张声势，勿要放跑了薛朗那厮。”遂悄悄起兵往击常州。
周宝刚刚听到高骈被秦彦、毕师铎杀死的消息，高兴了好几天。
十月，杜棱攻陷常州，常州刺史丁从实渡江逃往海陵，投奔高霸。杜棱遂将周宝，送往杭州。
杭州刺史钱镠全身披挂，以部下迎接长官的礼节，亲自到郊外相迎。
周宝遂将节度使职务，让给钱镠。
钱镠任命杜棱为常州制置使。
年底，风烛残年的周宝因惊吓过度而去世，时年七十四岁。
次日，阮结攻陷润州，生擒薛朗，带回杭州。钱镠斩之，以其心肝祭奠周宝。
钱镠任命阮结为润州制置使。
却说杨行密进入扬州城，因大将梁缵，不能尽忠高家，反而甘心受秦彦、毕师铎二人摆布，下令将他在辕门外斩首。大将韩问听说后，投井而死。
杨行密命高骈的堂孙高愈代理节度副使，命他将高骈及全族遇难者妥为安葬。
广陵城中遗民，只有数百家，统统都已饿得半死，皮包骨头，不成人形，奄奄待毙。杨行密连忙把城西大寨中的粮食，运入城中赈济，才得救活一些人。
秦、毕两人，投奔东塘，张雄怕引火烧身，拒绝接收。二人又欲渡江南下，逃往秦彦的老巢宣州。
正巧，秦宗权派其弟秦宗衡与孙儒等率大军进攻扬州。秦宗衡邀请他二人合伙，于是二人竟往投秦宗衡、孙儒。
原来，蔡州皇帝秦宗权，龟缩在蔡州城内。听说淮南迭经变乱，终未安靖，秦宗权乃派其弟秦宗衡，为淮南招讨使，及堂弟秦彦晖，领兵数万人渡淮。又命孙儒为招讨副使，与行军司马张佶，大将刘建锋等，合兵攻广陵。
孙儒，乃蔡州人，从前为感化军大将，任职决胜指挥使。感化军驻地徐州，他奉命与另外一位大将，龙骧指挥使刘建锋，一同出戍溵水。不料，周岌突然袭击了他们，几乎全军覆灭，他们遂逃回家乡蔡州。
后来，蔡州节度使秦宗权称帝，扩军招募壮士，大家一起便归顺了秦宗权。刘建锋部下有扶沟人马殷，虽然只是一个普通士兵，却十分骁勇，因战功升为小校，受到将领们的器重。
十一月二日，蔡州大军到了广陵城西，见到现成的营寨，统统空无一人，寨内尚有无数的粮草辎重。
原来杨行密两天前刚刚攻进广陵城，来不及毁掉这些营寨，粮草也尚未搬完，于是就都归了蔡州军攻城用。
秦彦、毕师铎，引众来会蔡州军，与他合兵一处，大有并吞扬州的声势。
杨行密急忙派人向宣武节度使朱全忠（朱温）求救。
过了几天，朱全忠（朱温）率军攻打蔡州。秦宗权急忙召秦宗衡率大军班师蔡州，一同抵抗朱全忠（朱温）。
蔡州行军司马张佶，乃长安人氏，原来在宣歙道观察使秦彦手下为幕僚，因瞧不起他为人，遂弃官回京。经过蔡州时，当时秦宗权还未称帝，正官拜奉国节度使，看中他的才干，强行留用他为行军司马。
张佶跟刘建锋友善，对刘建锋说：“秦大帅残暴凶悍，又刚愎自用，不听人劝。而且又疑心重，不相信部属，随时可能自取灭亡，不知道我们有没有办法躲过这场大祸？”
刘建锋很赞同他的观点。
张佶、刘建锋商诸孙儒。
孙儒也知道，秦宗权暴虐，肯定不能持久，于是声称有病，不肯启程。
秦宗衡屡次催促，孙儒大怒，邀请秦宗衡入宴，假装说要商议回军一事。小校马殷等全副武装，站在一旁护卫。
酒喝到一半，菜还没有上完，孙儒给马殷递了个眼色。马殷突然拔刀，就在酒桌上砍死秦宗衡，枭下首级。孙儒派人献与宣武节度使朱全忠（朱温）。
时为光启三年，公元887年，十一月五日。
秦宗衡部下，柴存等无奈归顺孙儒。秦彦、毕师铎二人，见风使舵，也投归孙儒。
秦宗衡部将安仁义，本是沙陀人，擅长骑射，不甘心归顺孙儒，乃率部投归杨行密。杨行密大喜，把所有的骑兵都交给他带领，位在田頵之上。
秦宗衡部下大将张颢，也投归杨行密。
孙儒部下有一万多人，因扬州缺粮，与秦彦、毕师铎商议。毕师铎恨张神剑背叛，就说：“高邮有不少粮草。足以养军。”
孙儒大军遂往袭高邮。张神剑仓猝遇敌，只坚持了几天，便弃城逃走。
孙儒进入高邮城，大肆屠戮。
张神剑率高邮残兵七百人，逃至广陵城。杨行密讨厌他反复无常，怕他日后生变，便将他七百人拆散，分别分配给几位将领统辖。到了夜间，将七百人全部坑死，不留一人；次日，又到张神剑府中，将他一刀两段。
反复无常的小人，可引以为戒！
光启三年，公元887年，闰十一月。
唐僖宗李儇（李俨）听说淮南乱了很久，乃任命朱全忠（朱温）兼淮南节度使。
朱全忠（朱温）因杨行密势大，上表请授他为节度副使，先派大将张廷范，前去扬州，把唐僖宗李儇（李俨）的任命传达给杨行密。又命宣武军行军司马李璠，为淮南留后。命大将郭言，率军一千人，护送李璠去扬州。
从汴梁经大运河水路去往扬州，感化军下辖的宿州、泗州乃是必经之地。朱全忠（朱温）写信给感化节度使时溥，请求借路，派人送往徐州。
时溥暗想，俺是堂堂的大都统，淮南节度使，理应由俺兼任才是，凭什么轮到朱全忠（朱温）这个小辈，而且他还是黄巢余党？还妄想借路？不借！
李璠、郭言率军经过泗州时，时溥发动突然袭击，郭言护着李璠，拼力死战才得以逃脱，返回汴梁。
张廷范抵达扬州，宣读朝廷诏书，杨行密听到朝廷任命朱全忠（朱温）为淮南节度使，不敢言而敢怒，口称接旨谢恩，脸上却露出绝对不接受的表情。
张廷范看在眼里，赶紧派人报告朱全忠（朱温）：“如果到扬州上任，大帅必须亲自来，而且至少要带三万大军。”
这时，蔡州皇帝秦宗权派都将石璠，率军一万，进攻陈州、亳州。
朱全忠（朱温）命朱珍、葛从周、霍存率骑兵五千迎战。葛从周将石璠活捉。蔡州军全部溃散。
朱全忠（朱温）乃自率大军，往扬州进发。
大军行至宋州，正巧遇到李璠、郭言从泗州逃回，报告受到时溥袭击之事。
朱全忠（朱温）大怒，打算是否先攻打徐州。
正在纠结，张廷范也从扬州逃回，警告朱全忠（朱温）说：“这个杨行密，是个乱世枭雄，不好对付。况且孙儒大军，又来势汹汹，须得从长计议。”
朱全忠（朱温）现在，南面正跟蔡州秦宗权交战得火热，又要防备北方的李克用，以及东北面的朱瑄、朱瑾兄弟，只好强行咽下这口气，且让杨行密与孙儒争去，自己来个坐山观虎斗。
朱全忠（朱温）乃上表朝廷，推荐杨行密为淮南节度使。朝廷自然批准。
杨行密又恐孙儒袭击海陵，欲实行坚壁清野。同时，广陵城内也缺乏人口，乃命海陵镇遏使高霸、高暀兄弟，及其部余绕山等，率领海陵全军及全体百姓，一律迁到广陵城内。
周宝部将、前任常州刺史丁从实，刚刚投奔高霸，也一同前来。这时，高霸有军三万，民十余万，人多势众。杨行密乃与高霸、高暀兄弟二人，结拜为兄弟，发誓互相支援，永不背叛。将海陵大军，安置在法云寺。
十一天后，孙儒大军来袭。杨行密打算派高霸率军，驻守天长。
智囊袁袭说：“高霸，本是高骈的老将，高骈遇难，他从未伸出援手，反而见风使舵，先依附毕师铎，后归降于我，一旦我们落败，他就要投奔孙儒。不如杀之，以儆效尤。”
杨行密赞同，遂设下埋伏，将毫无防备的高霸、丁从实及高霸部将余绕山等活捉，斩首示众。