前年底，钱镠讨伐浙东，杨行密派兵救援董昌，大将魏约与董昌部将徐淑联军包围嘉兴。当时，钱镠曾派顾全武增援嘉兴，一连击破乌墩、光福两个营寨，但是并没有彻底解围。
顾全武移军攻击浙东董昌，淮南军继续包围嘉兴。
杨行密亲自率军，夺取苏州。
淮南大将安仁义，又进攻婺州（金华）。原来，六年前，孙儒失败被杀，其部将王坛，率部南下，袭据婺州，从此独立。
淮南大军来袭，围城三个月，王坛不敌，无奈向钱镠求救。钱镠派行军司马杜棱率军增援，安仁义转攻睦州，不克，遂班师。
去年，顾全武剿灭董昌。今年，再次增援嘉兴，大败淮南军，一连击破淮南十八个大营，将淮南主帅魏约擒获，俘虏三千人。
淮南大将田頵，驻扎嘉兴东驿亭，接到败报，经湖州撤往宣州。顾全武追击，斩其后军一千余人。
湖州刺史李师悦，本属董昌，董昌被平定，乃向淮南杨行密投降。去年底，朝廷任命他为忠国节度使，但是朝廷的符节尚未送到，李师悦即去世，杨行密任命其子李彦徽知湖州事。
李彦徽欲举州归降杨行密，但是所有部将都反对，李彦徽遂只身投奔扬州。都指挥使沈攸献出城池，归顺钱镠。
嘉兴、湖州平定，顾全武乃转攻苏州。
乾宁四年，公元897年，七月。
顾全武率军攻克苏州。又攻克松江、无锡、常熟、华亭。
长江以南太湖流域，除了苏州孤城，皆归钱镠。
杨行密在西线、南线屡遭挫败。
镇国节度使韩建，本与李茂贞一党，对亲王掌握兵权，十分厌恶，商之于节度副使李巨川。
李巨川献计道：“可先诬陷诸亲王，就说他们阴谋劫持圣驾去河中，又要谋害大帅，囚之于十六王宅，夺其兵权。然后，再请撤去殿后四军。则大帅可挟天子以令诸侯矣！”
韩建大喜，即命华州防城将张行思、花重武二人，诬陷通王李滋、仪王李湮、韩王李克良、睦王李倚、彭王惕、济王、韶王、陈王等八王，说他们阴谋杀死韩建，劫持昭宗皇帝前往河中。
韩建也上疏指控。唐昭宗李晔（李杰）不得已，令八王亲自去见韩建，陈述冤情。
不料，韩建却避而不见，反而上疏说：“八王带兵入见，不知意欲何为？请将八王罢去兵权，软禁起来，只派老师教以诗书，不准带兵、参政。”
韩建担心昭宗皇帝拒绝，派兵士包围行宫，严禁出入。
时为乾宁四年，公元897年，正月八日。
唐昭宗李晔（李杰）已陷虎口，无法推诿，乃下诏，令囚禁八王，并将诸王所领军士，解甲归田。
韩建又请撤去殿后四军，唐昭宗亦不敢不从。
天子亲军，至此尽撤。
捧日都头李筠，是去年石门扈从第一功臣，韩建诬他谋反，请旨处斩。
唐昭宗李晔（李杰）无奈，下旨，将李筠绑缚大云桥，斩首示众。其所率三都士兵，全部遣返本镇。
李筠既冤死，韩建为哄昭宗皇帝开心，请立皇子德王李佑为太子，改名李裕。
李裕系唐昭宗李晔（李杰）长子，为何淑妃所生，何淑妃此时正跟随昭宗驾临华州，韩建此举也是向何淑妃讨好。
再将都统孙偓、副都统李思谏等，一一罢去。
不久，又将孙偓免去宰相职务。李思谏迁为宁塞（即保塞军）节度使，驻扎延州。
韩建看不惯朱朴，将他贬为秘书监。
太子詹事马道殷善观天象，将作监许严士精通医药，唐昭宗李晔（李杰）崇信之，韩建不喜，诬称二人犯罪，遂斩二人。
韩建讨厌刑部尚书张祎等，上疏指控，皆免职贬窜。
朝廷已经赦免李茂贞，但是西川节度使王建，仍然进攻李茂贞，将李茂贞的山南西道，夺占了一大半。
东川节度使顾彦晖，派兵剽掠西川的汉、眉、资、简等州，支援李茂贞。
二月十三日，王建派邛州刺史华洪，彭州刺史王宗佑，率大军五万，进攻东川。又派戎州刺史王宗谨，为凤翔西面行营先锋使，在玄武（中江）大败李茂贞义子李继徽（杨崇本）。
再命大将王宗侃（田师侃），为应援开峡都指挥使，率军八千，直趋渝州（重庆），攻克，刺史牟崇厚归降。又派大将王宗阮（文武坚），为开江防送进奉使，率军七千，直趋泸州，攻克泸州，斩刺史马敬儒。自此，三峡进贡赋税的道路才得以畅通。
二月底，李茂贞派大将李继昭（孙德昭）增援梓州，留部将据守剑门关。西川大将王宗播（许存）攻陷剑门，擒获全部凤翔驻军。
起初，王宗播名叫许存，在荆南节度使成汭部下为将，勇冠三军。去年五月，成汭派许存逆长江而上，向西面进攻武泰军，夺得不少州县。武泰节度使王建肇，放弃黔州，收拾残兵败将，退保丰都。许存又攻克涪州、渝州。成汭却任命亲信赵武为武泰留后，只任命许存为万州刺史。
成汭知道许存心中不满，派人前往侦查，回来报告说：“许存不理政务，每天只出去踢球。”
成汭说：“他是要准备逃走了，在那里先练脚劲！”遂派军袭击，许存弃城而逃，残兵败将逐渐聚集归来，许存乃退保江津。
赵武继续进攻丰都，王建肇无法据守，遂与许存一起投奔王建。
王建也忌惮许存勇猛，打算除掉他。
掌书记高烛道：“大帅正在招揽天下英雄，建立霸业。许存穷途末路，投奔我们，为何杀之？”
王建乃命许存驻防蜀州，密令蜀州刺史王宗绾（李绾）察之。王宗绾密报王建说：“许存忠厚勇猛，谦恭谨慎，乃是良将，绝无异心。”
王建遂收许存为义子，改名王宗播。
王宗播孔目官柳修业，劝王宗播要特别谨慎小心，方可避祸。王宗播每次遇敌，都身先士卒，拼死奋战。等到论功行赏时，就称病不去，从不邀功，因此颇为王建器重，后来竟得善终。
王建命大将华洪，改名王宗涤，收为义子。
王建又命节度副使张琳，留守成都，自率大军五万，进攻东川。
李茂贞不是王建对手，山南西道已经被王建夺占一大半，只有不断上疏朝廷，指责王建私自进攻东川。
朝廷派右谏议大夫李洵为特使，前去调解王建和顾彦晖的冲突。李洵聘着名诗人韦庄为判官，随行入川。
朝廷又贬王建为南州刺史，任命李茂贞兼任西川节度使。
王建继续穷追猛打，率大军攻克梓州南寨，生擒东川大将李继宁。
六月二十二日，朝廷特使李洵来到梓州城外，王建大营。数万士兵队列整齐，阳光照耀在刀枪、盔甲上，发出耀目的光芒。
王建手指身后的大军，说：“将士们一致要求我留任，我没有办法让他们改变心意。”
王建向大军一招手，众士兵顿时发出雷鸣般的吼声。
朝廷特使李洵大惊，无奈返回。王建却将韦庄留下。才子韦庄的大名，王建仰慕已久。
唐昭宗李晔（李杰）异想天开，既然已经任命李茂贞为西川节度使，就让李茂贞腾出凤翔，任命覃王李嗣周为凤翔节度使。
李嗣周率军赶往凤翔，李茂贞当然不肯移交，更是把他包围在奉天，不得返回。
韩建向李茂贞求情，李茂贞开出条件，就是把静难军，正式划归李茂贞。
李茂贞义子李继徽几个月前刚被王建打败，没有地方去。朝廷迫于李茂贞的压力，任命他为静难（玢州）节度使。
七月，李嗣周大军才得以安全返回。
两年前，王行瑜失败时，朝廷任命苏文建为静难节度使，李克用还催他上任。但是李克用一班师，李茂贞就占据了静难军的地盘，苏文建根本无法上任。
刚刚，王建收复利州。利州原来属于感义军，朝廷却将感义，改名为昭武，命苏文建为昭武节度使，仍驻扎利州，管辖兴州、凤州。
前不久，李茂贞还强行得到同州，逼迫朝廷任命他的义子李继瑭为匡国节度使。匡国节度使，原来是王行瑜的弟弟。这就是说，王行瑜倒台，所有地盘都便宜了李茂贞！
唐昭宗李晔（李杰）对于李茂贞，实在是忍无可忍，决定御驾亲征。宰相们恳切劝阻，方才作罢。
延王李戒丕、丹王李允自晋阳归来。去年，昭宗皇帝逃离京城时，本来延王李戒丕劝昭宗皇帝去河东避难，因此唐昭宗派他先去打前站，结果唐昭宗放了他鸽子，来了华州。
韩建见延王李戒丕等空手而归，知道晋王李克用暂时不可能出兵。因为，延王带回来一个令人吃惊的消息，李克用正在出兵攻击刘仁恭！
有看官问，这个刘仁恭不是李克用一手扶持起来，不是李克用派兵击败李匡筹，推荐刘仁恭担任卢龙节度使的吗？李克用在幽州还有驻军，保护刘仁恭。怎么李克用反而攻打刘仁恭了？
原来，李克用虽然上疏朝廷任命刘仁恭为卢龙节度使，但是一直把卢龙当着自己的地盘，派了十位亲信将领，统帅部队，主管一切军政事务，所有贡赋税收田租等等收入，除了供给军队以外，全部运往晋阳。
刘仁恭就成了一个傀儡。
李克用准备出兵勤王，向刘仁恭征兵。
刘仁恭推辞说，契丹部落正南下入寇，必须留下军队防范，请求延迟到契丹退兵以后，再出兵勤王。
李克用不断催促，派的使者前赴后继，可是过了几个月，刘仁恭仍然不出兵。李克用遂修书一封给刘仁恭，加以指责。
刘仁恭却把信扔到地上，破口大骂。
刘仁恭乃囚禁河东使者，又欲杀死河东驻扎协防的一干将领。协防将领逃回晋阳，方免一死。送信的使者却回不来了。
李巨川又对韩建说：“从前，汉朝有七国之乱，晋朝有八王之乱。肃宗皇帝时有永王之乱。十多年前，朱玫拥戴襄王叛乱。那时，在下正在河中府。亲王掌兵，取乱之道也。可请圣上，将在外掌兵的各位亲王，全部召回行在，加以管束，以免为奸人所惑。”
韩建依言上奏昭宗皇帝，乃将覃王李嗣周等在外掌兵的诸亲王全部召回，与刚刚从河东返回的延王李戒丕、丹王李允等全部软禁于十六王宅。
不久，韩建再次上奏昭宗道：“陛下自从登基以来，跟京师长安附近各藩镇，互相憎恨，势同水火，都是因为各亲王掌握军队，凶恶的狂徒乐于看到发生灾祸，以至于銮驾颠簸，不得安宁。年初臣奏请罢免诸王兵权，就是为了防微杜渐。现在，延王李戒丕、覃王李嗣周密谋叛乱，希望陛下当机立断，大义灭亲，将叛乱消除于萌芽之中，实乃国家之幸也！”
唐昭宗李晔（李杰）道：“何以至此！”下诏不许。
韩建遂与枢密使宦官刘季述一起矫诏，连夜发兵至十六王宅抓人。
时为乾宁四年，公元897年，八月。
半夜，诸王突然惊醒，见到明火执仗，杀气腾腾的士兵，知道这一天终于还是来了！一个个披头散发，慌不择路，有的爬上墙头，有的爬到树上，有的爬到屋顶，然而走投无路，都被一一捉拿。
诸王哀嚎求饶，面朝行宫的方向，哭求皇上救命。然而，叫天天不应，叫地地不灵！
韩建命将覃王李嗣周、延王李戒丕、丹王李允、通王李滋、仪王李湮、韩王李克良、睦王李倚、彭王惕，以及济王、韶王、陈王共十一位亲王，驱至石堤谷，全部杀死。
彭王惕，按新唐书记载，乃是唐宪宗的儿子，唐昭宗的爷爷辈，今年差不多八十岁了！
通王滋，乃是唐昭宗的叔叔。按照旧唐书，他早在三十多年前就去世了。
这两位，不知道是不是新唐书搞错了。可能是他们的儿子。
睦王倚，乃是唐昭宗的亲弟弟，唐懿宗最小的儿子。
覃王李嗣周、延王李戒丕、丹王李允，你们回来干什么？
韩建上疏，指控诸王谋反，已经诛杀。
唐昭宗李晔（李杰）大惊！
韩建又奏请，贬斥前宰相、礼部尚书孙偓为南州司马，做王建下属。贬斥前宰相、秘书监朱朴为郴州司户。贬斥右谏议大夫何迎为湖州司马。
韩建除掉了诸王这个心头大患，加上有意争夺同州，便不再阻挠唐昭宗讨伐李茂贞。
乾宁四年，公元897年，九月。
朝廷下诏，剥夺李茂贞所有官职、爵位，恢复原来姓名宋文通。任命彰义（泾原）节度使张琏，为凤翔西北行营招讨使。恢复王建西川节度使职位，下令讨伐宋文通（李茂贞）。
韩建派人通知李茂贞义子、匡国节度使李继瑭，说是朝廷已经集结十几万大军，分兵几路，将要讨伐李茂贞。李继瑭对韩建“冒险”透露消息，感激涕零，赶紧率军逃回凤翔。
李继瑭这个匡国节度使，只做了半年，屁股还没坐热。
朝廷乃任命韩建身兼镇国（华州）、匡国（同州）二镇节度使。
韩建因杀了诸王，恐昭宗日后报复，日夜不安。
李巨川道：“后宫何淑妃受宠。我朝百年来，各位皇帝都不曾立皇后。可请皇上立何淑妃为皇后，其他诸子，尚未封王的，也同时封王。何淑妃母子，必感激大帅。就是皇上，也必定释怀。”
韩建依计行事，上奏唐昭宗。
唐昭宗一一允许。乃册封何淑妃为皇后；册封何淑妃次子李祚为辉王；又封皇子李秘为景王；李祺为祁王。
不久前，唐昭宗已经册封何淑妃长子、德王李裕为太子，改名李佑。这都是韩建听从李巨川的提议而上奏的。
唐昭宗脸上终于露出少见的笑容。行宫内一时喜气洋洋。
何皇后乃东川梓州人。之前，唐昭宗还是寿王时，随哥哥唐僖宗入川避难，有何氏女，因婉丽多智，端庄贤淑，被选为寿王侍妾。昭宗继位，立她为淑妃。
何皇后生有二子，即德王、皇太子李佑（李裕）、辉王李祚。
欲知后事如何，且看下回分解。