周世宗既杀死孙晟，更决意征服南唐。但连年征讨，费用浩繁，国库未免支绌，遂致筹饷为艰。
闻得华山隐士陈抟，具有道骨，能知飞升黄白各术，乃派使者飞马去召，征陈抟来京城朝见。陈抟因主命难违，没奈何随使者入汴京。周世宗宣令召见，温颜咨询道：“先生通飞升黄白诸术，可否指教一二？”
陈抟答道：“陛下贵为天子，当究心治道，何用这种异术呢？”
周世宗道：“先生期朕致治，用意可嘉，朕愿与先生共治天下，还请先生留侍朕躬！”
陈抟又道：“臣山野鄙人，未识治道，且上有尧、舜，下有巢、由，盛世未尝无畸士。今臣得寄迹华山，长享承平，未始不是出自圣恩呢！”
周世宗尚欲挽留，命为左拾遗，陈抟再三固辞，乃许令还山。陈抟临行时，口占一诗道：
十年踪迹走红尘，回首青山入梦频。紫阁峥嵘怎及睡？朱门虽贵不如贫。愁闻剑戟扶危主，闷听笙歌聒醉人。携取旧书归旧隐，野花啼鸟一般春。
陈抟既还山，周世宗又令州县长吏，随时存问，且特赐诏书道：
朕以卿高谢人寰，栖心物外，养太浩自然之气，应少微处士之星。既不屈于王侯，遂甘隐于岩壑，乐我中和之化，庆乎下武之期。而能远涉山涂，暂来城阙，浃旬延遇，宏益居多，白云暂驻于帝乡，好爵难縻于达士。昔唐尧之至圣，有巢、许为外臣，朕虽寡德，庶遵前鉴。恐山中所阙，已令华州刺史，每事供须。乍返故山，履兹春序，缅怀高尚，当适所宜。故兹抚问，想宜知悉。
陈抟奉诏后，又曾经作诗一首道：
华泽吾皇诏，图南抟姓陈。三峰十年客，四海一闲人。世态从来薄，诗情自得真。超然居物外，何必使为臣？
这两首诗，俱传诵一时，时人称他为答诏诗。
后人也有一诗赞陈抟道：
不贪荣利不求名，甘隐林泉老一生，世俗浮尘都洗净，西山留得好风清。
转眼已是周显德四年，南唐保大十五年，公元957年。
却说周军围攻寿州，已经一年多了，寿州城中渐渐粮食耗尽，有些支持不住。
清淮节度使、兼侍中刘仁赡，连续派人向南唐军求救。
齐王李景达，这时还在濠州，闻报寿州危急万分，乃派应援使许文缜，都军使边镐，及北面招讨使朱元（舒元）等，统兵数万，溯淮河西上，来援寿州。
各军共据城北八公山（紫金山），连珠一般，扎下十余个大寨，与城中烽火相通，又向南修筑甬道，绵亘数十里，直达寿州城下。当下通道输粮，得以向城中军民接济粮草。
周将李重进急忙召集诸将，当面嘱咐道：“刘仁赡死守孤城，已一年有余，我军累攻不克，无非因他城坚粮足，守将得人。近闻城内粮食将尽，正好乘势急攻，偏来了许文缜、边镐等军，筑道运粮，若非用计破敌，此城是无日可下了。今夜我打算秘密去劫寨，分作两路，一出山前，一从山后，前后夹攻，不患不胜。诸君可为国努力！”
众将齐声应令，当时刚刚过完年，天气尚寒，李重进令牙将刘俊为前军，自为后军，乘着夜半更深人静的时候，秘密行军，直达八公山（紫金山）。
南唐将朱元（舒元），也担心李重进会来夜袭，商诸许文缜、边镐，请加意戒备。
许、边二帅，自恃兵多势众，竟然毫不在意。
朱元（舒元）叹息回营，惟令部下严行巡察，防备不测。三更已过，朱元（舒元）还不敢安睡，但和衣就寝。
刚刚合上眼睛，忽有巡逻士兵入报道：“周兵来了！”
朱元（舒元）一跃起床，命军士坚守营寨，不得妄动，一面差人报知许、边二营。许文缜、边镐，已经睡熟，接得朱元（舒元）军报，才从睡梦中惊醒，号召士兵出寨迎敌。
周将刘俊，已经杀到，一边是劲气直达，游刃有余，一边是睡眼朦胧，临阵先怯，更兼天昏夜黑，模糊难辨。前队的南唐兵，已被周军乱砍乱剁，杀死多人。
许文缜、边镐两人，手忙脚乱，只好倾寨出敌，不防寨后火炬齐明，又有一军杀入，当先大将，正是李重进，吓得许文缜、边镐心胆俱裂，急忙弃去正营，逃入旁寨。
朱元（舒元）保住营帐，无人入犯，惟觉得一片喊声，震动耳鼓，料知许文缜、边镐已经失手，乃令壕寨使朱仁裕守营，自率部将时厚卿等，出营增援。巧值李重进跃马麾兵，蹂躏诸寨，朱元（舒元）大吼一声，率众抵敌，与周军鏖战多时，杀了一个平手。
许文缜、边镐见朱元（舒元）来援，始稍稍出头，前来指挥。
李重进恐防有失，与刘俊等徐徐退回，朱元（舒元）也不追赶。惟与许文缜、边镐检查营盘，刚刚被攻破了二寨，正是许文缜、边镐二人的正营，士卒伤数千人，粮车失去数十车。
许文缜、边镐懊悔不及，只朱元（舒元）寨中，不折一矢，不丧一兵。朱元（舒元）向许文缜、边镐冷笑数声，回营安睡去了。
刘仁赡闻许文缜、边镐二人败绩，倍加愤悒，即致书齐王李景达，请令边镐守城，自督各军决战。偏李景达复书不从。
刘仁赡懊闷成疾，渐渐的不能起床。
刘仁赡少子刘崇谏，恐父病垂危，城必不守，不如偷偷出去降周，还可保全家族，乃乘夜出城，打算划船渡往淮北，偏被小校拦住，执送入城中。
刘仁赡问明去意，刘崇谏供认不讳。
刘仁赡大怒道：“生为唐臣，死为唐鬼，你怎得违弃君父，私出降敌呢！左右快与我斩讫报来！”
左右不好违令，只好将刘崇谏绑出，准备处斩。
忽然有人高叫：“刀下留人！”却是监军使周廷构，止住刀斧手，独驰入解救。
刘仁赡令掩住中门，不让周廷构入内，并且使人传话道：“逆子犯法，理应腰斩，如有为逆子说情，罪当连坐。”
周廷构闻言，边哭边大声呼叫，号叫了好一歇，并没有人开门，慌忙另派小吏，向刘仁赡夫人处求救。
刘仁赡夫人薛氏，蹙然对小吏说道：“崇谏是我幼子，何忍置诸死地，但彼既犯令，罪实难容，军法不可私，臣节不可隳，若赦免崇谏，是我刘氏一门忠孝，至此尽丧，尚有何面目见将士呢！”说着，更派使者促令速斩，然后举丧。
夫妇同心，大义灭亲，古今罕有。
众士兵皆感泣，周廷构却认为他夫妇残忍，以至变态，令人发指。
李重进闻得消息，也为他感叹。部将多有归志，说刘仁赡军令如山，不喂幼子枉法，更有八公山（紫金山）援兵，虽败未退，看来寿州是不易攻入，不如奏请班师，以后再举。
李重进不得已据实上奏，候旨定夺。
周世宗得李重进奏章，犹豫未决。适李谷得病甚剧，给假还都，周世宗特派范质、王溥，同诣李谷宅，问及军事进止。
李谷答道：“寿州危困，亡在旦夕，盖御驾亲征，将士必奋，先破援兵，后扑孤城。城中自知必亡，当然迎降，唾手便可成功了。”
范质、王溥返回秉告周世宗，周世宗再下诏亲征。仍命王朴留守京城。
却说周世宗去年亲征南唐，还都后，尚拟明年再征，因自思水军不及南唐，未免相形见绌，乃于城西汴水中，造战舰数百艘，命南唐降将日夕督练水师，一面招募水手，连日阅兵操练，约期水陆并举。
即授右骁卫大将军王环，为水军统领，带领战舰数十艘，自闵河沿颍水进入淮河，作为水军前队。
周世宗显德四年，南唐保大十五年，公元957年，二月十七日。
周世宗第三次御驾亲征，坐着大舟，督率战舰百余艘，鱼贯而进，端的是舳舻横江，旌旗蔽空。
去年周与南唐交战，陆军精锐，非南唐可敌，惟水军寥寥，远不及南唐，南唐人每以此自负，说什么南船北马。此时见大量周军战舰，顺流而下，无不惊心。
朱元（舒元）留心军事，探得周军入淮，便登八公山（紫金山）高冈，向西遥望，果见战船如织，飞驶而来，或纵或横，指挥如意，也不禁失声道：“人都说南人乘船，北人乘马，谁料北人今日，也能乘船飞驶，周军鼓棹，如此锐敏，我水军反而不如他，真是出人不料了！”
其实事在人为，何分南北。
既而复见一艨艟大舰，蔽江前来，正中坐着一位衮衣龙袍的大皇帝，威风凛凛、相貌堂堂，料知是周世宗本尊。
后人有诗咏周世宗郭荣（柴荣）道：
南征北讨不辞劳，战血何妨洒御袍！五代史中争头席，郭家养子本英豪。
周世宗身边有一员大将，方面大耳，龙颜虎步，气场竟然与周世宗不相上下。只见他头戴金盔，身穿金甲，外罩红色绣袍，非常鲜艳夺目，简直就如新郎官一般。甚至连他的战马，脖子上都挂着大红绣球！
原来，随着赵匡胤的威名一天比一天高，他也越来越爱扮酷，他全身上下，以及战马、铠甲、武器上，都用很多彩带扎成绣球来装饰，非常耀眼明亮。
有人说：“你这样做太危险了，对敌人来说，你是一个非常明显的目标。”
赵匡胤说：“我就是要敌人认识我是谁！”
当下朱元（舒元）看了，不由的暗暗喝采。便指问将校道：“他是何人？”
将校有经过战阵，认识周将，便道：“这么酷帅的，当然是周朝大将赵匡胤。”
朱元（舒元）叹息道：“我听说他智勇兼全，屡败我军大将，今日遥望丰仪，才知名不虚传了。北朝有此君臣，我辈如何能敌！”
说着，那周军已薄八公山（紫金山）。号炮三声，周世宗身披铠甲，带着许多将士，陆续登岸，在八公山（紫金山）南面下寨。令赵匡胤领着偏师，来攻紫金山南唐先锋大寨。
朱元（舒元）下冈至许文缜、边镐寨中，与二人说道：“周军来势甚锐，未可轻战，我军只好守住山麓，相戒勿动，待他锐气少衰，方可出与交锋。”
许文缜道：“彼军远来，正宜与他速战，奈何怯战不前！”
言未已，即有军吏入报道：“周将赵匡胤前来踹营了！”
许文缜便即上马，领兵杀出，边镐亦随了同去。
独朱元（舒元）留住不行，且对部下道：“此行必败。”
南唐将许文缜、边镐，开寨搦战，两阵对圆，刀枪并举。战不多时，赵匡胤忽勒兵退去。
许文缜、边镐不知有计，驱兵大进。赵匡胤率军且战且走，行到寿州城南，突然翻身杀转，各用长枪大戟，刺入南唐阵中。南唐军前队士兵，纷纷落马。
许文缜、边镐两将，才知中计，正打算整队奋斗，忽左边冲入一队，乃是周将李怀忠的人马，右边又冲入一队，又是周将张琼人马。
两队周军，捣入南唐阵内，好似虎入羊群，大肆吞嚼，急得许文缜、边镐，无法拦阻，慌忙退还原路。哪知部兵已被截成数截，首尾不能相顾，连退避都来不及，只剩了数十骑，随着许文缜、边镐，逃回紫金山。
赵匡胤率众大声呼喊道：“降者免死！”
于是进退两难的南唐兵，都下马卸甲，跪降道旁。
赵匡胤此战，攻克南唐两座大寨，杀死、俘虏三千多人，又顺便将南唐军修筑的运粮甬道摧毁。自此，南唐援军与寿州城内的联系，彻底中断。
许文缜、边镐两军，狼狈奔回，皆说赵匡胤厉害。
朱元（舒元）接着，便微哂道：“我原说周军势盛，不便力争，只可坚壁以待，两公不听忠告，乃有此败。”
许文缜、边镐尚不肯认错，还埋怨朱元（舒元）不救。
朱元（舒元）道：“我若来接应两公，恐各寨都要失去了。”说罢，愤愤回营。
许文缜因此深恨朱元（舒元），密报陈觉，请陈觉上表请求易帅。陈觉早已因朱元（舒元）恃功不逊，上书弹劾，此时又补上奏章，再次弹劾，诬陷朱元（舒元）如何骄傲自大，如何观望不前。
南唐元宗李璟当然相信陈觉，怀疑朱元（舒元），于是另派武昌节度使杨守忠代替朱元（舒元）。
杨守忠赶至濠州，陈觉遂传齐王李景达命令，召朱元（舒元）赴濠州议事。朱元（舒元）料有他变，喟然叹道：“将帅不才，妒功忌能，恐淮南要被他断送了。我迟早总是一死，不如就此毕命罢！”说着，拔剑出鞘，意欲自刎。
忽有一人闯进来，把剑夺下，抗声说道：“大丈夫何往不富贵，怎可为妻子死！”
朱元（舒元）按剑审视，乃是门下客宋垍，便道：“你叫我降敌么？”