天色曙光微现，廉勇整晚未眠。
先是铁围军旗帜下，浮现装束鲜明的南瞻柔利军士，随后高地下方，又有数众多的北俱芦洲妖族现身。
二者居然皆非活物，乃是肉眼可见亡灵幽魂之属，双方各执兵刃，整整厮杀一夜。
直到第一缕日光照在脸上，廉勇精气神仍没缓过来，当然他的气色并非最差，难兄难弟徐健呆在隔壁木箱中，整晚都一声不吭，殊外安静，不过外头爆发了一场幽魂之间的攻坚战，也的确不宜吭声。
可是当白袍女人推在木箱盖，被廉勇瞧见徐健静若处子，他不禁摇了摇头。
廉勇强颜欢笑，问了几句，皆无回应，小箱一夜听干戈，难不成是吓傻了？
不过廉勇立马警惕起来，作为铁围军旧部的徐健在新兵营素来没显露出丝毫优越感，为人杀伐果决，能扛能打，见惯流血生死离别，这一路上，也是没有任何值得诟病之处，为什么昨晚躲起来就安静如鸡？莫非是中了传说中铁围军大多都会有的“魂殇咒”？
直到白袍女人说道：“我盯了这家伙一夜。这人中了北俱芦洲泰阶六符。符文沉绛宫，在北俱芦洲境内，杀气重的地方呆久了，会逐渐失去心神。”
女人的作声，令廉勇松了口气，不是令柔利军卒胆寒的魂殇咒，可泰阶六符又是什么鬼玩意？
廉勇拍了拍徐健脸颊，检查了周身并无伤口，不禁皱了皱眉头，“这小子，不惜代价一路北上，我舍了命陪他，将要回去了，怎变成这幅丧气样。我问你，白脸娘们，你说的拿什么北俱芦洲，什么符，怎么回事，还有你，是什么祟凶精怪，打哪来的？”
女人不情不愿道：“你才是精怪！瞧不起谁呢，还我剑来。”
廉勇嘴角抽搐了一下，整片络腮胡茬跟着如乱戟斜刺，“怎么，腿伤好了，还想跟老子掰掰手腕。”
女人打了个哈欠起身，“本来就是路过，听见了你们在讨论夜之城，临时起意跳下来，不曾想，尔等当中还藏了个大妖物？喂，你跟这个中了泰阶六符的东西，又是打哪来？”
廉勇本以为女人言语暗藏玄机，直到听见她称呼徐健为“东西”，立马闷闷不乐，“我说你……”
白袍女人自行在木箱周围搜寻，漫不经心说着，“北精灵族。”
廉勇顿时头脑一片空白。
原本读书不多，见识阅历也局限于柔利一带，搜索枯肠，也没听过“北精灵”一说。
不过精灵想必非人。
廉勇直勾勾盯住女人，见她发色苍灰，肤色剔透胜白玉，这种白，绝非言情话本小说中，那些对女子肌肤胜雪之类的描述，要苛刻的白到骨子里，澄澈干净，而且昨晚廉勇就留意到，女人大腿流出的血色，也比寻常女子淡上许多许多。
加之女人一身白袍，领子还缝补雪域狐裘，日光照射，浑身似放光，廉勇看了呆了，脱口而出道：“你们北俱芦洲女人，怎么繁衍娃娃。”
“关你屁事。”女人俯身拾起了什么，“什么北俱芦洲女人，北精灵。”
而后廉勇忽觉腰眼一麻，紧接着痛的打滚。
女人随之从其身后的一道白练绫子中钻出，缓缓起身，“这下，记住了吗，混账东西。低阶人族，再记不住，摘了你的腰子，喂狗妖。”
紧接着换廉勇被绑缚起来，女人对他的破口大骂充耳不闻，再次来到痴傻的徐健跟前，扒拉几下他眼皮，扭过脸，朝着廉勇说道：“你给我老实点，我去看一看，这东西究竟得罪了谁，中了泰阶六符。”
※
南瞻部洲玉堂西楚镇竹溪村，一个姓徐的孩童，自幼由哥哥嫂嫂抚养成人，以至于孩童记忆中就不曾有过爹娘音容。
孩童大哥名叫徐天德，在楚江一带以捕鱼为生，是个从不愿多事的人。
即便是邻居叩门借柄斧子，乡里乡亲摇手呼唤要乘个便船，孩童的兄长也是能婉拒就婉拒，所以也素来教导兄弟，切勿在外头惹是生非，甚至有时候歪解玄都真人的话来：“天地之所以能长且久者，以其不自生，故能长生。兄弟啊，天地之所以能长久，是因为它不自己生事找麻烦。”
孩童名叫徐天行，没读过书，自然听不懂那些高深的道理，总是一笑置之，至于被兄长误读的道理，他干脆装傻充愣，拿两斤牛肉下酒打发了自己，不醉假醉，说到底还因他的脾气秉性，迥异于大哥。
兴许孩时缺乏管束，兄嫂为谋生计，也顾不上他，使得徐天行走千家串百户，吃着百家饭长大，因此十里八乡芝麻绿豆丢了，他也愿去管一管查一查。
有一日，清微玄都道长途径此地，见他体格健壮，就传授了些武艺给徐天行，教导他好生护佑一方百姓。
后来村中失盗，生性无拘无束的徐天行，就领着一伙人，在竹溪村口主动拦路设卡，无论俗官雅商，只要由此经过，必须接受盘查。
不过这人性子确实鲁莽些，无意得罪了几个玉堂城里的老爷们，其中有位显贵在剑卫营中担任要职，平日在玉堂境内出入无阻，偏偏被徐天行耍横拦了下来，老爷哪里受过这个气，回到衙署就气乎乎一屁股蹲到椅子上，撇着嘴招呼手下心腹人，去找找徐天行的麻烦。
可徐天行既不曾杀人又不曾放火，剑卫始终查不出什么证据，只能暗地等着机会。
哪知徐天行反倒盯上了来人，挎了一口单刀，悄摸摸跟踪剑卫，无意间发现这剑卫深夜也不归家，绝大部分时间都逗留在一间村舍客店中。
徐天行趁着夜色摸到客店，见到车夫不断载着货物进出，也不知是什么稀罕东西，裹的严严实实。
他悄摸摸翻墙而入，刚好撞见车夫卸货，从那大团的包裹中，竟拉扯出一个活生生美妇人，不仅被绑了手脚，口中还塞着布条，想来是黑店老板勾结剑卫，暗地买卖妇女，大行奸盗之事。
换作大哥徐天德，遇上此类状况，必定吓得浑身瘫软。
徐天行却气撞顶梁门，既不张扬也不呐喊，踮脚跃下墙头，抽刀劈砍。
不曾想那名剑卫身中一刀，嘴里骂咧着，手脚依然能够动弹反抗，待徐天行刚要补上第二刀时，店老板与车夫急忙抱头逃窜，等剑卫彻底咽气，再看旁人早已踪迹不见。
徐天行只好把地上女子搀扶起来，一问才知，家在隔壁村子，徐天行将女子送回家中，嘱咐他们连夜搬离，自己则回到兄长住处，将刚才遭遇痛快讲述一番。
这下可气坏了徐天德，他抄起一根棒子，对兄弟道：“你杀了剑卫，人家是官身呐，这马蜂针蝎子尾，咱们怎么惹得起！你真气死我了。”
徐天行道：“哥哥别恼怒，外头月黑风高，我从那客店出来时，并没有任何人瞧见我的长相，我啊是虽说犯浑，却是瞎子吃馒头，心里有数。”
徐天德不依不饶，仍旧朝着徐天行腿上狠狠打了一棍。
徐天行忍着痛楚，深深叹了口怨气，站起身不辞而别，一来是怕再费唇舌气坏哥哥，二来心中十分郁闷，索性一路逃出玉堂地界，身上没有盘缠，就卖些苦力，一路壮游，到达天风柔利镇。
也是从此，这人给自己改名，叫作徐健。
※
柔利镇的军马，夏季肋瘦如柴，只等孟秋时节，贴上秋膘，方堪负重北行。
不过铁围军主将张冲霄认为，整个夏季，部下们耽迷于温柔乡久了，体魄要比战马弱逊色不少。
奈何清微道山传来一纸调令，还有天风，玉堂，言浮三城岳牧联名花押在上头，柔利向北俱芦洲延伸的四处据点，耗费钱粮甚巨，当速速派大军北上，撤回三号及四号据点军备，避免驻军过少，使军需物资落入敌方之手。
“荒唐！”
这位铁围军主将把调令摔在地上。
四座据点，那是昔年铁围军耗费千年光阴打下来的！
昔年铁围军中人才济济，厉害到何种程度呢？厉害到了让当时的清微掌教太素都由衷认为“军中藏道门龙象，宗风大振于雪都”，军中仅暗藏的清微真人就有三位，修士更有三十九人，剑师五百余，营内更是猛士如云，随便挑出一名军卒，骑御仰手可接飞猱，步战陆行不避猛虎。
早些年言浮城与西牛贺洲斩鲸关妖族作战，战力损伤大半，情形告急，就从柔利铁围军中抽调了五千铁骑，直接有了“辞君一夜取鲸关”的传奇壮举。
就这样的铁围军，与北狩城反复拉锯，你争我夺，方能打下千里疆域，设四座云中据点，使“北寇不敢南望两百载”，一旦撤回据点，将百里雪域拱手让人，岂不白白辜负先辈性命。
打个四处据点，撤回两处，进四退二，仍需调军北上，搬运物资的同时，还得提防北俱芦洲生灵侵扰，纯粹事半功倍瞎折腾。
铁围军主将张冲霄拍案而起，唤来传令官，“让校尉以上将官来见我，议事。”
这在场梦境一般的存在中，白袍女人目光落在徐建身上，作为铁围军新任校尉，徐建刚好够格参加这场军事会议，会议议程也唯有一件，北征。
清微调令是撤掉据点，张冲霄却筹划北征。
征谁，征到哪？参会将官面面相觑，却心知肚明，距此两千七百里，雪原之外，群山中的北狩城！
目前已知俱芦洲境内唯一坚城。
城内生灵自诩非人非妖，嗜杀薄情，南下狩猎柔利军民的记载，最早可以追溯到五千七百年前。
不过主将张冲霄也讲得明白，撤掉据点，可以，但必须是以进为退，佯攻之后，再徐徐而退。
至于佯攻之时，是否因时而异，由虚而实，给新兵们一个斩首立功的机会，则另当别论了。
南瞻男儿饮马冰河，勒石俱芦，留名青史，向来是极少数人的机遇，每个在柔利参军之人梦寐以求的事，所以参会将官不谋而合断定：
清微调令，迟早会变成一道北征檄文。打他娘的！
短短数日后，浑身甲胄的魁梧男人徐健，骑在高头大马上，身后是一万森然铁骑，一万征调的马夫，另有一万步卒，押送粮草先行，撤军根本不用这般阵仗，主将及所有将官都铁了心筹划，要与北狩城再掰掰腕子，最近十余年，四号营地的狼烟隔三差五总要燃起，南瞻军士在北俱芦洲腹地，本身就不占天时地利，顶着先天劣势，坚守百年之久，后继之军，辜负前人，岂不痛哉。
大军越过柔利烽燧，在雪原巨树的断崖前稍作停驻。
徐健率领一队轻骑登上一号营地，看着那些朝他们招手的驻防同袍，徐健翻身下马，快步向前，与他们并肩巡视了高地。
就像是故人久别重逢，没有丝毫生疏，守营将士们心神激荡。
徐健笑道：“你们别心急，换防是迟早的事，大军开拔，到了北边三号营地，甲字营，山字营，戌字营，估计会来这边，到时候你们就能上前线了。”
守营将士中有名新兵，轻声问道：“三号营地，距离北狩城还有多远？那边有贼寇可杀么，别再跟这里一样，跑了趟北边，成游山玩水了。”
徐健点头道：“放心，别看北边雪域空旷，地广人稀，可我还没见过，瞧见活人不心痒的北狩骑兵，三号营地，他们会主动来找你的。当心夜里别睡太死，不然够你小子喝一壶。”
※
一月零十七天后，铁围军四号营地西北三百七十里，无名山坳。
徐健再次睁眼时，不知过了多久。
徐健呼出一口闷气，仿佛历经一场噩梦，他缓缓起身，揉了揉疲敝筋骨，看着熟稔的部下军士，彼此心照不宣互相搀扶着重新站起。
徐健扫视了一番四周，神色中，是毫不掩饰的落寞。
连吃了五天的雪，徐健饿的实在抬不起手中斩马刀。
抬望眼，见自家铁围军主将满身血污，衣裳湿尽，勉强支撑起狰狞傲骨，噙血呜咽：“柔利出名将，西北有英杰，然！哀我征夫，何怙何苦，日日披甲，终日死绝！”
已经是第七十七次战死了。
徐健觉得眼皮沉重，用最后气力，朝着主将的尸身含悲作笑：“将军，再来！”
……
第七十八次，复活！
徐健躺在血泊中，瞪大双目，窒出一口闷气。
与此同时，身边数百名铁围军甲士同时从窒息中惊醒复活，众人彼此心照不宣互相搀扶爬起，缓缓聚拢在主将身侧，列成防御阵形。
徐健扫视了一番这些同袍，举了举手中刀，强自遏抑怒火喊道：“军令！不许跪着！”
每人皆是污血满身，却不见伤口，脸上同仇敌忾的神情早已消磨殆尽，他们望向主将的眼眸中唯有两字：