蒙斯汉部域,白虎川,上申山。
春寒料峭,山中却有一处比地上所有屋阁都更温暖的所在。
峰峦之间,青云出岫。数条虬壮的血藤凌空交合,缠绕成一茧远离地寒的悬浮藤屋。屋内,瘦小的白虎族男童遗体躺在三圈玉烛之内,那荧光氤氲透过正欲吐绿的老藤,在凌晨漆黑的山中映照出一片姜黄色。
孟冬儿泪已流干,眼肿如桃,原本美若瀑布的一头银发也蓬乱似草。长期疲劳再加上一夜未眠,以致精神衰弱得厉害。冰蓝色的眸子里挥之不去的,仍是孟喜彪抓着她的胳膊哭喊“娘亲,疼!”的画面。
在喜雨、喜施、喜彪三个孩子当中,她尤怜幼子。
因为孟喜彪自出生后便怪病缠身,发作起来浑身奇痛,高烧不退。孟冬儿与雷花犯潜心研究,还请来钩吾的好友“毒医”勾狄共同看诊,随着孟喜彪渐渐长大,发病症状也越来越明显,方知原来是罕见的不治之症——“枯血症”。此病来自胎中,翻遍古今医书,都没有记载过病患能活下来的先例。
全山海皆知,蒙斯汉医圣门的白鹿族女掌门雷花犯医术高超,素有“医圣”贤名。
但其实,真正的“医圣”却是孟冬儿。
孟冬儿出身将军川白虎族医药世家,天赋极高,六岁拜入医圣门,十岁便精通医理,识得天下药材。嫁给蒙斯汉神孟照之后,碍于神后的身份,便不再亲自行医,而是借师妹雷花犯的手眼继续钻研。
后来雷花犯升任掌门,行医若遇疑难杂症,便会暗自向孟冬儿求教。久而久之,“医圣”的名号便落在了雷花犯的头上,各个部域慕名而来的病患也就越来越多。
医圣也好,毒医也罢,总之三位大夫加在一起,也没有找到“枯血症”的根治之法,只能徐徐控制。孟冬儿深知喜彪此病长期需要鲜血藤、黄雚露、上申土、地灵菌四味引子入药,于是不惜在素有“药山”之称的上申山打造藤屋安置孟喜彪,既能让他浴光驱寒,吸收鲜氧,也方便就地用药,自己更是衣不解带地日夜看顾。
可最近两个月,孟喜彪的病情一再恶化,不能进食,就连他最爱吃的桃子榨成汁也喝不下。一头银发渐渐掉光,后来竟开始七窍出血,最后,甚至全身的皮肤毛囊都常渗出血来……
对于一个娘亲来说,最残忍的事情就是让她一天天亲眼看着自己的孩子,从日渐枯槁直至面容惨怖地死去。
整个过程中,她每时每刻都心如刀绞。而身为医者,不知救治过多少危难病患的她,却唯独救不了自己的儿子。这种心情更令她陷入无尽自责的深渊,喜彪过世的今晚,她便在这样的深渊里泅渡了一夜。
“师姐。神君已来口信催促,还是尽快回府商议渡神祭的事吧。”雷花犯在旁轻言劝道。“哎,狄老。这么早就起身了。”
“山中客斋甚妥。老身也许睡着过一会儿。”勾狄收翼拄拐,来到玉烛前,与雷花犯对视一眼,伸手探查了孟喜彪冰冷的尸身良久,才转头对孟冬儿说:“这孩子丑时便已身故,偏你不信。现在天都快亮了,不要再执拗啦。”
孟冬儿深呼吸了一口气,抹了抹面上泪痕,又重新理了发髻用玉簪盘好,低声唤道:“墨玉。”
一只獬豸跃上半空,它通体黝黑,羊须狮尾,双目明亮。清晨的第一缕日光,从它蓬乱红发里露出的角尖上射入藤屋。
雷花犯也唤来自己的飞骑,是一只名叫南星的奇余,与孟冬儿、勾狄一齐向东飞去,只留下两个猫族侍卫在藤屋照看。
奇余虽比不得獬豸珍稀,也是一种尊贵的私家飞骑,长得就像是三头六尾的巨型乌鸦,平素最爱嬉笑,但南星这一路却安静得很,三张嘴都一声不鸣,仿佛它也能感知到大家的悲伤。
蒙斯汉城,虎狼岩。
虽矗立城中,却高于山岳,相传虎狼岩本就是凿山建成的。所谓的“蒙斯汉神府”,就隐匿在它的某些岩层中,分布得毫无规律。
整座虎狼岩上尖下方,威风八面,天井九通。东南西北四个正方位,各有九万九千级台阶之多,寻常众生无法攀登。另外四个侧方位则都是由光滑结实的巨石砌成,角度之陡,堪称绝壁。每一层殿堂内宅或乾坤洞天的入口,都隐藏在这些看似无痕的巨石之内。
如是不识机括者遥遥望去,还以为它只是一座光溜溜的八角凸山。
在虎狼岩的最顶端,伫立着一支代表蒙斯汉最高权力的神钺,也是蒙斯汉神君孟照外出时常会携带的兵刃。
神钺左右分别立着两面麻旗,一面是蒙斯汉图灵旗,白底绿图,上绣三叶杜衡;另一面是蒙斯汉军旗,绿底白图,图案是一只原始白虎和一只原始白狼后背相抵、利爪向外的战斗姿态,象征着蒙斯汉白虎白狼两族世代相守、团结御敌的精神。杜衡、白虎、白狼这三个核心元素,便被交替雕刻在神钺杖柄之上。
至于为何十四部域中只有蒙斯汉的图灵是株植物,倒有一个传说。相传蒙斯汉祖先路过上申山,不慎被毒蛇咬伤,性命垂危之下随手抓起身旁的杜衡外敷伤口,才得以保命。渐渐地,杜衡便被奉成了“救命神草”,也象征着蒙斯汉对生命的敬畏。
不过今天,蒙斯汉神钺却并不在岩顶。
虎狼岩千宿殿内。
十七根擎天柱不规则布阵形似白虎,万千星云穹顶闪耀殿中,映得处处都波光斑驳。
英俊潇洒的金虎族左神卫孟杨、魁梧壮硕的黑熊族右神卫孟振两侧随侍,居中一个高冠银发,双瞳冰蓝,满脸悲怆颓丧的中年男子倚在神座上,抱着酒坛子一口接着一口地喝,正是蒙斯汉部域神——孟照。
孟照绰号“酒神”,但江湖上更多管他叫“酒腻子”。
“这酒不行。去!去给我换天虞的江山烈来。”
“大哥,别喝了。大嫂马上就回来了。”身旁一个右眼处戴着黑色目罩,只露出冰蓝色左眼的白狼族男子劝道。
孟照并不理会,反而抄起神钺,拿钺尖的那一头又开了一坛酒,然后随手掷在大殿的地上。
“咣当”一声,大殿两旁的巨型琉璃花瓶随之震动,里面的龙骨树似乎也晃了三晃。
“大哥!你不能总拿神钺当开酒器啊。”
“雷野老弟,你说。我有这神钺又如何?连儿子都救不了。”从嘴角溢出的酒,顺着孟照的络腮胡子淌下来,浸湿了他胸前的青衫。
所谓“伤心夫妻相见难”,孟冬儿进殿看到这一幕,听到这一句,心中更加悲痛如铰。雷花犯赶紧搀扶她就座,孟照欲揽过她的肩头以示安慰,她却挣脱开来。
“勾狄问安蒙斯汉神君,问安雷野王。”勾狄掌心向内,双臂端至胸前揖礼,仅仅是平辈礼仪。