铁镜先生杨瀚德较士奎稍稍年长，属同辈，却是旁支。谭笑报上名号，也被请进去参加祭祀，杨瀚德的牌位已经竖在祠堂里，排在最后。
祭拜完毕，杨士奎单请谭笑喝茶叙话。因为瀚德常年在外，跟天波府往来不多，也想知道他的情况，谭笑说到江湖对铁镜先生的敬仰，士奎感叹道：“瀚德兄长在杨家该属我们这代里最杰出的，如今杨家衰落了，如果他在，还撑得起这个门面。他文才武略，堪与当年曾祖相比，而单武功而言，怕是空前绝后了。只可惜他英年早逝，未能光大门楣。”
谭笑道：“杨家世代忠良，天下无不景仰，铁镜先生虽然故去，高风犹存。府君不必伤怀。夭寿全凭天意。”
士奎道：“说得是。前些年兄长曾来过，聊起往事，还当场写下一首长诗。其中有‘奸佞朝堂坐，忠烈为鬼雄’的句子，我就觉得像我们杨家的谶语，有才华的都不得善终。他写的一手好书法，当时我就装裱起来挂在堂上，后来舍弟士亮说，此诗容易被人误解为对皇上有怨望，若奸人诬陷会给杨家招来灾难，我就收起藏了起来。”
谭笑道：“官家禁忌多，倒比不得江湖快意。”
辞别杨士奎，谭笑出了杨府，格外留意附近出入的人员。因宾客多，一些商贩也相中时机到附近揽些生意。一个五、六岁的小女孩正嚷嚷着要买冰糖葫芦，父亲不肯，小女孩又哭又闹。谭笑看那做父亲的，和自己差不多年纪，或许还小些，想自己要生于普通人家，孩子也该这么大了。即便龙君生下的孩子如果活着，也该三岁了。不由又担忧起龙君来。走这么多路，一点也没有她的消息。那女孩很是顽皮可爱，哭闹一阵，见谭笑看着她发呆，也朝谭笑望着不闹了。
谭笑朝四面望了望，隔开几步就有个妇人扛着糖葫芦叫卖，便走过去道：“小姑娘，你是要吃那个？”指指妇人手中。小女孩点点头。谭笑逗她：“叫我好伯，我给你买。”
小女孩乖乖叫了声：“好伯。”谭笑十分开心，就要去替她买塘葫芦。孩子父亲却阻止道：“我不是舍不得花钱这小钱，小孩子依她惯了，要什么不给就闹，以后不好管教。”
谭笑犹豫一下，道：“我已经答应了，给孩子做个守承诺的表率也是应该。我是外人，不影响你管教。”
男子微笑点了点头，对小女孩道：“还不快谢谢？”
小女孩马上说：“谢谢好伯。”
谭笑搀着小女孩到妇人跟前，拔了一支糖葫芦串给她，然后将铜钱递给妇人。
妇人伸手来接，谭笑脸色突然一变！