铁镜先生杨瀚德较士奎稍稍年长,属同辈,却是旁支。谭笑报上名号,也被请进去参加祭祀,杨瀚德的牌位已经竖在祠堂里,排在最后。
祭拜完毕,杨士奎单请谭笑喝茶叙话。因为瀚德常年在外,跟天波府往来不多,也想知道他的情况,谭笑说到江湖对铁镜先生的敬仰,士奎感叹道:“瀚德兄长在杨家该属我们这代里最杰出的,如今杨家衰落了,如果他在,还撑得起这个门面。他文才武略,堪与当年曾祖相比,而单武功而言,怕是空前绝后了。只可惜他英年早逝,未能光大门楣。”
谭笑道:“杨家世代忠良,天下无不景仰,铁镜先生虽然故去,高风犹存。府君不必伤怀。夭寿全凭天意。”
士奎道:“说得是。前些年兄长曾来过,聊起往事,还当场写下一首长诗。其中有‘奸佞朝堂坐,忠烈为鬼雄’的句子,我就觉得像我们杨家的谶语,有才华的都不得善终。他写的一手好书法,当时我就装裱起来挂在堂上,后来舍弟士亮说,此诗容易被人误解为对皇上有怨望,若奸人诬陷会给杨家招来灾难,我就收起藏了起来。”
谭笑道:“官家禁忌多,倒比不得江湖快意。”
辞别杨士奎,谭笑出了杨府,格外留意附近出入的人员。因宾客多,一些商贩也相中时机到附近揽些生意。一个五、六岁的小女孩正嚷嚷着要买冰糖葫芦,父亲不肯,小女孩又哭又闹。谭笑看那做父亲的,和自己差不多年纪,或许还小些,想自己要生于普通人家,孩子也该这么大了。即便龙君生下的孩子如果活着,也该三岁了。不由又担忧起龙君来。走这么多路,一点也没有她的消息。那女孩很是顽皮可爱,哭闹一阵,见谭笑看着她发呆,也朝谭笑望着不闹了。
谭笑朝四面望了望,隔开几步就有个妇人扛着糖葫芦叫卖,便走过去道:“小姑娘,你是要吃那个?”指指妇人手中。小女孩点点头。谭笑逗她:“叫我好伯,我给你买。”
小女孩乖乖叫了声:“好伯。”谭笑十分开心,就要去替她买塘葫芦。孩子父亲却阻止道:“我不是舍不得花钱这小钱,小孩子依她惯了,要什么不给就闹,以后不好管教。”
谭笑犹豫一下,道:“我已经答应了,给孩子做个守承诺的表率也是应该。我是外人,不影响你管教。”
男子微笑点了点头,对小女孩道:“还不快谢谢?”
小女孩马上说:“谢谢好伯。”
谭笑搀着小女孩到妇人跟前,拔了一支糖葫芦串给她,然后将铜钱递给妇人。
妇人伸手来接,谭笑脸色突然一变!