“本官命你们二人一路同行千术、千如姑娘前往武功县，代行本官之权，查查此事。方才你们也听到了，那官道上两位官兵有疑，此番查证，若那武功县知县有问题，只管查验，若是不听，武力押回来了事。”
“是！”
千如和千术互相一望，神色却更加凝重，千如心内料想那武功县县令恐怕已经遭到不测。
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一行人抵达武功县已是夜里，各家房屋紧闭，几人疾行至周家，周家门口没有兵丁，也没有张贴封条。几人暗奇，只觉得这知县果真如此不作为，看来只有明日探访县衙。
到了县衙被告知武功知县三日前出行未归，就连知县夫人也失踪了，知县去了哪里，府上也没有记载，只知道是为了私事。
武功县录事姓楚，主簿姓张，待接过林捕头递来的文书，知道来人是顶顶闻名得百花山庄弟子花千术、花千如，这才客气地介绍了武功县知县的情况。
武功县知县姓滕单字励，元佑三十年贡生铨选，得蓝田县小吏。元佑三十四年，因抗水灾有功，擢升武功县知县。同年，迎娶夫人白氏，二人夫妻关系融洽，是全县人羡慕的恩爱夫妻。这滕励官声极好，不可能做此宠上媚下的勾当，故而入仕七年官位没有太大变化。可不知为何，几日前滕励却取出两箱从未在账簿上记载的珠宝玉器，令管家携四人送往安平郡衙，献给郡守韩瑁。交代完此事，便说有私事需远足出行，只要三日，但到了今时知县仍然至今未归。
千术沉声问道：“九月十四日夜，贵府是否派出官兵前往武功县十里亭，接回两箱财宝，并带回管家几人的尸首？现在那两箱财宝又在哪里？”
张主簿手中的册子落在地上，惊道：“什么？管家死了？怎么可能……从未……未有尸体送回来啊，这……究竟是怎么一回事？”
千如短暂的一默，慢腾腾对千术道：“当日我只觉得滕知县送来这两箱财物实在稀奇，可没有做其他所想。早知此事牵涉近二十口人性命，我就仔仔细细翻看一遍，也好猜测究竟是什么宝贝能引起此等大案了。”
朱启山问道：“难道，千如姑娘的意思是，祸根是两箱财物中的某物？”
千如摇头坦言道：“若祸根仅仅是财物，无解那周大善人一干人之死，若祸根不是财物，怎解滕知县的反常之举和管家之死。”
朱启山还要问，千术解释道：“小妹的意思是，此案的元凶不止图那两箱锦绣布匹中的某物，还要报仇害命。”
“千术大侠怎知是报仇？”
“若只是图财，直接杀人劫货就好，不会如此精心谋划。”
千如不等朱启山了悟，转身对慌做一团的张主簿、楚录事道：“主簿、录事，事急从权，你们二人需得集结武功县府兵、官员、录事等听从调令。此‘鬼船案’已知近二十亡者，周府满门遭焚也与此案有着千丝万缕的关系，案件之大已是刻不容缓了。此外依小女子猜，你们的知县大人，连同你们的知县夫人，恐怕早已遇害。”
张主簿踟蹰道：“这……”
朱启山上前一步道：“郡守大人自会将此案上告刑部，刑部批文下来之前，需得听从郡守韩大人所托之人的调派，万不可推诿逶迤。时间拖得越久，破案难度就会越大，想必张账簿知晓其中厉害。”
张主簿、楚录事作揖道：“是。”
千如道：“眼下要紧之事是寻找滕大人和滕夫人，无论生死。若知县尚在人间，需带回郡衙责问其失职之罪，若无生还，更需要推敲此案细枝末节。张主簿，请点派人手全县寻找，不得遗漏。若今日入夜仍未找到，去文书给韩大哥，扩大范围，全郡寻找。楚录事，请府上的帐房先生带着公账、私账两本账簿前来见我。那两箱财物入府无记载，但此番出府，想必私设的账簿存有记录。”
“是。”
待千如交代完，朱启山想起昨日夜里看到周府的情况，责问道：“此外，府中无主帅，你们却放任一府百姓遭焚而无动于衷，你们良心何在？”
那张主簿听到此处，扑通一声跪下，嚎啕大哭道：“诸位大人、大侠，冤枉啊！我等并不是没有管，只是那周府，那周府失火定有幽冥作祟啊！”
周家走水之案，比那鬼船更加充满诡异的色彩。
道是前天夜里子时，看到周家上空有一丝亮星，接着就似是晴天一道闪电，周家开始起火，火势之大根本容不得府上人有任何急救措施，顷刻间将一座偌大的府宅化为灰烬，府中人无一生还，次日清晨官府点了尸首数量，阖府上下全部葬身火海。
官府早早就贴上封条，可不知为何，贴了封条不久，封条就被风吹走，再一贴上封条又被风吹走。奇怪的是，当天夜里晴空万里，没有一丝风。
张主簿声泪俱下道：“千如姑娘，现在百姓都说，周家人早年做了恶事，故而降下天罚之火，封条贴而吹走，则是幽冥不忿，故而怨念摘条。”
千如听张主簿说到此处，却好像轻松许多，面向千术和朱启山语气都缓和几分：“术哥哥、小朱大人，我算是明白了鬼船下毒之谜和周家失火之谜了。”
千术点点头：“我也明白了。”
见剩下的人一脸迷茫，千如将瘫软在地上的张主簿扶起来，解释道：“张主簿，我听这番话，已经确定这周府之案并没有什么幽冥作祟了，所谓降下天罚之火不过是有心人借孔明灯行恶而已，而幽冥摘下封条，也是可以解释的。”
朱启山恍然大悟，千术接着说道：“没错，在下猜测孔明灯上用什么器皿绑住了火雷弹，接着使暗器割断了细线，火雷弹威力巨大，高处坠下必然会击穿屋檐，一枚足以使周家化为灰烬。鬼船估计也是如此，利用了孔明灯下毒。”
千如冷冷一笑：“什么幽冥摘条！不过是有人催动内力摘下封条！不过……”千如看向张主簿问道：“张主簿方才说，坊间传言这周家早年做下恶事这才降下天罚，可我怎么听说这周老爷是出了名的周大善人，平时施粥布善，赠金于往来落魄学子都是常有之事，早年作恶又是怎么一回事？你们可知道？”
张主簿靠着桌椅方才站住，勉勉强强的作揖道：“千如姑娘，小官不知。”
千如来回踱步，忽然想起什么问道：“张主簿可知，你家大人与这周员外可有故交？”
“不敢有瞒千如姑娘，周员外家在这安平郡有着秦凤彩锦之美誉，家中做的是锦绣布匹生意，滕大人与这周员外交往限于此，可私下之交，小官就不得而知了。”
千术见千如沉默，劝道：“小妹，此事不可操之过急，不如等他们找人这时间我们先去看看周家，待看过后再做计较。”
千如点点头，又对张主簿道：“方才我们说的两件事请主簿速办，不得迁延。”
“是！”