母亲一看见这种糖，就起了疑心，沉着脸问，是从哪儿弄来的，他就不知深浅地说，是一个叫姨妈的女人给的，同时，他脸上女人的口红印，又证实了母亲的疑心，母亲突然就变得像头母狼，把他的头夹在腋下，剥掉他的裤子，拿鸡毛掸狠抽他屁股，疼得他杀猪似的嚎叫。
父亲想救他，但显然不是身体健壮的母亲的对手，“嗐，不就是几块糖吗？”父亲伤心地说。
“他身上有股婊子的味。”母亲伤心地哭了，手却一刻也没停下，嘴也不停地骂着。
甄永信都记不清了，那天母亲打了多长时间，最后屁股都木胀了，肿得像个染了色的红饽饽。
挺长一段时间，甄永信都有不敢坐着，晚上只能趴在炕上睡觉，这是他一辈子记得最清楚的一次挨打，好像也是母亲唯一一次打他。
正是这次打骂，甄永信才断断续续地知道了些有关那个女人的事儿，她叫大红喜，是二仙堂里的婊子，父亲长年包着她，一度曾想纳她为妾，但母亲提出了两个条件，最终打消了父亲这个念头，其实，这两个条件再简单不过了：要么把她休了，她回娘家去；要么把她杀了。
其中后一个条件，父亲是万万不敢的，父亲胆小如鼠，平日里看见别人打死一条蛇，都能把他吓得心里乱颤。
而前一个条件呢，比较简单可行，只写几个字儿就行，可是想想自己是从五品官员的儿子，一个三进的深宅大院儿，娶一个婊子上堂……一想到这一点，父亲就不得不打消纳妾的念头。
不过从那时起，父亲就不再回家，他把二仙堂大红喜的房间当成了家，只是有事或者想儿子时，才偶尔回家看看，回家时，瞅妻子不在，偷偷往儿子兜里塞几块糖果之类的东西，并小声嘱咐，“别叫你妈看见。”
临走时再给妻子扔下一块大洋，当作母子二人日常的开销。
儿子一直认为，母亲并不像父亲那样爱他，甚至有一段时间，他曾怀疑自己并不是母亲亲生的，而是大红喜生的，由母亲抱养的，这种想法直到他长大后才打消，因为懂事后，每当想到自己有可能是婊子养的，这种想法就会折磨得他坐卧不安。
当儿子屁股渐渐消了肿，母亲就托人捎信儿给父亲，让他回来送儿子上学。
父亲回来了，送他进了前街礼贤书馆。
从那以后，他就再也没有时间跟父亲到二仙堂了。
二仙堂还是老样子，老板娘还那样浓妆艳抹，妖里妖气，一边搔首弄姿地招呼进出的客人，一边贼眉鼠眼地和街上的行人调情，一边用涂了血指甲的手往嘴里送瓜籽。
看见甄永信走过来，脸色就变得不阴不阳了，不再像几年前父亲领他来时，见了面就夸他长得乖。
“哟，这不是甄家的大少爷吗，你爹死哪儿去啦？还欠我三块大洋呢。”
“我找大红喜。”甄永信直耿耿地说。
板娘的脸立时就变得难看了，“兔儿崽子，大红喜是你叫的吗？”
幸亏大红喜听到楼下的声音，推开窗，让老板娘放他进来。
顺着当年父亲领他走过的道儿，他推开了那间房门，大红喜着一身大红旗袍，正对着镜子绞眉，从眼睛的余光瞥见他愣在门口，轻声问了一句，“你爹怎么样啦？”
“他快死了！”他故意把“死”字儿说得重一些，指望能打动大红喜，让她转过头来拿正眼看他一眼。
不想大红喜像似早就知道了这个消息，或者说，早就预见到了这样的结果，仍那么纹丝儿不动地坐着，小心翼翼地捻着绞眉的丝线。
“是你爹叫你来的？”大红喜明知故问，“说吧，什么事？”
“往你借一个大烟泡，就一个，最后一个。”甄永信揪心地说道。
大红喜收起绞眉的家什，懒散地起身，走到床边，从一个精致的小木匣上拉开一个小抽屉，从里面拿出一个透明蜡纸裹着的中药丸子似的东西，随手递给他，叹了一口气，“咳，你爹这一辈子，就毁在这上面了。多大的一个家业，一千多亩好地呢。都让他败坏啦。”
停了停，又说，“回去告诉你爹，我也没有了，就剩这一丸了。”
离开二仙堂，甄永信攥紧了手里的东西，像攥着父亲的命，赶紧往家跑。
正在炕上翻滚的父亲，从儿子手中抢过中药丸似的东西，几乎来不及把那层透明的蜡纸剥掉，就整丸吞了下去，眼里倏然露出舒坦的神情，停止了滚动，也不再鬼哭狼嚎。
这一夜，全家人睡了个安稳好觉。
第二天早晨，母亲起身做饭时，闻到一股浓烈的腥臭味。
起初，她疑心是儿子大便时不小心，把屎蹭到了裤子上，可儿子醒来时，却说他跟本就是光着身子睡觉的。当她去推醒丈夫，想问问是不是把蹭上大便的衣服穿回家时，却发现丈夫这时浑身冰凉，硬得像块石头。
母亲吓了一跳，却没叫出声来，只是叫儿子赶紧穿上衣服，帮她看看这是怎么回事？发现丈夫的被窝里屎尿淋漓，恶臭熏人，人已经死了很久了。