不料那洋人不由分说，一只大手，熊掌一样抓住世仁的肩膀，向房间里用力一推，就将世仁推 到里面。
世仁被这洋人的举动彻底激怒了，动起肝火儿，刚要向那洋人吼出声来，却见大门被“咣”的一声关上了，接着听见在门上加锁的声音。
这间屋子挺宽敞，只是采光不好，幸好点着电灯，将屋里照得通明。房间里不光世仁一人，还有很多汉子，胡乱地坐在几条长条板凳上。见世仁进来，屋里的汉子们纷纷围拢过来，问他打哪儿来，是怎么来的？
“陪我爱人来取安家费，他们非得向我爱人要学历证明，我爱人只好把我留下，自己回去拿证件了，这鳖犊子就把我领到这儿来了，大概是怕我跑掉。”世仁忿忿骂道。
“安家费？”一个乡下人装束的汉子问道，“什么安家费？”
“是这么回事。”世仁解释道，“我爱人应聘到他们这里工作，他们要支付一笔安家费给我们，说是非得夫妻二人一块儿来签字支取才行。我爱人就领我来了。到了这里，他们又要我爱人出示学历证明，我爱人没带，好说歹说，他们才答应，让我留下，让我爱人取了钱，再回去拿学历证件。”
“侬老兄的情况，和阿拉差不多。”听完世仁的叙述，一个瘪三上前来诉苦道，“阿拉就是让一个小婊 子用这法子钓来的。”
世仁一听这话，觉着不对味儿，头皮一阵发麻，忙问道，“你是说，这里面有诈？”
“就是的嘛。”那瘪三告诉世仁，“这里就是‘贩猪仔’的窝点嘛，啥公司呀？”
世仁在 上 海混迹多年，对“贩猪仔”的事，早有耳闻，一些外国公司，为获取廉价动力，委托中国的蛇头，拐骗身强力壮的男子去外国做工。
只是世仁做梦都没想过，自己原本也是吃这路饭的，如今却真的变成了“猪仔”，全怪自己太狠，上午本来可以轻易得手的生意，愣是白白放弃了，为的是把这单生意做得透彻，结果栽在敬小姐的手里。
“他们要把咱们怎么样？”世仁问道。
“听说，这一批，是去旧金山淘金的。”瘪三说道。
世仁听罢，气得两眼发直，说不出话来。
……
在约定的日子里，没收到世仁的来信，甄永信的心忽然像被一只利爪死死地攥住，向上提起。
最初，他还用可能是邮寄路途受阻之类的想法来宽慰自己，可是当时间延推 到下一个月应当收到世仁来信的日子，却仍不见邮差到家里来送信，甄永信就不得不想到他最不愿想到的一点：世仁出事了。
一想到这一点，甄永信立刻像一匹拉车的马，瞬间的恐惧，吓得它挣扎着，想脱开缰绳，逃离危险；直到感觉粗韧的缰绳，死死地束缚了它，才不得不放弃努力，听天由命地把自己交给命运安排。
最初一时的冲 动，甄永信想再度离家，到上海去寻找儿子们，只是一想到近期越来越真切地感觉到自己行走时，步履已远不如早年那样轻盈，才不得不放弃这种打算。
的确，甄永信已明显感觉到，衰老，正像一面天网，全方位地向他撒过，而且网口越来越小。好在自己晚年的一个心愿，写完《诡道发凡》的愿望，行将完成，只差给书题一个跋，就可束之高阁了。
如果不是儿子们突然失去联系，甄永信的晚年，或许真的会像他所期望的那样，不带有任何遗憾地“回去”。
可是，这些天，不祥的征兆越来越多了：先是他写字时，毛笔头老是脱毛，必须不住地用手把脱毛剔除才行，因此耽误了不少时间；接下来是门房的瓦脊上，每天总有两只乌鸦落在 上面，冲着堂屋呱呱乱叫。
一天早晨，他入厕时，发现东方的天空，浓云低垂，一道霞光射向西天，光柱中闪着重叠的无数光圈，像出殡时串起的纸钱。他想喊过正在做饭的儿媳妇也来看看，又担心年轻人不懂事，看不出名堂，反倒讥笑他老年多事。
近来他的睡眠明显增多了，虽说每一觉的时间并不长，断断续续的，却也是不分昼夜，而且每当一觉睡醒后，第一感觉就是：还困，还想睡。
中午睡觉前，看外面的天放晴了，太阳正烈，他从柜子里把自己的书稿拿了出来。整个雨季里，天气太潮，书稿已经开始生出绿霉，散发出刺鼻子的霉味；一些小虫子，正在纸页间蹿来蹿去，舔舐着书稿。他打开包裹，把书稿拆开，拿到门外的石阶上，整齐地晾晒在房檐下的石台上。
回到屋里时，他觉着有些困乏，便躺到炕上睡下了。
午睡醒来，甄永信觉着头脑清醒了不少，想到正在起草《诡道发凡》的跋，还差一个结尾就完稿了，便端来笔砚，加水研墨，想趁现在头脑清醒时，赶紧把结尾部分写完。
坐在炕桌前，他觉得屋里光线不是太好，可午睡前，外面明明是阳光灿烂，他还把已经写好的书稿拿出去晾晒呢，此时怎么会这么昏暗？他开始对自己的眼睛不信任了。
近来常常会这样，本来是夜晚，他分明是闭着眼睛，却又分明感觉眼前银光四射，刺得他难以忍受；有时，明明是白天，外面阳光明媚，他却又感觉眼前一团漆黑，忽然看不见东西了。这种情形，特别是和世仁他们失去音信后，越发厉害了。
甄永信往笔尖上蘸了点墨汁，昏暗中把笔尖擎到鼻尖上，以便能看清笔头上的脱毛，拿指尖把它剔去。正当一根脱毛将要捻下时，突然一道强光，从窗外直贯室内，接着是一声山崩地裂的巨响，惊得甄永信悬在鼻尖上的毛笔掉落下去，随后脑袋一沉，趴到炕桌上。
……
儿媳妇是在午睡时，被雷声惊醒的。醒来后，看见屋外已经大雨倾盆。她先想到上午洗过的衣服，正晾在院子的晒衣绳上，担心刚洗过的衣服被雨淋湿，她披了件衣服，便冲出门外。刚到门口，却看见中午公爹晾晒在石阶上的书稿，此时在大雨滴的击打下，已经变成了一堆泥浆。
“我的天！”她惊叫了一声，伸手抓了几把，将已变成泥浆似的书稿捧回家里，跑到公爹炕前，想送给公爹看看。这时她才发现，公爹正趴在炕桌上，永远不会再看他的书稿了……