屋中很快安静下来，男子动了动，十七用力压住他肩，“再等等！”
果然那些人还在院中，一时回禀声不断，“大人那几间没有。”“没有。”“没有。”…
那大人向伙计怒道：“若非馆舍藏匿，那小贼还能插翅飞了不成？”
伙计连连叫屈，“大人明鉴，傍晚时确有一十五六岁少年下榻小店，许是听见大人动静跳窗逃了，大人方才已亲自搜查，那少年确实不在…”瞥眼看见院中景象，又道：“大人瞧这草上痕迹，小贼定是从这里逃出…”
外面声音渐渐低下，有嘈杂的马蹄声往远处去了。
十七终于松口气，猜测她惹下之人颇有势力，明面上已经解决妥善之事，转头借捉贼之便，要对她痛下杀手。
她兀自陷入沉思，身前传来说话声：“那些人已走，小公子还要躲藏么。”
十七收回短刃，向后靠了靠，示意他已自由。
男子站起身，“哗”地踏出浴桶，衣衫随动作划出一道弧度，几点水滴溅落十七脸上。她蹙眉忍下，旋身稳稳翻出，熟料皂靴遇水湿滑，脚未站稳，一个趔趄向前倒去，她本能拉住前方之人，只听见一声裂帛声响，没找到支撑，反而重重摔倒在地。这一下摔得极重，伤口被拉扯得生疼，她一时趴在地上，久久不能缓神。
而那人安然站在那，只是头低垂着，眼睁睁看自己衣衫破出一道口子。衣襟敞开，胸腹毕露。
十七暗暗吸气，忍痛爬起，小心立稳脚跟，抬眼正撞见一个裸露的胸膛。她顿了一瞬，移开视线，但觉方才看见甚么，又看了回去。
男子很快回神，似看她一眼，背过身掩上衣衫，说道：“小公子放心，我不会告发你。”说完不再理会她，径自向床榻行去。
十七却仍沉浸在方才所见。屋中并非完全黑暗，窗外有月辉，有灯幌，虽透过窗幔释去大半光亮，但是仍可影影绰绰视物。方才男子衣襟大开，皮肤玉润白皙，隐隐似在发光，她看得分外清楚。之所以惊怔却不是因为看见男子裸体，而是那瘦弱之躯上遍布着大大小小长短不一的疤痕。
一介书生当该每日与笔墨书籍为伴，如何会有这些伤疤。方才与之挨近，探清他确非习武之人，既非习武所伤，那些伤痕便甚是可疑，又不像与人打架斗殴所致，反而更像不知反抗，任由人做下的刑罚。
男子没有留意那些伤疤，但见凶徒还在原地，不觉抬手紧掩衣襟，向后退了一步，又开口道：“小公子还不走么？虽说那些人已远去，但此地并非全然安全，小公子宜早做打算。”
店家已经留意到她，她不能久留，记起自己尚身处险境，她终于回神，点了下头转身要走，想了想又停下道了声谢，回身放几上一只瓷瓶，说道：“此药可淡疮疤，正可浴后涂抹，送与你，此番多谢你助我。”说完拉开窗幔往外探看，一时跃身踏上窗台，正要跳下，又被男子叫住，于是停下动作，回头等他说话。
可他似乎犹豫一时，叹了口气，才道：“罢了，你走罢。”
十七一时莫名，暗光里凝视，隐约见他双手紧掩衣衫，似乎是在意方才之事，忽而灵光乍现，一并与他说清楚，“方才唐突公子非我本意…此处除你我再无他人，今夜公子权当未见到我，如此也不会有他人知晓…还是说…公子定要讨个说法？”
她想了想，又道：“我知读书人多筋正骨傲，方才确有不敬之处，你有何求，现在便可告诉我，我定不会推脱己责，不过…不过我还有要事在身，眼下不能应你，你姓甚名甚，家在何处，日后我去寻你，再向你赔罪。”
男子似乎愣住了，片刻后，忽而笑了一声。
十七一头雾水，蹙眉道：“公子不信？”这人已然弱冠年纪，应早已有妻儿，适才他扭捏得像个大姑娘，不像已婚配模样。记起那一身疤痕，许是他经历过不好之事，对人天然警醒，自然不会信她。可她急于赶路，不想在此蹉跎，心下一横，索性说道：“我毁你清誉，理当谢罪…先前听闻有姑娘投河，被一猎户救起，只因二人有了接触，自此再无人向那个姑娘求亲，也再无人给猎户说媒，最后只能猎户与姑娘成婚…我读书虽少，但也知敢作敢当的道理，何况你助我逃脱，我更不能恩将仇报。我也是堂堂正正之人，若公子不嫌弃，要我娶你也可。”察觉不妥，改口道：“要我嫁你也行。”
男子笑声愈大，笑过一阵才道：“小公子误会了，在下没有要公子负责之意，此处不安全，小公子还是快快离去的好。”
十七被他笑得心生恼火，哼声说道：“如此便好。”说完一跃而下，迅速隐入暗影中。她一路摸到马厩，寻到一匹壮马，小心牵向后门。
那马匹不认生，低头嗅嗅她，并未发出太大响动。她抚抚马身，甚是满意，于是解下钱袋，往稻草上扔下一锭银。
一夜快马加鞭，很快出兆安域，过了兆安，再无搜她之人。于是遇店换马，累极便到馆舍歇息，迷途则寻人问路，如此急行，不及一月，已至晋西南边陲。