小厮自己进到马车里，很快下来时已换了身衣服，像个普通农家青年。他朝马屁股使劲拍了一掌，那马儿拉着空车就往前边的大道狂奔去。“这边！”他指了指旁边的小道，随后自己走前带路，“快跟上！”
朱老夫紧紧捏着包袱，步履蹒跚跟着他往那草丛的小道进去。这小道满地的石头坨子，小伙走的很快，她很吃力，走了一会，朱老夫人就腿脚酸软周身冒汗，她喘着粗气问，“小伙子，你现在告诉我到底怎么回事，我儿子怎么了？”
小伙边走边说：“我也不大知道。我不过是去找他要个信儿....算了，总之啊，那姓侯没安好心，抓你就是为了威胁你儿子帮他们做坏事。”
“啊？真的？是我被骗了，他说请我来是要帮着操持我儿的婚事，还说是个大惊喜。唉，竟是假的。”她叹气后又紧张，“那我跑了，我儿会不会有事？我瞧他好像是被折磨了，可是不敢告诉我....”朱老夫人说着就抹起了眼泪。
小伙回头看看，不耐烦道：“哎呀，他死不了。”可朱老夫人仍旧哭诉，“我儿有难，我这个当娘的怎能不伤心啊。他可是我家三代单传啊，我怀他十二月才生，那时正月初九的子时....”
“够啦！啰嗦！”小伙发怒，“你是想把豺狼虎豹引出来吗？瞧你这几两肉，都不够啃的。” 老夫人兀自想象自己被老虎啃食的情形，吓得立马止住。小伙瞧她满头白发，眼圈发红，可怜巴巴的，终于缓和脸色，“你儿子好像挺厉害吧，举世闻名，料那侯晋不敢对他怎样。”随后又道，“把你安顿好，再去打听就是了。”
“嗯。”朱老夫人勉强点头。“还是我背你吧，慢死了。”小伙硬将她背上，在小路上疾行而去。
朱老夫人感他箭步如飞，耳旁风声赫赫，她想这人恐怕是个贼。那会朱九刚走后不久，这小伙就扮作小厮模样溜进她房里，趁着丫鬟不在要将他带走。她自然不信，随后小伙说“是小满让我带你走的。”她这才相信，因为“小满”是朱九儿时的小名，只有她们娘俩儿知道。随后帮她骗过丫鬟，偷偷摸摸带着她从侯府跑出来。这一趟下来，若不是个贼，那指定是做不到的。这让她甚是心酸，自己儿子若不是遇到了大难，怎会沦落到和贼混在一起。
小半天后二人到一村子，小伙将朱老夫人丢给一农户之后就跑了，独自一人更是疾风箭步，天黑时赶到一小镇。直冲那亮堂堂的小客栈去了。
“哎哟，小哥住店还是吃饭啊？”一妙龄妇人摇曳婀娜身姿过来迎他，显是这店的老板娘。她说话时一只手熟练地挽住他胳臂。“花娘子又勾搭小年轻了，你男人头上的帽子可绿得慌嘞。”一人打趣，惹得一屋子的人大笑起来，还有个跟着起哄，“几时轮到勾搭勾搭我呀？”
这花娘子满不在乎，“去去去！瞅你半截入土的身子，你婆娘都跟那挑大粪的跑啦！”而后不再理睬那些登徒子，她又问小伙，“住店？”小伙冲她坏笑着点头，花娘子眉眼如花，“还有上好空房，我带你去。”说罢挽着他穿过门廊往左拐了去。
一进屋她就拉着小伙坐下给他倒茶，“那三个人今儿一大早就安排跟着木匠一伙走了，你放心吧。你的马儿在后院喂得饱饱的。”她一边讲一边在他身上仔细打量、检查，哀叹“又受伤啦....你何苦呢，非干那些事儿不可吗？”
他满不在乎，“干那些事儿咋了，你姐姐姐夫两口子，不也干么？”
“哼！她呀，随她死活好了。你却不一样....”她说着脸微红，随后去从柜子里拿出药箱，准备给他上药。
“我没事儿，好得快。”他推开药箱，握着她的手反复摩挲，“你说，我怎的不一样了？”他进而一把抱住她的纤腰亲昵。花娘子顿时脸上红晕飞起，“你对我这般，那与我自然就是不一样....嘛....” 听得她有些喃喃之声，他这才放手，“我的东西呢？”
“东西？噢！在的呀。”花娘子被他调戏有些不能自己，他又陡然放手让她格外扫兴。她悻悻走到床边，掀开枕头，下摸出一长条的布袋捧给他，“好重！你自己来拿。”他过去单手拿起，打开抽绳，一截金光露出，检查后收进去，忽而起身，“我要走了。”
“这么着急？不住一晚吗？饭也不吃吗？”她柳眉一皱，极为失望。她二十出头已婚妇人想得直接，都道事不过三，他都来调戏她四回了，每回就摸一摸，正事都没做过，心道他是不是还太小，不懂男女之事....
“不了，还有急事，须尽快赶路。”说着他已开门出去，然后径直到后院牵了马。花娘子急匆匆赶了来，递给他一个袋子，“路上吃吧。”“谢谢。”他在她脸上摸了一把，后牵着马从小门出去。“小心啊，办完事回来....”她对着他的影子说，也不知道他听见没有。
他摸黑从小镇出来，走了一阵，边走边从那口袋里掏吃的。酱牛肉，还有一筒子青梅汁，都是他的最爱，他干脆停下，坐在一块石头上慢慢吃起来。蟋蟀、青蛙，还有些蝉，呼天抢地一般吵闹着。唯有夜空里一轮明月静悄悄，照着他和马儿的影子。