楚梦栖笑左蒙真的是太小心了，除了这行人，估计也没人知道他们身份。
左蒙道：“属下不是担心别人知道殿下身份，而是马上要出离川地界，进入川蜀地界。川蜀与离川相接的地方大多都是高山险阻，山中匪患不得不防。公子与夫人还是小心为好。”
楚梦栖点点头，放马缓行。
日暮，今天他们运气好，在山脚下河边有个只有几户人家的小村子紧挨着大道。
于是左蒙上前进村，引起一阵犬吠回荡在山间。
五娘看着水里参差不齐的稻谷：“时下正是稻谷灌浆的时节，瞧着这稻谷长得高低不平，谷穗也大小不均，今年收成怕是不好。”
不远处的河水缓缓流淌，不像是干旱的样子。只是水田里除了禾苗，居然还长着高出一头的稗子，像是没有人打理的样子。
楚梦栖在离川很是关心粮食，经常在农忙时季劝课农桑，对庄稼有些了解。现在正是稻谷生长旺季，如果不拔除稗子会影响稻谷的长势。
左蒙终于找到一家可以让他们留宿的人家。
这户人家房子有好几间，看着像是一户大户人家。
门前空地宽阔，旁边还有一棵遮阴的大树，正好可以拴马放车。
只是出来迎接他们只有一个佝偻的小老头，穿着宽松的补丁麻衣。脸上布满黑色的沟壑，一看都是愁苦。
小老头见到他们一行人，脸色舒缓了些：“贵人造访，蓬荜生辉！”
楚梦栖见他谈吐不凡，想来是个里长或是乡老之类的，与他见了礼。
几个妇女抱着孩子远远地站在屋檐下，好奇地打量着这行人。瞧着身影都单薄得很。
他们已经好久没有看到外人了。
几句寒暄之后，楚梦栖让左蒙拿出些财物赠送给乡老，算是借宿他们家的报酬。
小老头推诿了几下还是收下，让两个半大孩子捧着东西欢天喜地走了。
几个妇人大胆起来，上前主动承担起为他们做饭。
水秀不放心，跟着他们一起去厨房监督。
楚梦栖打听起看到的稻谷田里长着稗子，问乡老为何不拔除。
乡老摇摇头：“不能拔啊，要是拔除稗子稻谷收成好了，官府又要加租子。还不如不拔，好歹能留下几斗粮食。”
楚梦栖愕然：“田亩税不都是定量的吗？大遂律例，田二十税一。”
乡头叹气：“除了田亩税，还有人头税与户税。除了粮食还有绢布。我们这里山地极少，土地又薄，庄稼本就种不出来得多少，还要拿出一部分地来种桑麻纺布。”
楚梦栖道：“这里是属于川蜀之地吧？不都说川蜀之地富庶，怎么会成这样子？”
乡头继续道：“我祖上本是外地来的流民，当时官府说好垦荒地免三年税赋。于是祖上好不容易开垦出来这些田地，可是三年后官府说拿不出地契，这不是私地，而是公田。税赋比私地重不说，还要我们向官府交地租……地交了税赋与租子，还要交人口税。为了少交税，我的几个儿子都出走。只剩下家里里老弱妇孺，瞧着今年的收成也不知道冬天要饿死几人。”
楚梦栖黯然，原来大遂的百姓竟然都到这步田地。
五娘让水秀多煮了些饭食，给乡老家里人一些。
水秀偷偷道：“那些妇人孩子看到食物，眼睛直冒光。要不是有护卫在侧，恐怕都要冲上去直接在锅里抢了。”