楚梦栖笑左蒙真的是太小心了,除了这行人,估计也没人知道他们身份。
左蒙道:“属下不是担心别人知道殿下身份,而是马上要出离川地界,进入川蜀地界。川蜀与离川相接的地方大多都是高山险阻,山中匪患不得不防。公子与夫人还是小心为好。”
楚梦栖点点头,放马缓行。
日暮,今天他们运气好,在山脚下河边有个只有几户人家的小村子紧挨着大道。
于是左蒙上前进村,引起一阵犬吠回荡在山间。
五娘看着水里参差不齐的稻谷:“时下正是稻谷灌浆的时节,瞧着这稻谷长得高低不平,谷穗也大小不均,今年收成怕是不好。”
不远处的河水缓缓流淌,不像是干旱的样子。只是水田里除了禾苗,居然还长着高出一头的稗子,像是没有人打理的样子。
楚梦栖在离川很是关心粮食,经常在农忙时季劝课农桑,对庄稼有些了解。现在正是稻谷生长旺季,如果不拔除稗子会影响稻谷的长势。
左蒙终于找到一家可以让他们留宿的人家。
这户人家房子有好几间,看着像是一户大户人家。
门前空地宽阔,旁边还有一棵遮阴的大树,正好可以拴马放车。
只是出来迎接他们只有一个佝偻的小老头,穿着宽松的补丁麻衣。脸上布满黑色的沟壑,一看都是愁苦。
小老头见到他们一行人,脸色舒缓了些:“贵人造访,蓬荜生辉!”
楚梦栖见他谈吐不凡,想来是个里长或是乡老之类的,与他见了礼。
几个妇女抱着孩子远远地站在屋檐下,好奇地打量着这行人。瞧着身影都单薄得很。
他们已经好久没有看到外人了。
几句寒暄之后,楚梦栖让左蒙拿出些财物赠送给乡老,算是借宿他们家的报酬。
小老头推诿了几下还是收下,让两个半大孩子捧着东西欢天喜地走了。
几个妇人大胆起来,上前主动承担起为他们做饭。
水秀不放心,跟着他们一起去厨房监督。
楚梦栖打听起看到的稻谷田里长着稗子,问乡老为何不拔除。
乡老摇摇头:“不能拔啊,要是拔除稗子稻谷收成好了,官府又要加租子。还不如不拔,好歹能留下几斗粮食。”
楚梦栖愕然:“田亩税不都是定量的吗?大遂律例,田二十税一。”
乡头叹气:“除了田亩税,还有人头税与户税。除了粮食还有绢布。我们这里山地极少,土地又薄,庄稼本就种不出来得多少,还要拿出一部分地来种桑麻纺布。”
楚梦栖道:“这里是属于川蜀之地吧?不都说川蜀之地富庶,怎么会成这样子?”
乡头继续道:“我祖上本是外地来的流民,当时官府说好垦荒地免三年税赋。于是祖上好不容易开垦出来这些田地,可是三年后官府说拿不出地契,这不是私地,而是公田。税赋比私地重不说,还要我们向官府交地租……地交了税赋与租子,还要交人口税。为了少交税,我的几个儿子都出走。只剩下家里里老弱妇孺,瞧着今年的收成也不知道冬天要饿死几人。”
楚梦栖黯然,原来大遂的百姓竟然都到这步田地。
五娘让水秀多煮了些饭食,给乡老家里人一些。
水秀偷偷道:“那些妇人孩子看到食物,眼睛直冒光。要不是有护卫在侧,恐怕都要冲上去直接在锅里抢了。”