“都元帅？”吕总管说，“还躺在床上静养呢。”
薛万户感叹：“唉，不得不佩服呀！”
吕总管奇怪地问：“何人能让你薛大人如此感慨呀？”
“何人？左丞大人！”薛万户说，“本来是满盘皆输，一招妙棋——招安方国珍，扭转乾坤，实在高明！”
吕总管细细地回味一番，称赞道：“嗯，薛大人所言极是！那日见岛上满是官军的旗号，心中甚是疑惑，左丞大人来到阵前，方知是在唱一出好戏！”
薛万户说：“这招棋恐怕都元帅府的人也始料未及。”
吕总管点头说：“我看也是，不然都元帅怎会一卧不起？”
薛万户说：“都元帅府的人与左丞大人相比，还欠火候。”
“呵呵。若论官场里斗谋，岂止是欠火候。”吕总管笑了笑，忽然转移了话题，“薛大人还打算进去议事？”
薛万户说：“既来之，则安之。”
吕总管摆了摆手说：“里边七嘴八舌，吵得我脑袋都大了。”
薛万户问：“吕大人这是要去何处呀？”
吕总管凑近薛万户耳边说：“勾栏今日上演新戏，薛大人，你我一同赏戏如何？”
“可是那彩芙蓉的《王魁负桂英》？”薛万户问。
“正是，正是。”吕总管说。
薛万户笑了笑说：“呵呵，吕大人觅得新欢，我岂能不帮个人场？”
吕总管说：“薛大人，你的小红玉登台，我不也是场场必到吗？”
薛万户大笑说：“呵呵，走，赏戏！”
“走，走！”吕总管说。
泰不华躺在卧室的床上，侍僮抱琴手端一碗羹站在床边，说：“老爷，吃点吧。”
泰不华摆了摆手说：“吃不下。”
“老爷，你这么多天不进食，再好的身体也要垮了。”抱琴说。
“撤了吧。”泰不华声音很微弱，他闭上眼睛。
望着泰不华塌陷的眼窝，抱琴的眼睛涌出晶莹的泪花……
勾栏内，戏唱得正精彩。台上彩芙蓉长袖飞舞，台下叫好声一阵高过一阵。彩芙蓉不时向台下的吕总管瞟来一个媚眼。
吕总管色迷迷地看着彩芙蓉说：“你看……看，你看她那眼神……哎！”
薛万户拍了拍吕总管说：“哎，吕大人，魂都让那彩芙蓉勾去了，还听什么戏呀！”
“薛大人，这你就不懂了。”吕总管仿戏中念白，说：“这戏何用再听，我吕某人魂已在戏中呀！”
薛万户点了一下吕总管的脑袋，说：“看来吕大人真的是入戏了呀。”
吕总管、薛万户对视，大笑：“哈哈哈……”
刘基回到书房，苏晴儿走过来，递上一杯茶，说：“叔父，刚才抱琴来过。”
“哦，都元帅状况如何？”刘基问。
“还未进食，终日卧床不起。”苏晴儿说，“抱琴很是着急，叔父，你想想办法呀。”
“是得想想办法。”刘基沉思片刻，问，“近日石抹万户那边有何消息？”
“已多日没有音信。”苏晴儿说。
“哦……”刘基自言自语说：“应该有消息了。”
处州，城门外。一队福建的义军静静隐藏在城门外的密林里。黑夜中的树影，黑魆魆的，仿佛阴森恐怖的鬼影。义军头领焦急地望着城门方向，终于等来了探使。
头领上前问道：“都探清楚了？”
探使点点头：“探清楚了，就几个军士守门，其他人都在呼呼大睡呢。”
“好！”头领向身后一挥手，义军士兵手执兵刃，向城门扑去。
城门口静悄悄的，只有两个军士的身影立在那。几个义军士兵迅速扑过去，举刀砍去，脑袋滚落，军士却没有倒下，原来是个草人！
头领大喊：“不好，中计了！”
霎时，火把四起，四周埋伏兵的官军把义军团团围在城门口。
石抹宜孙手持宝剑，威然立于城门楼上，看着城门下被围困的义军，一阵大笑。
“呵呵呵，大胆妖寇，竟敢偷袭我处州城！”石抹宜孙把宝剑一挥，大喊，“给我痛击贼寇——”
“杀——”众军士齐声呐喊，一起向义军冲杀过去。
义军头领匆忙上马逃向城外密林，义军士兵在马后跟随，一路奔逃……
青田，刘基宅院。刘基夫人陈氏，独自一人整理书房，两个家丁从窗前走过，边走边窃窃私语，陈氏停下手中的活，侧耳细听。
一家丁说：“……仗打得……都元帅当时就晕倒在船上……”
另一家丁问：“那我们老爷呢？”
家丁说：“老爷……”
陈氏听他们说到刘基，急忙走到窗前，可脚步声惊了两个家丁，两个家丁不再言语，快步离开了……
陈氏想继续整理书房，可她再没了心思，便瘫坐在了椅子上。她想起了陈升，便冲窗外大喊：“陈升，陈升——”
陈升听到陈氏的喊声，跑步来到书房，问：“夫人，你有何事吩咐？”
陈氏说：“陈升，我来问你，老爷那边有何消息？”
陈升眼珠转了转，说：“夫人，你就放心吧，老爷在城里终日吟诗下棋，日子过的别提多滋润了！”
“好你个陈升，还敢瞒我！”陈氏听了，不由得发怒，说，“刚才家丁说的我都听见了！”
“夫人，你……都……都听到什么了？”陈升吞吞吐吐地说。
陈氏瞪了一眼陈升说：“听到他们说，老爷去海上打仗。”
“别听这些家丁胡诌，”陈升急忙掩饰说，“这些家丁，就喜欢胡扯瞎编，看我这就去撕他们的嘴……”
陈氏大怒：“陈升，你还要瞒我到几时！”
陈升低下头：“夫人，老爷他……”
陈氏问：“仗打得怎样？”
陈升难为情地说：“仗……仗……本来打得挺顺的，贼寇都被困在海岛上了，可是左丞大人轻敌冒进，被贼寇生擒，他私受贼寇归降，帮其解围，气得都元帅晕倒船上……”
陈氏瞪着陈升，质问：“你已知道消息，为何不早点告诉我？”
“小的不是怕你……怕你和老夫人着急么。”陈升支支吾吾地说。
陈氏消了消气，点头说：“嗯，你考虑得也是。老夫人年纪大了，身体又不好，此事千万不可让她老人家知道。”
陈升说：“夫人，你放心，这事绝不会让老夫人知道。”
祠堂内。香案上放着香炉，缕缕香雾从炉中升起。刘基母跪在香案前，手指数着念珠，口中念念有词……
卧室内。夫人陈氏静静地坐在窗前。床上，刘琏、刘璟已进入梦乡。窗外，半轮残月，在黑云中时隐时现……