“什么？一时难以取胜？”叶安问，“已成网中之鱼还拼命挣扎！”
“所谓困兽犹斗……”苏晴儿说，“一时不能取胜……这战事僵持，于我不利！”
“是呀，方国珍所率大队人马正向此奔袭，僵持不下，恐致腹背受敌。”刘基望着苏晴儿说，“晴儿，你有何策，可破此僵局？”
苏晴儿思索片刻说：“我有一计，不知是否可行？”
“何计？”刘基问，“说来听听。”
“网开一面，让贼首方国珉脱逃。”苏晴儿说。
“什么，让方国珉逃走？”叶安惊讶地望着苏晴儿说，“老爷费尽千辛万苦才把方国珉困住，你却要放他走，晴儿，你糊涂了吧？”
“我糊涂？”苏晴儿不服气地说，“你才糊涂呢！”
“你若不是糊涂，怎会想出把贼首放走？”叶安问。
“叶安，莫要乱说，晴儿既出此计，必有其道理。”刘基望着苏晴儿说，“晴儿，说说吧，为何要网开一面？”
苏晴儿说：“方才见叔父细听战场传来金戈之声，晴儿也听了听，便察觉方寇虽四面被围，可军心未散，志气未馁，抵抗甚是顽强。究其原因，大概是因为有贼首方国珉在吧，贼首在，上下同心，难以速胜；若贼首脱逃，群寇无首，军心溃散，群寇便无心抵抗，定会俯首而降。此为其一。”
“嗯，有些道理。”刘基微微颔首说，“那其二呢。”
苏晴儿说：“其二，方国珉为方国珍胞弟，知其被困，方国珍必率众奔袭而来。若不能速胜，方国珍一到，我将腹背受敌，恐有不测！若放走方国珉，方国珍见胞弟无虞，便不会再冒然前来。”
“还有其三吗？”叶安问。
“有！”苏晴儿说，“其三，方今剿匪之要，在敌我军力之消长，不在一战一役之绝胜。此番作战，重在得敌之轻骑为我所用，不在全歼之。若击杀方国珉，群寇必上下感奋，哀兵之师，更难胜之。”
“嗯。”刘基说，“晴儿之言，恰如我所想，就依此计。叶安——”
“在！”叶安说。
“速去传我军令：网开一面，让方国珉脱逃。”刘基说。
“是，老爷！”
两军阵前，仍在混战。方国珉马前围着三四个军士，他与侍卫居高临下，左劈右击，几名军士抵挡不住，仓皇遁入林中。
方国珉没有追赶，他勒住战马，看了看前方，突然放声大笑：“哈哈哈……”
“将军因何发笑？”侍卫问
“你看，”方国珉手指前方说，“这一左一右皆有重兵，唯有正前方无人堵截，我笑刘伯温布网不密，为我留下脱逃之路。”
“不知是否有陷阱。”侍卫说。
“不必担心。”方国珉说，“官军也刚入这片竹林，我等一直在其后紧追不舍，仓促之间，官军何来闲暇布设陷阱。”
侍卫说：“那就由此缝隙杀出！”
“嗯。”方国珉高喊：“义军弟兄，随我杀出去——”
方国珉一抖缰绳，战马一跃而出，身后只数十名将士跟着杀了出去。
竹林壕沟内，百户率一队官军手执兵器，静静潜伏。远处传来凌乱的马蹄声。
百户得意地说：“我张网多时，果然等来大鱼！弟兄们，扯起绊马索，擎弓搭箭！”
一根根绊马索在粗壮的毛竹间横起，一张张弓弩拉起，沿壕沟一字排开……官军身后响起一阵急促的马蹄声，传令军士赶到，翻身下马大高喊：“刘大人有令，网开一面，放贼首逃走！”
“什么？”百户不解地问，“我只听过擒住贼首，立功受赏，还从未听说过放贼一马呢！”
传令军士手举令牌说：“大人令牌在此，不得违背！”
“遵命！”百户看了看令牌，无奈地摇了摇头，他转向部下说，“撤下绊马索，收起弓箭，放贼寇逃出。”
绳索放下，弓弩收起。军士撤向两边。
方国珉率几十名义军骑兵由远而近，催马跃过壕沟。
山道上，方国瑛率一队义军士兵前来接应方国珉。义军士兵手举火把正在行进，方国瑛不停挥动着马鞭，高喊：“快，快，刘伯温就在前边竹林，快！”
义军士兵加快了行进速度，方国瑛一鞭战马，向前驰去。
方国珉身后的将士只剩三十余人，他们逃出竹林，沿着山道策马狂奔。方国珉不时回头，大喊：“义军弟兄，跟上，快跟上。”
方国珉率逃出的将士一路狂奔，拐过一个弯，前边山道突然出现无数的火把。方国珉一勒战马，战马扬起前蹄，一声嘶鸣。众将士纷纷勒住战马，来到方国珉身后眺望，前方，无数的火把顺着山道蜿蜒而动，仿佛舞动的星河。
身旁的头领说：“好像是四将军的人马。”
“不错，就是四将军。”方国珉回头看了看众将士说，“我们总算逃出来了。走，去迎四将军！驾！”
方国珉一拍马背，战马飞驰。身后将士高喊着：四将军，四将军……一起向着火把的方向奔去。
两队人马相遇，方国珉与方国瑛在山道，紧紧地抱在一起。
“四哥……”方国珉哽咽着说。
“五弟！”方国瑛眼含热泪。
“多亏四哥来救我，”方国珉说，“总算……总算出来了……”
“出来就好，出来就好！”方国瑛说。
竹林深处，地上跪着一群义军士兵，兵器丢在前面，堆成了一堆。四周站着看押的军士。陈子豪与两名军士在清点缴获的马匹、兵器。刘基走了过来，身后跟着叶安和苏晴儿。陈子豪迎了上去。
“启禀大人。”陈子豪上前施礼。
“子豪，战果如何？”刘基问。
“回大人，”陈子豪掩饰不住喜悦，说，“此战毙寇百余人，俘获二千余人，只有匪首方国珉等数十人脱逃，缴获战马近三千匹，兵器无数。”