贞观十三年，四月。
大唐兵出凉州，讨伐不臣的高昌。
随着秦珩、房孝冲、杜知礼等开国老臣接连离世，朝廷中经验丰富的老将，也日益捉襟见肘起来。
卫国公李药师，冀国公薛奎、银国公苏冀，卢国公程明礼。
四位在一众国公中，还算老当益壮的将领被派出。
……
长安城下
程明礼手持宣花斧，由于常年练武，他的身材倒是没有多少变化。
相比之下，银国公苏冀整个人足足胖了一圈，显然是到了老年发福的时候。
程明礼策马到他近前，打趣道：“苏老哥，你这是愈发富态了。”
“呸！”苏冀瞪了他一眼：“老程头，你懂个屁。我这是奉命带兵，又不是奉命杀敌。也罢，到了高昌，定要让你看看我老苏的用兵神策。”
“哎呀，怎么还是这么容易动怒，”程明礼无奈地耸肩，不再挑拨苏冀。
他看向薛奎，目露惊讶：“老薛，怎么见你是愈发精壮了，莫非有什么养生的妙方？”
薛奎提着一杆方天画戟，哪怕上了年纪，仍是一副憨厚的样子。
他摇摇头，不确定道：“可能，是因为不争抢吧？”
同样是大唐国公，薛奎在一众老将中却是最晚获此殊荣的。
他一直熬到四年前大唐攻灭吐谷浑，才得封国公。
程明礼也是个人精，一点就透。
感慨之余，他看向薛奎的眼神中带着几分羡慕：“当年的弟兄们，要数徐绩和你的运道最好。唉，早知我也拜入东来大师名下，听他指导两句了。”
此话一出，薛奎的脸色忽然变得有些古怪。
他盯着面前的程明礼，开口道：“师尊也评价过卢国公，可愿听听？”
“快说！”程明礼一下子来了精神。
“师尊说过，卢国公这人虽然文武皆不算惊艳，但胜在知足常乐。要说大唐最快活的，非卢国公莫属。”
闻言，程明礼的笑容直接凝固当场。
他有些委屈：“俺老程这三板斧，吴末时可以杀得反王闻风丧胆。哪怕在我大唐，也立下了不少功绩。大师说我武艺不行，俺老程坚决不认！”
薛奎没有反驳，脸上的神情依旧。
半晌，程明礼自己先憋不住了。
他摆摆手：“好吧，俺承认自己足够知足和快活。但是，却也并非一直如此。”
一旁听了许久都不曾出声的卫国公李药师，这时缓缓开口：“卢国公，莫非你也认命了？”
“认了，但没有完全认。”程明礼叹了口气：“虽说身子骨一日不如一日，但这高昌毕竟是俺老程的最后一战，必须要打得漂亮。”
说罢他郎然一笑：“此番归来，俺老程也要尽享天年了。东来大师说得不错，俺老程这一辈子，图的就是快活。”
李药师深以为然，却还是无奈摇头：“我也想离去，可惜陛下未必会答应。”
“那是当然，”银国公苏冀挺着大肚腩，哈哈大笑：“一个你，一个徐绩，这可是我大唐的护国之臣。你们在一日，这大唐才有安稳的日子。”
“若真是如此，李某当真还走不得。”李药师故作无奈。
话音刚落，程明礼三人同时“呸”了一嘴，齐齐说道：“你爷爷的奶奶的爷爷！”
……
长安城头，贞观帝与太子早早到来。