只待大军集结，就将出征。
贞观帝听着臣子们的交谈，笑骂道：“这群老家伙，一个二个都想着颐养天年。朕得给他们一些教训。”
太子跟着贞观帝打理政事，少说也有几个年头了，对自家父皇的性子是再清楚不过。
他轻笑道：“父皇就是刀子嘴，豆腐心。叔伯们心里清楚，适才愿意替大唐守住社稷。”
“你这臭小子，”贞观帝瞥了他一眼：“也就是你，还有谁家的太子敢这样对他父皇说话。”
太子面露讨好：“可是皇儿的子嗣圆满，儿女双全。你的孙儿和孙女，可都是东宫出来的！”
“呵，”贞观帝冷笑一声：“那是人家武照的功劳，与你何干！”
这话倒是正中了太子的痒处，只能尴尬一笑。
“我老李家出了你这一个耙耳朵太子，真是难堪。回头朕若驾崩了，你自行到宗庙告祭先祖，省得让朕替你受过。”
“孩儿知道哩！”
父子二人说笑之际，城下的士兵已然集结完毕。
贞观帝与太子齐齐收起笑容。
他们站在城头，足以让下方的每一个将领，每一个士卒看到他们的尊荣。
就像是送别其他远征的大军，贞观帝进行例行发言。
城下士卒望着顶上的龙袍人影，知道那是他们替之卖命之人。
“朕与大唐父老，一并在此等着诸位载胜归来。”
“大军，出征！”
主将李药师拔出佩剑，揭开了大唐征讨高昌的序幕。
……
太极宫
太上皇年过古稀，腿脚开始变得不利索。
可他每日仍然坚持骑马，哪怕透支身体的机能，亦是在所不惜。
太上皇策马在前，玄吉与一众高手随身护持，无奈劝阻：“上皇，今日不如到此为止吧。太医说过，您不宜再动兵戈。”
“你们懂什么，”太上皇挑着眉头：“朕答应过罗云那小子，待到幽州出征之日，定要北上赴约。”
“朕这一辈子从来一口唾沫一个钉，总不能到老了，还违背和一个小家伙的约定吧？”
罗云是已故燕王的孙子。
罗燕病逝，太上皇亲临幽州，勉励大军的时候，与燕国公世子罗云立下这约定。
知道归知道，但对玄吉等人而言，没有什么比太上皇的龙体安危更重要。
他们仍然继续追逐。
直到太上皇实在不忍心蹉跎老部下，这才勒马停住。
他就像失去了心爱玩具的孩子，无奈道：“行了，拗不过你们，回宫吧！”
“谢上皇。”
……
半年之后，高昌王鞠泰惊悸而亡。
其子投降唐军，高昌国灭。
贞观帝下旨，分别设立西州都护府与安西都护府，以应对残余的西突厥势力。