赵瑱本来是想平静地说出这个事情，但飞练的表情变化好似让他也受到了触动，也许是他事先也没有想到，原来自己还是很在意，因此在椅子上坐不住，就站起来走到八仙桌后的窗子前，背对着屋子里的人。这个窗子和八仙桌离得很近，是上下对开的，上面的那扇用小木棍支了起来，只留下一条小缝用来通风。
莫怀雨见宪宗独自一人站在窗前，直觉地开始担心可能会有刺客在外面偷袭或是放箭，叫了一声：“皇上……”赵瑱不等他说下去，抬起手来挥了一下，示意无妨，说道：“怀雨，你不必担心，我只说几句话。瑜贵妃她是自尽的，就在飞练从白云山回宫之前，要是能早一点……是的，要是能早一点，也许她就不会死。”
赵瑱的语气中并没有责怪聂飞练的意思，假如想要治她的罪，只要一句话就够了，不用单独来这里会面。但尽管如此，飞练还是感到了一种深深的难过和自责，几乎忍不住要潸然落泪。在度过了最初的震惊之后，等到思绪回复正常，她也总算想到了自己要问的问题是什么，可能眼下这才是她最迫切想要知道的情况：“陛下，贵妃她真的只是自尽吗？”
赵瑱转过头来，回到座位坐下，他明白飞练的意思，只能报以无奈地一笑，说道：“是的，那时她的宫苑已经封闭，没有人能够进出，留在宫内的人，也全都是她的自己人。而且，你也应该知道，这座皇城，看上去是那样轩昂壮丽，可是里面的人，全都长着‘一个富贵心，两只体面眼’，历朝历代，受冷落的妃嫔不堪下人凌辱虐待而寻死，这都不是什么新鲜的事情。”
聂飞练不是不知道，但心中还是会有一些疑虑，并没有完全消失，只是不便公开质疑皇上的话，于是便低下了头，宪宗又道：“我也知道太后赏赐了苏衡，反而要把你发配到边陲当一名捕头，你虽然不说，可是心里，可能对太后颇有怨言，也许还包括了刑部尚书。倘若我要替你翻案，那就势必要惩罚苏衡，如此一来，就会与太后以及苏望亭那一党的人之间产生嫌隙。我虽然是皇帝，但同时也是一名儿子，不仅如此，朝廷里的那些大臣，我也要靠他们来收取赋税、管理百姓、训练士兵，来维持国家的运转。你和他们之间，谁轻谁重，假如你明白，就应该知道，我根本没有选择。”
聂飞练有气无力地回了一声“是”，并非她有意如此，只是真的提不起精神。赵瑱当然也知道，也许是为了不让自己感到尴尬，他回头去看窗外，问道：“你们说今天外面冷吗？”
这句话问得就有些莫名其妙，因为他自己分明刚从外面进来。聂飞练尽管聪明，但是面对这样的问题，照样不知道该怎么回答，稍抬起眼帘微睨了赵瑱一眼，只见他脸上神色如常，并不像是在开玩笑，这时坐在后面的曼苏尔回道：“今天晚上外面当然冷了。”
其实这就是正确答案，赵瑱点了点头说道：“不错，但是我并不觉得冷，因为我的心，常常比外面的天气还要冷。唉，身为天子，其实我说心里话的机会并不多，现在我把想说的话都说了，才会有一时的舒坦。”
他说罢便站了起来，看他的样子，眉头紧锁，似乎也不见得是真的“舒坦”。其他三人见他要走，连忙跪了下来，“恭送皇上”的话还没来得及说出口，却听赵瑱忽地“咦”了一声，说道：“奇怪，我的宝珠怎么不见了？”
聂飞练等三人一听这话，顿感诧异，一齐抬头向八仙桌望去。只见桌面上空空如也，那颗翠玉琢成的珠子果然消失不见，代替它的，是一根长不逾寸的细树枝。
难道是宝珠变成了树枝？