“我家世代军户，是低人一等之人。之前两个儿子都战死沙场，只剩下这个小子，今年也有十六岁了。他自幼好动，有一副好身板，老夫也教过他些枪棒，是当兵的料。”
“故此请大首领看在老朽满门杀敌的份上，破例准他投军效力，保境护土，上报首领之恩，下报兄弟之仇。我那两个儿子在九泉之下，也能瞑目。”
老者说得一把鼻涕一把泪，十分激动。
归弢听他说得恳切，心中五味杂陈。本就深恶军户制弊端，都说“好铁不打钉，好男不当兵”，军户历来地位低下，连普通百姓都瞧他们不起。
早在以前游历之时，就知贪腐横行之下，许多军户莫说阵亡抚恤，就连月饷都遭克扣乃至断绝了。多少伤病退伍的老兵生活没有着落，过得穷困潦倒。
一问之下，得知老者家中亦是如此。他的老伴又在饥荒中饿死，待广成郡造反后，义军更没人来管他们。
这老伯一门忠烈，无人记挂，可犹然不计得失，要送独子参军，拳拳之心，感召天地。
归弢对老伯是又怜又敬，遂问那少年：“你叫什么名字？”
那少年恭声说道：“大首领，我叫何照北。我阿爹说大首领打败不可一世的琰国铁骑，出了我们汉人几十年来一口恶气。当下军队正是要人之时，叫我不要吝啬性命，上阵与胡虏干就完了。”
归弢心想，这老伯风烛残年，仍旧有一副火热心肠，年轻时定是个勇卒。
再次问道：“这是你阿爹的意思。你自己愿不愿意当兵？”
“我也想当兵，能吃饱饭不说，上得战场，还可以多杀几个胡虏。日后再跟您打到北边去，收复我华夏河山。”
何照北答来朴实坦诚，颇有志气，归弢不想这个憨憨的小子竟能说出这么一番话，甚为惊讶。
只是顾及何老伯已连丧二子，这何照北是他老来所养，万一有个什么闪失，他不光连个养老送终的都没有，他这一门，也得绝后了。
不禁想起了自己死去的老父亲，也是老年得子，对自己千般疼爱。可怜天下父母心，爹娘生养之恩，在无报答之日。
又问何照北道：“你去当兵了，谁来照顾你老爹？”
何照北一时答不上来，只说可以拿军饷奉养老父。
何老伯却争着道：“老头子身子还硬朗，一个人住无妨。”
归弢思索片刻，说道：“这样吧，我准他投军了。何老伯心系郡土，诚心可鉴，一门杀敌，二子皆战殁，就按我军章制加以抚恤供养。”
“还有，老伯可暂去罗坪山居住，那里也有广成郡的乡亲，相互之间可以照应。待大战过后，再搬来城中，不知老伯意下如何？”
何老伯见他不但应允了，竟还给予抚恤，真是天大的恩荣。自己哪里想到有生之年会等来这一天？
瞬间老泪纵横，连声答应，跪地磕头，拜谢不止。
归弢连忙扶起他，好声抚慰，就派人带着他们回家收拾，安顿好后，何照北再来军中报到。
又问起募兵军官名字，得知他名叫延才喜。遂夸他办事守法，按令奖银二两。
周遭围观的百姓目睹事情经过，都深赞大首领公正仁善，当下四处传扬。
走出人群后，归弢对护卫在身后的路通一说道：“何老伯孤苦伶仃，我实在不忍让他儿子就此犯险。何照北就由你和阿二带在身边，好生调教，先当个侍卫吧。”