路通一点头领命,称赞道:“大头领仁义为本,属下十分钦佩。”
归弢长叹一声:“像他这样的军户,不知还有多少。今日这一趟来得好,及时提醒了我,可惜战事在即,无暇处置。他日有空之时,再与柳二哥细细商议,好将这些问题都妥善解决掉,抚恤老卒之心,以彰我军恩义。”
琰国先头部队虽被打退,但敌军仍有十多万之众。
先前派人求助摩呼大王,约定援军,以救危急。对方应了,就等着三鸿郡与琰国大军开战。
归弢不敢有一丝懈怠,令李伏威日夜加固城防。自己则捧着兵事图纸写写画画,彻夜不眠。
又叫柳青生四处准备大量木材、桐油、熟铁、牛筋、皮革等物,都运来宕城,寻集工匠,照图纸打造诸般器械。
琰国大军前锋虽然受挫,但未伤筋骨,仍旧脚下不停,朝宕城进发。
大军统帅汉名唤作元直,是征战多年的宿将,年富力强,以善于攻坚闻名,人送外号“元万钧”。
他见髦伦弋前部兵马被义军劫营,多了一丝警惕。思忖到,国师要我尽快拿下三鸿郡,配合中路大军灭掉沈循水师。
看这情况,归弢有些斤两,倒要好好会他一会,让他知道我军真正的厉害。
只要将他杀败,大军畅通无阻,直杀到长江边境,乾国江山就是囊中之物。
遂从定远城抽调四万兵马,共计十八万人。浩浩荡荡,遮天蔽日,加速开往宕城,于城外三十里安营扎寨。
数日间掘断河水,打探城防,开始着手布置攻城器械。
李伏威早已坚壁清野,将城内三万士兵调配各处城墙,预备雷石、滚木、撞车、飞钩诸般防守器物,严阵以待。
城上修有马面墙,凸出城墙数丈。其上开阔之地,各布数张九牛床子弩。
此弩是归弢以普通床弩改制而来,绞索用数股牛筋制成,以牛力拉动绞盘。
拉满弩弦,需要九头牛同时用力,故名为九牛床子弩。
又置三根锋利重枪于上,枪头三面开刃,枪长丈余,有碗口粗,一次齐发,可射两千步之远。
元直见宕城城墙高大,被修整得固若金汤,又有李伏威在此,不敢小觑,必定有一场硬仗要打。
诸日间布置停当,摆开阵式,行到阵前,一声令下,投石车首先发射。
几百斤的石头瞬间漫天而来,纷纷砸向城墙。大小碎石猛烈飞溅,响声震耳欲聋。
李伏威立于城墙之上,轻蔑一笑。只见砸击之处,城墙只被砸掉一些砖块,俨然不惧投石车。
元直见城防坚固,不慌不忙,再令步卒兵车协同出击。
琰国重甲步兵结成方阵,闻令而动,喊声震天。
但见黑黝黝一片人山铁海,头顶举过巨盾,掩护着几十辆填壕车,逼近城下。