叔侄二人在后花园商量良久，才有了个主张。两人起身就去拜见老太爷，和老太爷说了说这件事。
老太爷年近八旬，须发皆白。坐在暖洋洋的房里听这两个皇甫家有名的闲人说了半天，只是低头沉沉欲睡。两人说的口干舌燥，老太爷却迟迟不表态，自顾自的闭目养神。过了良久，才颤巍巍的说道：“我年岁已大，家中事早已不管了。不过你们两个小的今天肯为家里着想，也算是有点长进。”他又转头吩咐旁边的老仆去把大房叫过来一起商量。
皇甫家大房正是皇甫亭的父亲皇甫太冲，平时对皇甫亭颇为严格。他听见老太爷吩咐，连忙进来拜见，一进屋就看见皇甫亭，愣了一下，问道：“你怎么又跑回来了？可是又在京城惹了事。”
皇甫亭唯唯诺诺的不敢说话，二叔在旁边劝道：“大哥，侄子这次回来也是办正事，你莫吓到了他。”
“哼，他的正事不过是找些狐朋狗友，玩些稀奇古怪的玩意儿。一把年纪，何曾做过什么正事？”皇甫太冲指着他数落了几句，老太爷挥了挥手，让他住口，又让皇甫亭把事情说了一遍。
皇甫太冲听了这话，考虑了一会儿，转头问老太爷道：“不知父亲大人对此有何看法？”
“我一个快入土的能有什么看法？”老太爷靠着软塌上，懒洋洋的说道：“不过今日这叔侄二人说起这回事，我倒想起了当初广州城外的洋番。他们也是如此强行租借了壕镜，又贩了些货物来卖。姓李的不就是靠他们发了家么？”
皇甫太冲点了点头，道：“前些日子有消息，这鱼先生与秦将军合力剿了益州上万乱军，朱燮元的请功表已经奏了上来。再说治长江也是个好事，妹夫知道了也必定欢喜。只是不知这鱼先生说的话能信几分，莫要耍些手段骗了这小子，传出去倒让我皇甫家成了笑柄。”
皇甫亭从话语中听出老太爷和父亲已经有几分情愿，只是口说无凭，又有些怀疑鱼先生的实力。连忙站起来手舞足蹈得把大鱼带他从京城飞到江西，又从江西飞到天府，再从天府飞到京城的事情说了一遍。又说了些在大鱼山庄和大鱼网苑亲眼所见的事情，说的口沫横飞，连二叔都听直了眼睛，连连摇头道：“侄子你可是被下了药？这等事如何能相信。”
“父亲大人。”皇甫亭朝皇甫太冲一拱手，道：“俗话说，耳闻不如目见，不如同我前去京城走一趟，看看那大鱼网苑是何模样再行决定不迟。”
老太爷点了点头，道：“这话也是不错，你去京城走一趟也好，顺便去你妹夫家走动走动，都是亲戚，也莫生疏了。”
皇甫太冲应了，吩咐下人准备行李，第二天一早便带着皇甫亭直奔京城而去。这一次出行便坐了家里的大船，比来时小船舒服了许多。皇甫太冲找了个时间，把皇甫亭叫到房内，问了他些功课上的东西，皇甫亭支支吾吾，半天答不上来。
皇甫太冲叹了口气，知道这孩子聪明伶俐，相貌俊秀，却是个绣花枕头。又问他：“如果鱼先生这事是真的，换做是你，你如何处理？”
皇甫亭知道父亲这是在考自己，连忙回答道：“自古物以稀为贵，要吃便吃第一口，没得吃了别人的剩饭剩菜。若是我处理，先与鱼先生签了合约，把货从苏州铺下去。以我皇甫家的实力，想必也不是什么难事。如有机会，再建个电站，在苏州开个网苑，到时候自然财源滚滚。”
皇甫太冲也不评价，又问道：“鱼先生所求三事，你又如何处理？”
“姑丈乃御史大夫，这事自然还得求他发力。若是治理长江通水道，左右不过花些银子，那有何难？日后迟早翻倍赚回来。再说我皇甫家平日铺桥修路的事干的也不少了，这次既能和秦将军打上交道，又得了名声，何乐而不为？再说那工商业联盟，不过是一纸空文，便答应下来又有何妨。”
皇甫太冲摇了摇头，竖起三根手指，道：“我有句话你须记住。发家要狠，持家要准，守家要稳。发家时畏畏缩缩，瞻前顾后，难成大事。守业时动辄孤注一掷，压上全部身家，破落不过是时日问题。我皇甫家做到如今这个地步，也不必计较那一城一地的得失，若无十分把握，万万不可迎头而上。”
他给皇甫亭举了几个例子：“若是同意鱼先生租借三洲之地，日后他举起反旗，我皇甫家如何自处？若是通了长江航道，抢了河运那帮子人的饭碗，我皇甫家可能接的住半朝文武的反噬？再说了，这鱼先生来我大明不过数月，如是忽然不见影踪，答应我皇甫家的一切都化作泡影。我等白白替他做了许多，那又该如何是好？”
皇甫亭想了半天，也找不到一个答案，只能低头认错。皇甫太冲摇了摇头，道：“你若不喜科考，便是经商也不是不行。商贩虽是贱业，但若做到老太爷这种地步，谁敢低看他半眼？有一句话你千万记住，朝中无人莫经商。搞不懂这个道理，便老老实实做个闲人。”
皇甫亭试探着问道：“父亲的意思，鱼先生若得不到朝廷的支持，皇甫家便辞了这事？”