小嫣宝给他的食物和物品比较稀奇,幸好之前已经拆掉原有包装,然后用油纸或牛皮纸包裹起来。
方才小吏检查时虽有疑惑,但也只当是地方上的特色吃食。
至于其他吃穿住行以及考试用品,因之前有学政对他们百般提醒,所以都是符合考场规制的。
检查过程很顺利,最多就是心情忐忑些。
检查完毕后,赵四福分到一个号牌,他要拿着它去寻找自己所在的号舍。
368号……感觉数字挺吉利……又顺又发。
赵四福拎着东西一进到考试区域,整个人立马呆住。
这……简直一言难尽。
贡院内是一排排狭长的窄巷,勉强能容下双人相对行走。
窄巷内排列着很多考棚,分别用千字文编号,每号又包含几十个小房间,也就是所谓号舍。
赵四福估计了下,这贡院内大约有几千甚至上万间号舍,一眼望不到边。
他转悠了会儿,望着这一间间勉强只能容下一人的小号子,心拔凉拔凉的。
就连步伐也沉重了几分。
半晌才终于找到自己的位置……
近距离观察后,他心里更凉了,这大概比监狱也强不到哪去。
赵四福深吸一口气,简陋的号舍约莫只有四尺深、三尺宽……
他站在里面,稍一抬手便可碰到顶檐,空间局促、待得很是憋屈。
号舍内除了两块号板一无所有。
号板架设在两边墙上,一高一低,低的当作凳子,高的当作答题时的桌板。
到了夜间,把高桌板取下与低号板拼在一起……这就是所谓的床铺。
赵四福在心里连说三个卧槽,像他身形这般高大的人,到晚上……就只能蜷缩着身子睡觉了。
考生陆续进场,不时有尖叫声、谩骂声传出。
众人无一例外都被这寒碜的考试条件吓到。
苍梧国能走到这步的读书人啊,哪个家里不是富裕有底子的。
他们住惯了宽房阔屋……如今要在这样恶劣的环境中考试,当真是严峻的挑战。
若说乡试难度十分的话,恐怕光是考场环境就占去七分。
赵四福旁边号舍的考生还差点让号舍内乱爬的多足虫吓到晕厥。
也真是夸张至极了。
不过好在他还算淡定,以前家里穷时,什么样的苦没吃过,什么样的罪没受过。
那时候住的漏雨茅草屋……也不比这间小洞洞强多少吧。
吃得苦中苦,方为人上人。
若连这考试的苦都吃不得,以后还怎么平步青云,享滔天富贵?!
号舍没有门,为了挡风遮雨需要自己动手改造。
赵四福拿出带来的号帷、锤子和钉子之类的东西,踩着小板凳一通敲敲打打后就安装好了。
他又拿起扫帚把里面仔仔细细打扫一遍,同时点燃艾草,用来驱逐潮气和虫蚁。
一切收拾妥当后,简陋的环境看起来顿时温馨许多。
……
整个贡院从凌晨开始折腾了许久,直到卯时中,所有考生才全部入场完毕。
此时初升的阳光正好不偏不倚照射到贡院内。
所有考生落座后,号门依次落锁,巡考官吏开始反复强调考场纪律。
辰时正,贡院外求贤楼上的钟声咚咚咚响了三下……
三年一度的秋闱正式开始。