在章武元年秋八月，刘备带着大军抵达夔关，并在白帝城驻扎。前队的军队已经出了川口。这时，有近臣来报：“吴国派诸葛瑾来了。”刘备一听，下令不准他进来。黄权劝说：“诸葛瑾是您在蜀国的丞相，他亲自来一定是有重要的事情要商量。您为什么不让他进来呢？可以听听他怎么说，如果可行就采纳，不可行就借他的口告诉孙权，让孙权知道我们是有理由讨伐他的。”刘备觉得有道理，就同意让诸葛瑾进城。
诸葛瑾一见到刘备就跪倒在地，刘备问他：“子瑜，你大老远来找我，有什么事吗？”诸葛瑾说：“我长期以来在您的庇护下工作，现在特意来汇报荆州的事。之前，关公在荆州的时候，吴侯多次向您求亲，关公都没同意。后来关公攻下襄阳，曹操多次写信给吴侯，让他攻打荆州；吴侯原本也不愿意，但吕蒙和关公关系不好，所以擅自发兵，这才引发了事情。现在吴侯非常后悔。这是吕蒙的错，不是吴侯的错。现在吕蒙已经死了，恩怨已经了结。孙夫人一直想回家。吴侯派我来当使者，愿意送回孙夫人，还给您降将，并且把荆州也还给您，永结盟好，一起讨伐曹丕，让他知道篡位的罪名。”
刘备一听这话就生气了：“你们东吴杀了我弟弟，现在居然还敢用这些花言巧语来糊弄我！”诸葛瑾赶紧说：“陛下，请您听我一言。您是汉朝的皇叔，现在汉帝被曹丕篡位了，您不想着讨伐他，却为了一个异姓的亲戚而自降身份去攻打吴国。这是舍弃了大义而选择了小义。中原这样的地方被视为海内之地，而我们的两个首都都是大汉创业的地方。您不取中原，却只争荆州这一小块地方：这是轻视重要的而重视次要的。天下人都知道您登基后一定会振兴汉室、恢复河山；但现在您放着魏国不管，反而要攻打吴国：我觉得这并不明智。”
刘备听了更是火冒三丈：“杀我弟弟的仇，不共戴天！除非我死了，否则绝不罢兵！不看在丞相的面子上，我现在就把你杀了！你现在就滚回去告诉孙权：有本事就洗好脖子等着我去砍！”诸葛瑾见刘备不听劝告，只能自回江南。
张昭对孙权说：“诸葛子瑜知道蜀国的军队势力强大，所以他找了个借口说要讲和，其实是想背叛我们吴国去投靠蜀国。他这一去肯定不会回来了。”孙权说：“我与诸葛子瑜有着生死与共的誓言。我如果不辜负他，他也不会辜负我。当年他在柴桑的时候，孔明来到吴国，我本想让他留下孔明，但他坚持要回去。他还说：我已经侍奉了刘备，就有了义无二心的责任；我不能留下，就像您不能去一样。他这样说，可见他是多么坚定。现在他怎么可能投降蜀国呢？我与诸葛子瑜可以说是心有灵犀，不是随便几句话就能离间的。”
正当孙权这么说的时候，有人来报告说诸葛瑾回来了。孙权问：“我对子瑜说的话，你猜他听到会怎么样？”张昭满脸羞愧地退下了。
诸葛瑾见到孙权后，告诉他刘备不肯讲和的意思。孙权大惊：“如果真是这样，那我们江南就危险了！”这时，台阶下有一个人说：“我有一个计策，可以解除这个危机。”大家看过去，发现是中大夫赵咨。孙权问：“德度，你有什么好计策？”赵咨说：“主公可以写一封信，我愿意作为使者，去见魏帝曹丕，向他陈述利害关系，让他去袭击汉中，这样蜀国的军队自然就危险了。”孙权说：“这个计策很好。但你这次去，不要失了我们东吴的气度。”赵咨说：“如果我出了一点差错，我就跳江自杀，怎么有脸去见江南的人物呢？”
孙权听到这个消息后，大喜过望，立刻写了一封表示臣服的奏章，并派中大夫赵咨作为使者，星夜兼程赶往许都。赵咨一到许都，先见了太尉贾诩等官员。
第二天早朝，贾诩出班奏道：“东吴派中大夫赵咨上表。”曹丕微笑道：“这是想退蜀兵的计策。”于是立刻传令召赵咨入见。赵咨拜伏在丹墀之下。曹丕看完奏章后，便问赵咨：“你认为吴侯是个什么样的人？”赵咨回答道：“他是一位聪明、仁智、雄略的君主。”曹丕笑道：“你的夸奖是不是太过了？”赵咨答道：“我并非过誉，吴侯能接纳鲁肃这样的平凡之人，说明他很聪明；能在行伍之中提拔吕蒙，说明他很明智；能赦免于禁而不用，说明他很仁爱；能夺取荆州而兵不血刃，说明他很有智慧；能据三江而虎视天下，说明他很雄壮；能屈身称臣于陛下，说明他很有谋略。以此论之，他难道不是一位聪明、仁智、雄略的君主吗？”
曹丕又问道：“吴主是否很懂得学问？”赵咨回答道：“吴主擅长统领江上的万艘战船，统帅百万大军，任用贤能之士，志在经略天下。他闲暇虽少，但博览群书，研读史籍，采其大义，而不效书生那样寻章摘句而已。”