曹丕问道：“朕想讨伐吴国，你觉得如何？”赵咨回答道：“大国要征伐小国，小国则要有抵御大国的策略。”曹丕又问：“吴国害怕魏国吗？”赵咨答道：“吴国拥有百万大军，江汉为其护城河，有什么可怕的呢？”
曹丕再问：“东吴像你这样的大夫有多少人？”赵咨回答道：“像我这样聪明特达的人有八九十人；像我这样的车载斗量，不可胜数。”曹丕感叹道：“你出使四方，不辱君命，这样的重任你可以胜任。”
于是曹丕下令，让太常卿邢贞带着册封孙权的诏书前往东吴。加封孙权为吴王，并赐九锡。赵咨谢恩出城，回到东吴。
孙权聚集百官，商议御蜀兵之策。徐盛说：“主公应自称上将军、九州伯之位，不应受魏帝封爵。”孙权说：“当日沛公受项羽之封，是时局所迫；现在为什么要拒绝呢？”于是率领百官出城迎接使者。
使者邢贞自恃上国天使，车到城下后不肯下车。张昭大怒，厉声说：“礼无不敬，法无不肃，而你敢自尊大，难道江南就没有锋利的兵器吗？”邢贞慌忙下车，与孙权相见，并车入城。
忽然车后一人放声大哭说：“我们这些人不能奋勇舍命，为主公兼并魏国和蜀国，却让主公受人封爵，这不是耻辱吗！”众人一看，是徐盛。邢贞听到后，叹息道：“江东将相如此，终非久在人下者也！”
然而，孙权虽然接受了封爵，但魏主并不肯接应。孙权叹息道：“周瑜之后有鲁肃，鲁肃之后有吕蒙，现在吕蒙已经去世，没有人能和我一起抵御蜀兵了。”话音未落，一位年轻将领突然站了出来，伏地奏道：“臣虽年幼，但颇习兵书。愿乞数万之兵，以破蜀兵。”孙权看去，原来是孙桓。孙桓字叔武，其父名河，本姓俞氏，孙策喜爱他，赐姓孙，因此也系吴王宗族。河生有四子，孙桓居其长，弓马熟练，常跟随吴王征讨，累立奇功，官授武卫都尉；此时二十五岁。孙权说：“你有何策能战胜蜀兵？”孙桓答道：“臣有大将二员：一名李异，一名谢旌，都有万夫不当之勇。乞率数万之众，前往擒拿刘备。”孙权说：“侄虽英勇，但毕竟年幼；必须得有一人辅佐才行。”虎威将军朱然出列道：“臣愿与小将军一同擒拿刘备。”孙权同意了，于是点水陆军五万，封孙桓为左都督、朱然为右都督，即日起兵。
哨兵探得蜀兵已到宜都驻扎，孙桓则率领二万五千军马驻于宜都界口，前后分作三营，以抵御蜀兵。
而此时的蜀将吴班已经带着先锋印记自出川以来一路望风而降、兵不血刃地到达了宜都。他探知孙桓在宜都下寨后，立刻飞奏给刘备。此时刘备已经到达秭归，听说此事后大怒道：“量这小儿，安敢与朕抗衡！”关兴奏道：“既然孙权让这小子为将，陛下不需再派遣大将了，臣愿前往擒拿他。”刘备说：“朕正想看看你的豪壮气概。”即刻命令关兴前往。关兴拜辞想要出行时，张苞出列道：“既然关兴前去讨伐贼人，臣愿同行。”刘备说：“二位侄儿同行甚妙，但需谨慎行事，不可鲁莽。”