话说庞统和法正这两位仁兄，撺掇着刘备在酒席上直接把刘璋给办了，这样西川就轻而易举地到手。但刘备却说：“哎呀妈呀，我才刚来到蜀中，还没建立起良好的信誉和感情基础呢，这么干肯定不行。”任凭他们怎么劝，刘备就是坚决不同意。
第二天，刘备又跟刘璋在城里来了一场深度交流的宴会，两人掏心窝子聊得那个热乎劲儿，关系铁得堪比连体兄弟。酒过三巡，庞统和法正眼神交汇，暗自商量：“事已至此，看来只能硬上了。”于是他们让魏延假装表演舞剑助兴，准备趁机刺杀刘璋。魏延拔剑起身，装模作样地说：“大伙儿喝酒没点娱乐活动怎么行？我来给大家舞个剑吧！”庞统立刻安排一帮武士在堂下候着，随时准备配合魏延动手。
然而，刘璋手下也不是吃素的，看到魏延舞剑，加上台阶下一堆人虎视眈眈，从事张任也跳出来拔剑，说要和魏延对舞。紧接着，刘璝、泠苞、邓贤等人纷纷拔剑加入，声称要集体舞剑嗨皮一下。这一幕吓得刘备差点从椅子上蹦起来，他迅速抽出自己腰间的佩剑，站到宴席中央，义正言辞地宣布：“咱哥俩难得相聚痛饮，又不是鸿门宴，哪需要舞什么剑啊！谁不放下剑，我就让他见识见识我的剑法！”刘璋也跟着吼了一嗓子：“自家兄弟喝酒聊天，带刀干嘛使？”命令侍卫们都把剑收起来。大家一看气氛不对，纷纷下了台阶。
刘备为了安抚人心，赶紧招呼众将士回座，以酒相赠，并表示：“咱们都是自家兄弟，血脉相连，共同商议大事，绝无二心，你们可别多想。”众将都纷纷表示感谢。刘璋更是感动得一把抱住刘备，眼泪汪汪地说：“老哥你对我太好了，这份恩情我永远记着！”然后两人继续开怀畅饮直到深夜才散场。
回到军营后，刘备责备庞统：“你们这是想让我背上不仁不义的骂名吗？以后这种馊主意少出！”庞统只好摇头叹息退下。另一边，刘璋回到自己的营地，手下将领们提醒他：“主公你看今天晚上的气氛诡异吧？不如早点回去，省得惹麻烦。”刘璋却坚持认为：“我哥刘备不是那样的人。”尽管众将反复强调即使刘备没有这个心思，他的手下也可能觊觎西川，想借此机会捞取功名富贵，但刘璋依然坚信兄弟情深，不听他们的劝告，每天还跟刘备继续愉快地交流。
突然接到报告说张鲁整兵待发，即将攻打葭萌关。刘璋便请刘备前去抵御。刘备豪爽应允，立即率领部下向葭萌关进发。众将再次建议刘璋严密防守各处关隘，以防刘备翻脸。开始刘璋没当回事儿，后来禁不住大家苦口婆心的劝说，这才派白水都督杨怀、高沛二人驻守涪水关，自己则返回成都。刘备到了葭萌关，严格约束军士，广施恩惠，努力拉拢当地民心。
话说，东吴方面的情报小分队第一时间就把刘备的行动报告给了孙权。孙权紧急召开公司高管大会讨论对策。这时，人事部经理顾雍出谋划策：“老大，刘备那家伙带着一票人马翻山越岭跑远了，现在正是个好机会！不如咱们先派一支特种部队去堵截他们的退路，然后再集结所有东吴员工，一起猛攻荆襄地区，这可是千载难逢的好时机啊！”孙权一听，连连点头：“这个方案太棒了！”
正当大家热血沸腾准备执行时，突然屏风后面传来一声怒吼：“出这种馊主意的人应该拖出去斩了！你们是不是想害死我女儿？”众人吓得赶紧回头，原来发声的是公司大boSS的妈妈——吴国太。她气得不行：“我这辈子就一个闺女，嫁给刘备了。现在你们要动兵，我女儿的小命还能保得住吗？！”接着，吴国太直接开怼孙权：“你掌管着这么大的家业，坐拥八十一州，怎么还贪心不足，为了蝇头小利不顾骨肉亲情？！”
孙权被老妈一顿训斥，只能低头连声说：“妈，您说得对，我哪敢违背您的教诲啊！”然后他挥手示意众高管散会，吴国太气哼哼地回办公室去了。孙权独自站在大堂中央，心里嘀咕：“哎呀，这次错过了良机，不知啥时候才能拿下荆襄。”
这时候，行政部张昭过来关心：“老大，您在愁什么呢？”孙权便把刚才的事情跟他说了一遍。张昭微微一笑，胸有成竹地说：“其实这事超简单：派个亲信，带五百名身手好的员工，伪装成商人，偷偷潜入荆州，给孙夫人送封密信，就说咱妈病重，特别想见女儿和外孙，让她赶紧带着阿斗回来。刘备那家伙就一个儿子，肯定愿意用荆州换回阿斗。如果他不答应，我们再动手也不迟。”
孙权一听，两眼放光：“妙计啊！我有个名叫周善的心腹，胆子贼大，从小跟我哥混在一起，这次就让他去。”张昭提醒：“千万保密，马上安排他出发。”于是，孙权秘密派遣周善带领五百精兵乔装打扮成商队，分成五艘船，并伪造了公文以备查问，船上暗藏武器。周善领命后，从水路向荆州进发。
等船停靠江边，周善亲自进城找到孙夫人，呈上密信。孙夫人读到母亲病危，眼泪哗哗直流，忙询问详情。周善哭诉道：“国太病情十分严重，每天念叨的就是想见见夫人和外孙。要是去晚了，恐怕见不上最后一面了。所以请夫人带上阿斗快去看看吧。”
孙夫人犹豫道：“可我老公刘备领军在外，我回去之前至少得通知军师一声才妥当啊。”周善却说：“万一军师回复说必须等刘备同意，拿到回信才能走，那岂不是耽误时间了吗？”孙夫人又担心：“要是不辞而别，怕会有麻烦。”周善宽慰她：“放心吧，长江里我们已经准备好船只了。现在就请您上车离开荆州城，直奔江边登船。”