众人纷纷散去，又有两个猎人手里拿着绳索、粗网和勾叉，走了过来，喊道：“公孙弘！老林子里偷猎，可是要罚钱的，还要罚去作半个月的劳役！得到允许了吗！”
公孙弘看了田简一眼，口气轻松的说道：“没事，有小姐和我呢，你等只管去！”
猎人们走后，田简走到公孙弘面前，轻声道：“我觉得有点疲惫，想洗个澡。”
公孙弘道：“小姐，我早为你想到了，热水已经烧好，只是室内有点冷，怕你受不了！”
“无妨！”
“喏！那边，去吧！”
正逢孟桃从村口处打探情况回来，田简道：“孟桃，快来！”
“小姐，村口外，未见一辆马车，估计二老还没来。”孟桃说。
随后，田简带着孟桃走向林边公孙弘和小申子居住的茅屋。
两人推门一看，只见室内寒冷，也兼作厨房用。
田简环视四周，只见一面墙边，横放着一张睡觉的铺板，北头上跷，南头下塌，床板老化，木质破旧，一堆脏兮兮的衣服胡乱扔在床上。
“好脏！”田简道。
“男孩子就这样，小姐，让你见笑了。”孟桃含笑说道。
田简看了看墙面，只见用泥巴糊就的墙皮，干裂着，随着房门的打开，正在往下掉土渣。
抬头一看，头顶上，也不安生， 只觉得有串灰吊子，晃晃悠悠，就要掉到头上来似的。
“唉！”田简叹道，“房顶的横柱、木梁上，都还带着树皮。”
孟桃笑道：“看样子，木料没干就用了上去。”
忽然，不知从哪儿飞来一只麻雀，见屋内有人，一下子受了惊扰，在屋内扑腾了两圈后，终于找到出口，飞走了。
屋内开着一面小窗口，用四根木棍支撑着，田简走近一看，发现像个了望口一样，正对着船头。
“条件差了点，是有点寒碜，怪不得公孙母亲不让我进来看。”田简淡淡的说。
“小姐，你多将就着点，我也是第一次进来，看样子，这是里间，你看那边，还有个外间屋呐！”孟桃含蓄的说。
走过一道小门，只见当屋造着个土灶，上面镶着一口大铁锅和一口小锅，灶台旁边摆放着一口大水缸，里面盛满了带冰的水，水面上飘着一个葫芦瓢。
那口大铁锅里，正翻腾着气泡，冒着腾腾的热气，滚烫的热水，差点溅到两人的脚上，弯腰看去，炉灶里的火苗，直往外窜。
田简动了动里面的干柴，一股青烟直冲鼻孔，随即干咳了两声。
起身再看，又见旁边有个四根腿支住的的厚木板，歪歪扭扭，板面约有五指厚，板面上放着一把带血的杀猪刀子，两个姑娘看到后，都被吓了一跳。
往细处去看，刀口上，还沾着两根麻雀毛，刀子旁边，放着一只开膛破了肚的麻雀，黑乎乎的，正散发出一股烧焦的气味。
田简道：“好像不久前有人来过。”
孟桃笑了笑说：“一定是小申子干的！就他嘴馋。”
田简看了看那口大锅，再看看案板，道：“说是来洗个澡，怎么感觉，就像杀猪烫毛一样！”
孟桃呵呵笑了个不停。
两个姑娘硬着头皮脱了衣裳，连说带闹的洗了一通。
公孙母见两个姑娘洗得舒畅，便也趁机洗了一回。
公孙弘和丐兮申借这会儿功夫，收拾好了船舱。
两个姑娘，在岸边溜达了一会后，孟桃准备食用的东西去了，田简独自回到了船舱。
功夫不大，公孙弘母亲身穿一件褐色深衣，出现在船头。
田简起身相迎。
借着船内灯光细细观看，只见妇人脖子里围着一条湛蓝色围巾，足蹬一双凤头高筒靴，显得漂亮了许多。
她那曾经苍白的脸上，似乎经过一番刻意打扮，也生出了红润的颜色，两腮边，隐隐抹着胭脂粉，那张看不见皱纹的瓜子脸，也变得生动、好看起来，宛如换了一个人一般。
田简道：“想必婶娘年轻时，也是个美人，当然，目下也不老，犹如春韵上身，令人惊艳。”
公孙母走进船舱，道：“不用夸我，谁不知人已是半老徐娘，只是这身衣裳，为妇人添了些姿色罢了，实则人已焦脆如黄，又如失去水分的干花，倘未完全褪去颜色而已，姑娘别站着，何不坐下说话。”
田简没有落坐，笑道：“婶娘这件身上衣真是好看，小女子不曾料到还有这样的存货。”
公孙母登上船头，浅浅一笑，连连说道：“这是唯一保存下来的一件衣裳，逢年过节都不曾拿出来穿过，一直压在船舱里头，还担心一时船漏，被水浸蚀掉。
方才往身上穿它时，已觉得曾经受过潮湿，质地大不如前，穿在身上松胯了下来，乃至影响了一些美观。
又因姑娘贵客登门，不能不稍事打扮，我便趁公孙弘他们倒腾整理船箱之时，把它拿了出来，穿在了身上，你就凑合着看吧。
“这是你年轻时，买下来的衣裳吧？”田简站到公孙母亲身边问。
“是的，多少年不穿新衣了，心头一时兴奋，这话也多了些，我这人，本就说话啰嗦，你一来，我就更不知该怎么说了，你多见谅，姑娘，请坐吧。”
两人坐了下来，相对而视。
只见中间横着一个案几，暗暗散发着紫檀木的芳香，船内点着四面灯火，船角四处各有一个，淡暗的灯光将船内照得通亮，在这本就刚暗下来的天色里，更显得惹人耳目。
公孙母亲发现，船内已是焕然一新，增加了些许暖色，一面红色布幔挂在了靠岸一侧，另一面船头上，却挂着两盏火红的灯笼,宛如过年一般，船内更是春意盎然，如同新婚洞房一般，令人吃惊。
公孙母道：“船内原本死气沉沉，姑娘一来，便给这里带来了生机活力，就跟春姑娘来了一样，令人惊喜，甚至我都觉得四壁生辉了。
可见你对此用心不小，布置的如此妥贴。
公孙弘对我就不曾有过这种心思孝顺。
全赖姑娘虑事周全，平添了新意，但不知这些新添的物件，从何而来？”
田简道：“婶娘，是我叫你家儿子公孙弘，从村庶长家借来的，我只不过是动了动手，帮了点小忙而已，不料却受了如此夸赞，实感内心欣慰，谢谢婶娘！”
公孙母道：“宽待不周，你多原谅，也因身体不好。另外，茅屋洗浴时，可否冻着？
“没有，烧退大半后，又洗个澡，反倒好，”
公孙母道：“所以，方才，催你快点出来，是因为天气冷，并非是我等得心急，热水也不足，稍欠了些，加上寒舍内冷，久不出来，怕你病情加重，心里一直担心，你说实话，身体到底怎么样？。”
”婶娘，我觉得，当下好了许多，只有还有点低烧。”田简微微一笑，又娇嗔道：“小女一路走来，深感身体疲劳，早已有了净身需要，虽说今日偶染风寒，却也无甚大碍，不坚持洗个澡，身心俱是难安，再说，我也年轻一些，经得起这番折腾，不用担心的。”
“平常，你没这么洗过澡吧？”公孙母问。
“没有，往常，在府上洗浴时，我也是动作偏慢，拖延迟缓，养成了洗不快的毛病，所以用时稍长了些。”
公孙母道：“村中毕竟不比府上，孟桃陪在草庐内，伺候的怎么样呀？”
田简道：“回婆婆的话，孟桃照顾得十分周全详细、体贴得很，还非要帮我搓洗后背，我便让了，回到船上，身子已经暖过来了。”
俩人又闲聊了一些家常，便沉默下来。
只见案几上放着果盘，茶具、一把青瓷雕花小茶壶耀人眼目，另有一具青铜小香炉，放在案侧。
田简刚要说话，却见孟桃点了一盏油灯进来，放到几案一角，低头道：“小姐慢用！案上这些干果、饮口、茶具，都是不久前，公孙弘从村庶家长为你借来的，可见对你多好，从不见他对别人施过如此好心，真是羡煞我了，你倒要在此好好享受一番吧，这也是村中招待贵客的重礼。”
田简笑道：“谢谢公孙弘，也谢谢你，孟桃！”
“不用客气，这都是应该做的，你和婶娘聊吧，我先下去了，有事唤我，喊大声点，人站得远，声音小了，只怕听不见，免得小姐疑心，放心，公子窟他们不抓我，想抓的人是你。”
“好！让你也跟着操了不少心！”田简挥手道，“你先去吧！今夜少不了还得麻烦你。”
孟桃走后，田简道：“婶娘，换作昔日，如果在府上，我得让孟桃这样的人，作我贴身侍女，有她、其余人就不必要了。
着实讲，我都有点离不开她了，如同闺中蜜一样待见。
可见我，落魄如此，仍作如此暇想，真是脸都不要了。
换句话说，一路上，经历了些许磨难后，娇小姐毛病犹然在身，习性还是未改。”
“姑娘，休要轻贱自己，在我这个妇人眼里，你依然是大户人家小姐，比孟桃这村中姑娘，强了不知多少。”
田简知道公孙母亲这是客套，一时不知怎么说话好，便将目光落在了案几香炉上。
公孙母寻思姑娘这是想嗅香了，或者船上有什么潮湿的异味令姑娘不爽，便倾身去拿炉边绵布包的熏香点了起来。
田简道：“婶娘，这香炉样子看去真好！但不知来自哪家？却又觉得案几紫檀飘香，甚是心疑，小女不才，心中在想，你家母子落魂至此，已是一贫如洗，怎么还有这种上等的豹饰案几？莫非是多年前，遗存之物？”
“正是祖传之物，唯此香炉一件而已，一直藏在船底，素来不为人知。
此案几，也十分珍贵，一直靠在旁边，上面搭了块红布蒙着，所以方才并不显眼。
此物确为紫檀木所制，年代已久，是我出嫁当年，聘娶时人家送的。”说到这里，公孙母点上了一柱香。
顿时，一股淡淡的熏香味扑面而来，立即掩盖了紫檀木散发出来的悠悠芳香，田简眼神里，顿时流露出淡淡的失望之感。
公孙母见田简心事沉重，仿佛心中有不少话说，便开口道：“姑娘约我于船内，排面布置又让我儿等人弄得如此妥贴，很见隆重之意，可见十分看重此次会面，心中有何言语，你就说吧！”
“婆婆，你先说说公孙弘吧，我想多了解解他，尤其是他的家世，还有这案几、香炉，更使我疑窦丛生，你说完，我再说好不好呀？”
“也好，”公孙母道：“只是，说来话长，不过，你夸了我，我也得夸夸你这身衣服，看上去，好漂亮，就像村里来的小媳妇，想不到小姐还有这样的衣裳。”
只见田简装束简单，一件素底的蓝梅锦丝小袄，穿在身上，胸前内藏着那把保命护身的小金锁，颇有富贵气象，清秀的脸庞，配着她那对迷人的杏仁眼，似乎略施了点薄粉，洗浴后的小美人，显得更媚，更顾盼生辉，看得妇人喜上眉梢。
田简含羞的看着公孙母，道：“这是临行前，随便塞进包裹里的。”
公孙母沉思道：“在说公孙弘身世之前，我还得问你句话，姑娘，你今年多大了？”