“你真的相信余左池所说，巴山剑场有一位比他还要厉害的剑师？”
白日那些惊心动魄的较量终于结束了，黑夜的静谧笼罩着无垠的荒原。然而那场战斗，却一直在云棠内心深处徘徊。行走之间，她不停地回忆着当时的每一个细节，越想越是佩服余左池随性不争的心胸气度。
就算重来一次，她也根本无法胜出。那随意的剑招应景而生，后发先至，毫无破绽可寻，显然已经到了常人难及的至高境界。
她身后，几只黑烟凝成的乌鸦正不停地上下翻飞着。在她沉思之际，这些乌鸦却发出人声。
这种画面极为诡异，简直犹如梦魇之中的场景。然而她似乎早已司空见惯，非但没有恐惧，反而淡淡说道：“我当然相信。”
“我觉得这不太可能。此前，有谁知道秦国还有个巴山剑场？一个名不见经传的山野小派，出了余左池已实属难得，谁知道他口中的顾离人是否真的存在？”乌鸦的声音变得尖利起来，震荡之中，只听“砰”的一声，有的乌鸦化为一团黑色烟气，然后又迅速凝聚起来，变成一只新的乌鸦。
云棠根本不去看它们，而是正色说道：“当今天下，名门大宗多有数百年传承，其功法剑诀经过一代代门人不断完善，厚积而薄发，才能有今日之气象。所以大家都认为无一日崛起之名门，非百年无以出人才。但世界之大，无奇不有，天上既然掉下一个余左池，那么巴山剑场还有更厉害的人物，又有什么不可能？你和余左池比试一下，就会知道，像他那样的人根本不屑说谎。”
“我不是这个意思，只不过一山不容二虎，虽然天下各派无不希望本门人才辈出，但继承衣钵的只有一个，宗门资源也有限，同门之争在所难免……像余左池这样一心维护同门之人，着实不多见啊！”乌鸦阴声阴气地说道。
“正所谓‘君子坦荡荡，小人常戚戚’，余左池心无滞碍、襟怀坦荡，我们都亲眼所见，想那顾离人也定是光风霁月、至公无私之人。你以小人之心度君子之腹，目的何在？！”云棠顿时心头火起，反唇相讥道。
“云水宫既然出手了，又怎能允许秦国宗门抢了风头？”乌鸦尖声说道。
“你不用故意激我，我不如他，是不争的事实，与云水宫有何干系？！我云水宫输得光明磊落，岂会因为一时的得失迁怒于人。再说剑意即是心意，他并非争强好胜之人，一招一式皆恬淡冲和，犹如浑然天成。”云棠想到余左池从容撑伞，比拼之时淡定得像是身处于江南烟雨之中悠然欣赏着如画风景一般，嘴角不由得翘起，漾起一抹微笑，道，“他是一个懂得欣赏的人，所以也能得到对手的尊重和信任。”
“我也很欣赏你的碧水剑，要不要考虑一下接受我的提议？”乌鸦大声尖笑起来。
“到齐国这么多年，你连贪多嚼不烂的道理都忘了？”云棠觉得这声音无比尖锐，不堪入耳，也不知过往那些年是如何忍受的。她反手五指如剑般刺出，空气里爆发出一声巨大的轰鸣，伴随着一阵刺耳的尖叫，那几只聒噪的乌鸦犹如被一个大浪冲向后方无穷无尽的黑夜之中，旋即化为缕缕黑烟彻底消失了。黑烟过后，那令人心烦意乱的声音终于不再响起，一道瘦高的人影如同竹竿一样隐没在光影难辨的树荫之下。只是数个呼吸的时间，那人影就与云棠分道扬镳，转眼便消失不见了。
“这世上有什么是恒常不变的吗？草木荣枯自有时，万物兴衰皆自然，就连那九天之上的日月星辰每天都会变换轨迹，更何况这世间的气运呢？若只是因为秦地出了几名强大的剑师，你们便如此忧心，那还练什么剑？”云棠缓缓抬首，看着夜空之中的点点繁星，嘴角再次露出一丝骄傲的笑容。
在镜湖剑会上，她虽然败给余左池，却输得心服口服。云水宫的“破寒潭”和“斩蛟龙”已经被她练到炉火纯青的地步，且在余左池的激发下，她的精气神儿更加趋于完美，甚至可以说已经达到巅峰！
此次落败，她并不觉得自己丢了云水宫的脸。恰恰相反，见过她出招的人，哪一个不是心怀敬意、钦佩不已？这二十三年来，云水宫十分低调，已快被世人忘却，但此次露面，天下还有谁敢轻视他们半分？而她，则是潜于深渊的蛟龙！一出水，便注定要艳惊四方！
天下英才不止一个，余左池一鸣惊人，但她云棠也同样惊才绝艳！
默默无闻的巴山剑场就这样扬名天下了，那些天资超卓的青年才俊定会蜂拥而至。有余左池和顾离人这样的宗师，巴山剑场终会完成名门大派沉淀百年才能实现的梦想。她忽然意识到，或许自己也该寻个弟子了。自己这一身本事，须得有人继承才能发扬光大，只要云水宫香火兴盛，他日定能夺回天下剑首之位。
在巅峰时刻找到一个传人，将他培养成傲视天下的英杰，这样才算不枉此生。想必那巴山剑场的顾离人，也是这种想法吧。纵使一飞冲天，也不过是一时的传奇，千百年后还有谁能记住这刹那芳华？唯有传承，才能让进取的剑心绵延不朽，才能让宗门的荣耀光照千古！
从二十三年前开始，镜湖剑会便一直为天下宗门和各国朝堂关注。
只是自云水宫的月昆吾拔得头筹后，剑会的风光一直被其他列国的宗师们占尽，来自秦地的宗门，唯有岷山剑宗出类拔萃，其余的都不值一提。然而今年却出现了极大的变数，秦地的剑师脱颖而出，岷山剑宗的百里流苏年纪轻轻，修为就已高深莫测。最让人难以置信的，则是名不见经传的余左池一鸣惊人，竟然与百里流苏战成平手，还有他口中实力更强的师弟——顾离人，更是让人心生仰慕。
顾离人到底有多强，谁也没有见过。甚至连巴山剑场的门人，也很少见他出手，但是众人却对余左池的话深信不疑。毕竟，没有人肯将天下第一的荣誉白白让给旁人。
剑会甫一结束，新的剑器榜排名便已出炉，顾离人高居第一，余左池第二，百里流苏第三。天下前三的剑师，都来自秦地。
剑会讯息一传十，十传百，迅速在各国流传开来。巴山剑场以及余左池、顾离人两大宗师的盛名也传到天下人耳中。一时间，顾离人成了神龙见首不见尾的大宗师，投帖拜山、登门求师的青年俊杰络绎不绝。尽管他们知道投在顾离人门下，列入巴山门墙的机会十分渺茫，但任何困难也阻挡不了他们仰慕天下剑首，想要一睹宗师风采的热情。
巴山之上，一座院落孤零零地立在一处，颇有点儿遗世独立的味道。此地，正是顾离人闭关之所。
院内只有几处再简单不过的宅子，和一片刚抽了新芽的桃林。
顾离人性格孤僻，喜好清静，行事一向独来独往。自练剑以来，眼光、想法便与常人不同。在他看来，循规蹈矩超越不了前人，练剑便要不断质疑，勇猛精进。从拿到第一本剑经，他就开始怀疑这些流传多年的典籍是否真的毫无偏差。所以，他总是闭关思索，一边挑选最适合自己的剑法，一边探索全新的领域。一旦有所领悟，便不断地修改、完善巴山功法，修为终于越来越强大。
他大部分时间都在闭关，巴山弟子很少有人见过他。余左池一直想与他切磋剑法，于是便找了个机会，亲自上门邀战。
那是一个月朗风清的夏夜，桃林之畔，月影摇曳，高空之中，疏疏落落的星星闪着点点辉光。
余左池与顾离人持剑而立，相距不过十步。只见剑光一闪，两人已笼罩在一片凛冽的剑气之中。闻讯赶来观战的巴山弟子一直认为余左池是本门的最强者，然而这一战，他们真正见识到了顾离人的实力。他们从未见过如此迅疾、灿烂的剑光，顾离人势如破竹，招法绵密，仅仅数个回合便轻松取胜。
此战之后，二人均觉得对方是这世间最值得钦佩的对手，他们相交甚笃，经常在一起切磋剑法。余左池在镜湖剑会扬名之后，更是向大家大力推介顾离人。
然而不少青年才俊们慕名前来，却发现这里早已人去楼空。
顾离人竟不知所踪。
秦国边城的风物与腹地大为不同，越往边境走就越是荒凉，越是人烟稀少，各国军队据地而守，戒备森严，时有兵戈之声隐隐传来。一座高大坚固的城门凭空伫立，朴实无华的门楼上雕刻着三个大字——阳山郡。
这座边城位于三国交界之处，内中情况十分复杂。在过往十余年里，它曾经数度易主，有时归韩，有时属楚，现在则又属秦。决定其归属的不是天理国法，也不是邦交人情，而是赤裸裸的实力。谁的实力雄强，能在战争中获胜，它就属于谁。如此朝属秦，暮属楚，阳山人便没了归属感，他们风声鹤唳，颠沛流离，时时生活在混乱恐惧之中。
此刻一个一袭青衫的男子正走在边地苍凉的荒野之中。那崎岖的地势，险恶的环境，仿佛丝毫不影响他前行。他步履轻健，神态自若，腰间那把样式古拙的长剑并不出众。
直至走出苍凉的荒野，青衫男子的容貌才逐渐显露出来。他的头发只用一根青色布带简单扎起，平凡的衣饰没有夺去他分毫神采，反倒将他衬托得愈发飘逸出尘。他浓密的双眉透着一股英气，眼睛分外清澈，如同一汪灵动的清泉。他仿佛一把出鞘的宝剑，锋芒毕露，浑身散发着一种难以言说的魅力。他看上去有几分冷傲孤清，可是一笑起来，就如同和煦的春风，让人心中暖意融融。
不一会儿，他登上一座高山。山上林木茂盛，遮天蔽日，阵阵山风吹过，不时有飞鸟惊起。
他驻足半晌，看着天色将晚，一轮红日正慢慢儿落下山去，于是不再迟疑，朝着林间大踏步行去。
不多时，一阵狂风突起。只听乱树丛中“嗷呜”一声，竟跳出一只吊睛白额大老虎。它双眼猩红，前肢刨地，对着不远处一个衣衫破旧的少年狂吼一声，就要扑上去。
那少年剑眉倒竖，清亮的眸子如同璀璨的星子一般熠熠生辉。这等危急时刻，他眼中竟无分毫恐惧，脸上满是坚毅和决绝。
他后退几步，一只手悄然握住一根竹子，满是警惕的眼神正死死盯着老虎。
他反手为刀，竟然将竹子从中切断了！
淋漓的鲜血顺着手掌滑落下来，染红了他的衣衫，他却恍然未觉。
青衫男子的手已按在腰间的剑上，但看到少年的应对之后，他却没有出手相助。
猛虎作势往前一扑，然而那少年却灵巧地往旁边一避，闪到了它背后。
这猛虎一扑落空，顿时恼羞成怒，于是前爪狠狠抓地，腰胯一掀，怒吼一声，再次向少年扑去。它速度迅如闪电，这一招似乎势在必得。
少年右手紧紧抓住那竹子，丝毫不肯放松。
这一次他任凭那猛虎扑来，没有特意躲避。他的双手分别拉住猛虎两只前腿，那震天的吼声几乎要把他的耳膜给震破了，他却毫不畏惧，握于右手掌心的竹尖于电光石火之间迎向扑面而来的猛虎，径直插向它的咽喉。
一蓬温热的鲜血溅到他脸上，却掩盖不住他眼中那股以命相搏的狠劲儿。
猛虎突然吃痛，濒死反扑，狠狠一抓，竟将少年的肩膀生生抓下一层皮来。
只可惜一击之后，它再也没了力气，只能痛苦地嘶吼着，随后颓然倒地，却依旧不甘地看着对面气喘吁吁的少年。
少年终于松了一口气，全然不知自己已汗透重衣。半晌之后，他低头用嘴撕下一截儿衣衫，草草缠住受伤的手，算是了事儿。
“你还要看多久？”他冷冷望向青衫男子，出声说道，“虎皮只有一张，你就别多想了。”
青衫男子微微一笑，道：“放心，我不是来与你争虎皮的。”
话音方落，又一声咆哮响彻山林。
少年不再提及虎皮之事，而是警惕地环顾四方。
又一只猛虎突然扑来，根本没有给他准备的时间。
然而只见一道青光闪过，那只猛虎竟被劈成两半，瘫软在地上。
少年愣愣地看着这突如其来的变故，犹自不敢相信眼前发生的一切。待看到那青衫男子从容归剑于鞘，这才意识到自己不是在做梦。
“这两只老虎应该是一对儿。”青衫男子首先开口说道。
少年从方才的震惊中回过神儿来，一边举步迈向先前那只被自己杀死的猛虎，一边惋惜道：“老虎倒是被你杀了，不过可惜了一张大好的虎皮。”
青衫男子一怔，自己的剑法虽然算不上是绝世仅有，但也足以令人惊羡了。怎的这少年非但没有露出惊异之色，却为了一张虎皮而惋惜？
“如果你想要虎皮，下次出剑的时候，我注意一些就是了。”青衫男子见这个不会任何功法的少年，只用一根竹子便击杀了猛虎，眼中满是惊艳，欢喜地问道，“如果我肯教你，你愿不愿意做我的徒弟？”
“不愿意。”少年半蹲着，正在思考如何将猎物拉回去，毕竟他的手受伤了，能用的力气也十分有限。
“为什么？”青衫男子走了几步，来到他面前，说道，“你很聪明，知道找准要害，才能一击毙命，也懂得顺势而为，借力打力。但是你有没有想过，竹子虽有韧性，可强度不够，如果换成剑的话，你会胜得轻松一些！”
“你到底想干什么？”少年就像是看着猛虎一样，又露出那种警惕、戒备的眼神。
青衫男子温和一笑，道：“不用担心，我并无恶意。我来自巴山剑场，名叫顾离人。我观察你良久，见你资质不错，想要收你为徒，教你练剑，仅此而已。”
倘若江湖人物听到顾离人的名字，定会大吃一惊。只是没有人料到他竟然会出现在这样一个边陲小镇，更不会知道，此刻他居然看上一个毫无根基的少年，想要收他为徒。
少年觉得他有些奇怪，问道：“我？你连我的名字都不知道，就想收我做徒弟？再说了，我为什么要跟着你练剑，对我来说有什么好处！”
顾离人倒是没想到自己的请求竟然会被无情地驳回，愣了愣神儿之后，才继续说道：“你天分过人，甚至在我之上。如我看得不错，在我的培养下，你将来很有可能成为用剑高手，甚至成为天下剑首。你知道天下剑首是什么吗？”
“不知道，也没兴趣知道！”少年粲然一笑，随后表情瞬间木然，再次斩钉截铁地拒绝道。
他丝毫不觉得成为用剑高手有什么用，眼睛依旧紧紧盯着面前那张虎皮。在他看来，这个忽然出现的青衫男子，不过是个会几招花架子的江湖骗子，仗着自己有把剑，就想冒充江湖大侠，他冷冷一笑，道：“虎皮一人一张，我的是好的，你的是两半儿的，就这样吧。你就不要再痴心妄想了，我可没有多余的钱财给你这样的老江湖。你看我这身破烂的穿着，全身上下能有值钱的东西吗？所以，不必在我身上浪费时间了！”
顾离人哑口无言，自己的行为就这么像个江湖骗子吗？
还没等他想到合适的言辞来说服少年，那少年已拖着气绝的猛虎艰难地往山林深处走去。
他无奈一笑，摇了摇头，心中竟有些怅然若失。
三天后，青衫男子徒步穿越某个不甚热闹的集市，来到巷尾一家毫不起眼的客栈。
这里看上去很是冷清，只有一个小二在招呼着稀稀落落的几个客人。
青衫男子面带微笑走了进来，却没有坐下，而是专注地看着临窗那个身着褐色布衣的少年。
少年脸上已无血渍，凌乱的头发梳得很是整洁，正闷头吃着酸汤鱼，像是根本没有发觉自己被人盯了很久。
“客官……”
小二本想开口问话，那青衫男子却做了个“嘘”的手势，示意他噤声。