就在两位大明商人讨论着天下大事的时候,内容相似的对话也生在舰队的旗舰上面。
“李朝中宗继位以来,也希图进一步结好朝廷,以保障他们在朝鲜的利益不受日本的侵犯,另外,他们的国内也有几支矛盾较为激烈的政治派系,如勋旧派和儒林派,中宗现在的作为,很明显是准备把这种矛盾斗争转移到国外战场上去,一旦对马岛的战争能够全胜,中宗的威望将达到执政以来的顶峰,并且他们也能够平息失去济州后国内巨大的反明压力。”
说话的,是公国马六甲军事学校毕业的高材生,同样是公爵阁下的私人秘书法图娜少尉。
因为需要一个站在旁观者角度看问题的代表,塞拉弗没多作考虑就选择了她。
列奥纳多伯爵、麦哲伦子爵、希达爵士、卡奥中校、乔治少校、斯科特少校、杜亚脱上尉、阿卡辛提上尉、亚吉尔拉中尉、参谋部亚洲地区参谋长皮耶尔先生、财税局亚洲司远东地区总管斯波克特先生、公爵府枢机中校秘书坎恩、大明兵部尚书路迎、浙江都指挥使朱浩元、陕西都指挥使周勇、湖广总兵江彬、锦衣卫佥事指挥使乔定波、帅府参军何卿、沈希仪等齐齐在座。
皮耶尔先生是英格兰人,新近从马六甲城赶来,曾经在英国剑桥大学读书,属于落魄的商人阶层,他酷爱冒险,在公国终于找到了自己的位置,麦哲伦将军曾经评价他大局观很强。
江彬原先准备带兵入川,但随后就被塞拉弗一纸文书调回湖广整军,入川的大任,就被锦衣卫指挥使暂领四川总兵周正素获得。
此次塞拉弗召集的例会,规格算是很高了。平常的时候,即使公爵府枢机秘书处开会也没有这么热闹。对于皮耶尔等人来说,最痛苦的事情无疑就是这种例会必须使用中文言和应答了,上帝作证,这种语言是多么地难学!皮耶尔一面抱怨,一面不无恶意地想,最近马六甲附近一个好的中文老师的月薪已经上涨到了1.5个佛罗林金币了!
“对朝鲜人根本不需要客气。”卡奥是参加过济州夺取战的与其说是一场战争,不如说是去走秀,没有任何冲突就完成了一个前进基地的占领,因此一提到朝鲜人,卡奥就是一副轻蔑的样子,“公爵阁下,如果对马岛在我们的手里,我们就几乎完全控制了大明、朝鲜以及日本的海上交通线,在济州和对马,我们可以布置一到两支舰队,给予这两个国家充分的军事威慑。”
塞拉弗皱了皱眉,伸出一根指头,左右摆了摆,“卡奥,你很莽撞!我们需要的是一切支持,而不是独自行动,日本这个国家是一匹狼,朝鲜是一条狗,如果我们把狗养肥了,训练听话了,再加上不给狼吃小羊的机会,我们在远东战场上所耗费的气力就会大大减少。就像这一次,我仍然主张要给予朝鲜一定的好处,狗不喂的话,只会变得又老又瘦,失去对抗恶狼的能力。”
这种赤裸裸的比喻,让在场的大明官员都听得非常吃惊。
但私下里,他们又不能不赞同王爷的这一精辟论断。
“对马岛战略位置的确重要,不过那是相对于日本国和朝鲜国而言,对大明来说,对马岛不过是个鸡肋。”塞拉弗继续说道,他冷冷地瞥了眼卡奥,后者连忙低下头,“在这种地方白白损耗大明兵力,还要派驻兵舰和部队驻扎,以后不会成为一个填钱的无底洞吗?济州岛和对马岛不同,它毕竟有自己的耕作,可以在当地养活几千人的部队,农业,尤其是土豆、玉米等高产作物的种植业推广以后,把这块地方当作前进基地和粮仓是绝对没有问题的,既然已经有了这么好的地方,足以使我们的触角延伸到朝鲜和日本,那么,还有什么必要必须把对马岛掌握在手里呢?如果是那样的话,朝鲜国的两面都面临着大明国的压力了,他们已经完全丧失了扩展的机会,那么,他们还会继续和大明友好交往吗?他们会不会投向我们的敌人日本呢?”
这番话讲得军人们茅塞顿开,不过有人仍有些异议,兵部尚书路迎拱了拱手,“王爷,自洪永以来,朝鲜即大明属国中最为忠心的一支,两国友谊源远流长,李朝中宗继位后,每年皆派使臣前来朝贡,皇上也屡次以帛书敕封嘉奖。大明禁海后,其成为与日本主要交易国,不过近年来也屡遭倭寇犯境,李朝大大减少了日本贡贸的船只数量,若说他们会投向日本,似不可能。”
对于路迎这样的人,塞拉弗采取的就绝对不能是对卡奥那样近乎斥责的态度了,而是要慢慢地转变他们的思想观念。
公爵阁下和颜悦色,没有半点不耐烦的表情,“路大人,朝鲜虽然名义上是我们的属国,但实际上还是个独立的国家。国与国之间,没有永远的朋友,国家的利益才是最高的目标,一旦国家利益相冲突了,那么再友好的朋友,也会立即变成敌人。别忘了在唐代、宋代,日本和我们多么友好而现今横行海上的盗贼,有一大半来自于这个盛产流氓的地方!路大人,我知道你并不看好此次远征,不过我希望您能将眼光放长远一些,即使我们在此次战役中失败了,也没有什么。关键是我们要考虑到将来,考虑到大明国在亚洲地区的地位问题,为什么太宗以后我们禁海了?为什么我们的对外贸易收获如此之大,却非得要暂停不可?说来说去,最表面化的原因就是倭寇!这已经不是普通的矛盾了,路大人,而是国家间利益较量的尖锐矛盾!在这种情况下,已经容不得我们再去想朝鲜会如何做了,而是我们要创造一切必要的条件,让朝鲜人心甘情愿地为了他们的目标,也是为了我们共同的目标而付出代价!”
路迎沉吟了好久,“臣惭愧!谢王爷教诲!”
所有人也都交头接耳起来,看得出塞拉弗的观点打动了在座者们的心,对马岛并不值得大明付出太多,还是留给李朝来吃吧!
再说,对马岛虽然有进攻日本桥头堡的作用,但地方却小了点,大规模舰队的调动也瞒不过敌人的耳目。加上船只的展,也使得陆地的作用被大大弱化了,固然朝鲜海峡风高浪急,但对于塞拉弗所拥有的如此庞大的舰队来说,却是罕有影响,本日只有一艘150料运输船偏离了航道,不过第二天就在搜索队的寻找下顺利地归队了,这也使得公爵的不损失船舰越过海峡的目的得到了保证。
塞拉弗见状,也微微点了点头,马上他又想起了一件事,“阿卡辛提,你的舰队有没有追到大内家的船只?”
阿卡辛提颓丧地摇了摇头,“没有,我尊敬的公爵阁下,这件事我已经向军事监察局提交了一份详细报告,鲁纲船长的被俘,主要责任在我。”这已经是他第二次说这种话了,不仅是他,连卡奥船长等人都感觉脸上无光。
“还有观海卫指挥使袁璡,也在倭人手上。”朱浩元插嘴说,不过马上他就后悔了,因为阿卡辛提有些怒气勃勃地看着他,印第安人觉得自己被侮辱了,在职责范围内的两次人质事件,已经搞得他焦头烂额。
从品秩上说,阿卡辛提是仅次于兵部尚书路迎的高级官员,而且还掌握着大明全国的海军力量,朱浩元可不希望自己与这位王爷府的红人过不去,他尴尬地朝之一笑。
“好了,上尉先生,争执是不必要的。”塞拉弗似乎看出了什么,挥了挥手,“对于301舰队指挥官的被俘,我想兵部汇总的报告已经可以说明问题了,从今以后,对于那些没有经过专业训练直接任用的舰队指挥官,必须要得到兵部和帅府的批准,即使因为缺人而把舰队空置,也不允许提拔那些不符合指挥官标准的人临时顶替。上尉先生,这件事情是你的责任,你可能面临着休假的处分。”
“请让我打完对日的一战,再进行处罚好吗?我请求您的仁慈,公爵阁下!”阿卡辛提跪倒在地上。
“好吧,其实我也有部分责任。”塞拉弗淡淡地说道,伸手揉了揉鼻头,“我没有意识到大明海军前进的步伐会是如此迅速!而您对于这样庞大机构的控制能力,显然并不成熟。这一次战争以后,如果您还想担任海军都督同知的职务,那么我会把你放到军事学院去深造一番。”
“只要能够为公爵阁下效力,无论是什么岗位,我都愿意去试一试!”阿卡辛提铿锵有力地说道,所有人也都为他的忠诚坚毅深深震动。