这幢别墅同样是亨斯科特家族的私产,原先属于一位西班牙男爵,这位原主人运气不佳,他花了大价钱,将自己名下的产业好容易转移到了西印度群岛,结果战争的失败使得他的投资鸡飞蛋打,他只能跟随大部队灰溜溜地撤回了本土。
原本这里是作为圣西里卡斯商团的中转站,狄安娜认为在城堡和圣地亚哥之间,应该多设置几个货运转运点。一方面可以减轻巴切尔斯特庄园囤积货品的压力,一方面也可以减少可能的劫掠行为。这些中转站,包括帕尔马索里亚诺镇的别墅,都有着不错的防御力,院落由石墙隔开,四角带有木质望楼。奴仆们都久经训练,尤其是乔托等骑士们在法兰西王国还是最专业的战士,他们经验丰富,对于家族的安全防卫方面最有言权。
狄安娜来到这里,家族总管加斯东已经在门外等候多时。
马车直接行驶到主楼前。这里种植着大面积的鲜花,所有的植物都精心修剪,看上去赏心悦目。一座小小的喷泉,是四个*嬉水的孩子,充满了文艺复兴风格,可惜因为年久失修已经干涸。稍显得零乱的院落,堆满各种货物,有的还没有来得及遮盖雨蓬,十几名各级奴仆穿着各异,畏惧地站在道路两旁,迎接自己的新主人。
“男爵的所有雇员几乎都留了下来,这里能用的白人太少了,印第安人的雇佣费用太高,实在是划不来。因此,我希望夫人您能够再调一些人手,尤其是那些能吃苦肯干活的黑奴……”加斯东在女主人一下马车之后就开始喋喋不休。
“好了,这件事回头再说。”狄安娜略有些不满。她不禁回想起自己在阿内的日子,何尝有过这种整天忙于琐事的经历?作为一名优秀的贵族,她的职责就是创造一个高等人完美的生活方式,像打猎、沙龙或者陪伴王室成员聊天,才是她应该去做的事情。可是到了这里,似乎一切都退回到了黑暗时代。
“是,夫人。”加斯东察言观色,显然也晓得女主人心情不畅,他赶紧转换了话题,“您的房间我已经命人布置好了,晚餐主食是鹅,有小牛肉汤配鹅肝酱。”
“给我来一碗牛肉清汤就可以了,我没有胃口。”
“是,夫人。”
加斯东立刻转身按照吩咐去做。这时候,乔托已经出现在院子门口,他谦卑地低了低头,“狄安娜小姐,马丁爵士来了。今天镇上的气氛有点不同寻常,我已经命令侍从们加强戒备。”
“是吗,让他到浴室吧。”
狄安娜现在最想做的事情就是好好地泡一个澡。在这个时代的欧洲,贵族们洗澡的时候见客并不算失礼,并且女人们也同样如此。狄安娜算得上其中比较保守的,至少,她会安排两个女仆侍浴,同时还会在宾主之间拉上一层丝帘。
女仆们提着木桶在澡盆里灌满了热水,还撒了一层玫瑰花,几勺蜂蜜。
狄安娜泡进澡盆里,感觉一阵舒适和放松。她名义上的丈夫雅克将军,是个十足的胆小鬼,一次都没有来过古巴。现在更是被远远配到蛮荒的自由城去了。狄安娜已经由完全依靠丈夫的女人,变成了现在完全依靠自己的女强人,当然这种转变也意味着经受不小的痛苦。
许多人都认为雅克是被变相流放了,但只有少数人知道内情。
特立尼达一世陛下对这位将军真是照顾有加,只有他在国家的严刑竣法之下逃脱了性命之扰,还继续当上了舰队级的指挥官。况且塞拉弗对于自由城似乎抱有极大的希望,他对于北方领地的投资不遗余力,甚至远远超过对南方印加王国征服的预算。
雅克已经事实上成为亚特兰大陆上举足轻重的人物。这块领地上任何新出现的省份,都要受到军方势力的影响。况且塞拉弗早有预言说,自由城将成为整个王国对外贸易的中心!**
绮莉曾是普瓦蒂埃尔家族的女仆,现在已经升任为亨斯科特家族的女仆总管。她跟随狄安娜已经有十年了,算是被女主人较为信任的老人。
她走进浴室,这里铺设着土耳其风格的磁砖,两扇明亮的窗户,放着几盆月桂,散着甜美的异香。
房间正中的台基上,放置着高大的浴盆,是用橡木制作的,两头翘起,有点像船的造型。
绮莉挥手斥退了两名女仆,她带着微笑走上前,顺便麻利地摘了几把月桂叶,用石杵子捣成汁,洒在浴汤中。
“绮莉,我的小公主呢?”
“弗朗索瓦兹小姐在她的诗歌老师那里,我们的小公主路易丝去马场了,她答应在晚饭前回来的。”
狄安娜仰靠在木枕上,女管家用粗糙的干丝瓜轻轻擦拭她抬起的臂膀,顺便为女主人递去一杯加上可可豆的茶饮。
狄安娜虽然瞧不起这里大多数的“土著”,但是对于塞拉弗所拥有的那些惊人的“贵族生活方式”同样充满了惊奇和羡慕。在“春之伊甸园”的短短两天中,她就已经学会了许多特别的技巧,例如,可可和马黛茶可以混合起来,加上一点月桂精油,完全是调理不佳胃口的绝妙美食。
“弗朗索瓦兹马上就要过十岁生日了吧?”
“是的,大小姐的生日礼物我已经准备好了,夫人。”