汉萨同盟的特使,威廉?冯?乌尔希利勋爵在亲眼见到汉堡港的情况时,不自禁地捂住了*口,脸色变得很难看。
“瓦尔希,我,我没有看错吧?这仅仅是一次短促的攻击造成的?”
他的身边,是一位大胡子日尔曼人,个头中等,体型稍显瘦弱,不过眼光却很犀利,令人不敢小觑,他的声音略带点沙哑,“虽然我很难开口,但的确是那样。我们的炮兵观察员都陈述了一件事实,那就是该舰队的火炮所产生的轨迹异常低平,落点异常准确,可以看出其不但拥有良好的远射技术,同时还具有深刻的膛线。”
这位瓦尔希同时是位军事观察家。在战乱频的欧洲,*持这种职业的人群也显得很有地位,许多人更是某类领域的专家。
“我们的护卫舰队呢?”跟在乌尔希利勋爵身边的另一个贵族皱着眉问道。
“一个照面就被人家打沉了!”
所有人短暂沉默了片刻,威廉勉强一笑,“华莱士先生, 我觉得我们应当立刻向同盟会议进行汇报,弗洛里安?冯?威尔曼伯爵应当立刻停止手头的工作,前往吕贝克。这件事无论如何也要追究他的责任。”
“我也同意。”那位老先生叫做华莱士的,此时脸上也没了半分笑容,他在汉萨同盟中担负监察的角色,平常并不十分喜欢得罪人,不过此时他火的样子,倒是让周围的人们吓得无不噤声,“这个威尔曼太会惹事生非了,他好象是东部里奥斯侯爵一系的,自从他们与丹麦的关系变得越来越暧昧之后,我们很久没有召开过一次平静的大会了。”
“克里斯蒂安二世想要统治汉萨诸城的念头越来越旺盛了。”乌尔希利勋爵说道,这位中年人并非没有爵位,仍被人称为勋爵,是因为他的父亲,年逾八旬的隆萨德选侯的缘故。这位选侯在汉萨城市里极具威望,同时还是同盟会议的元老之一。
“无疑这是一次绝好的机会,但我搞不懂为什么吕贝克会派遣弗洛里安这个蠢货来谈判,雅克船长可不是一只吃素的老虎。”一个有身份的贵族在旁边插话道。
“吕贝克那里也争议不下。”老华莱士看似在回答这个问题,实际上目光却注视着乌尔希利勋爵,“我想隆萨德选侯应该是支持汉萨同盟继续走向强大的吧?”
乌尔希利勋爵紧紧抿着嘴,良久才吐出一个词,“也许。”
华莱士对他的话不以为意,反而笑了笑,“那我们看看眼前的事情怎么处理吧。”
“华莱士先生应当作为汉萨的特使参预谈判的。”
“我认为还是先等到我们的朋友,德米茨公爵到来后,再说这件事吧。”
乌尔希利勋爵犹豫了一会儿,“我不认为雅克会给我们这么长的时间,这是一个暴徒。”
“很显然。”华莱士扫了一眼略显凄惨的港口,现在有许多船只正在参加救援,港口炮台处人声鼎沸,仆兵和工匠在雇佣兵的驱赶下,奋力地抢修工事,他们不知道灾难会否再次降临,“但现在还有别的办法吗?如果那家伙不认同我们怎么办?会不会再派出舰队,把整个汉堡都捣毁了呢?别摇头,你知道他们有这个能力!”
“霍亨索伦选侯答应为此事说情。”勋爵立了一会儿,“哦,下雨了……”
突如其来的雨势很快蔓延,天地间仿佛出现了一道道水帘。那些修补炮台的人穿起了蓑衣,仍顶风冒雨地干着活,而港外的大小船只,则都略显紧张地回撤到岸上,停止了救援。
这场雨为汉萨的使者们争取了时间。
他们到第二天方才走进“苏醒”号,那时,不但华莱士和乌尔希利勋爵都在场,连瓦伦伯爵雷吉诺德和著名的汉萨保护人德米茨公爵,都连袂赶来。
雨中的“苏醒”号显得极其厚重。船只已经在汉堡靠港,但却仅仅停留在最边缘的213号码头上。这里的栈道既小又破,登船木架已经残败,不能使用,上下船只能依靠小艇。
几位贵族只能任由侍从们张开蓑衣,将他们庇护在稍稍干燥的地方。船只上拉动滑轮的水手,都裸着上身,浑身上下湿淋淋的。一位甲板上的军官,却还穿得整整齐齐,手上提着防风的油灯,来回巡视着。
所有的帆蓬都已经扎得妥帖,桅上的水手还忙着系紧风绳,顾不得大雨的侵袭。这种天气,无疑是漂泊海上者最讨厌的,他们要忍受阴冷与潮湿,睡着黏乎乎的吊床,或者在雨中上桅、上甲板执勤,完全是一种对**和精神的双重折磨。
不过在任何时候,船长都是整个船上最有权势、最有地位并且最享受的人物,他们毋须担心舱室漏水,毋须担负繁重枯燥的杂务,也毋须食用长蛆的饼干和掺水馊的朗姆酒虽然在长期航行时,也许避免不了吃点肉乎乎的虫子,但那可以权当补充营养了!
雅克船长的房间是相当讲究的。
从狭长转折的走廊,走进他的专属舱室,所有人都会震惊于其富丽堂皇的风格。地面铺设着带有浓郁中古特色的波斯绒毯,柔软细密,富于脚感;两旁的舱壁竟然镶嵌着昂贵的玻璃,里面放着各种艺术品,包括雕塑与瓷器。房间正中,摆放着一张敦朴厚重的大桌,沿桌脚和边沿都用金箔包边,加上舱室顶上的水晶挂灯,华美得令人窒息。