曾文和曾柔兄妹两人出身官宦子弟,今年都是十四岁,家中还有两个幼弟妹,这次清兵入关,攻打顺义,其父是当地县令,派人送他们四人出顺义, 自己和夫人留守。
顺义被攻破,明军官将皆被斩杀。
送他们四人到京城的家仆,半路掠走全部财富,逃之夭夭。
四人流落京城,先后拜见两位父亲当年的同窗,皆被拒绝,只因其父被朝廷定为‘败兵丧地’之罪。
两兄妹平时读书学礼,却没想父亲为国殉节,朝廷反如此寡恩, 并将败兵之罪推在父亲身上。
曾文和曾柔带着弟弟妹妹在京城四处控诉,想为父正名,却处处碰壁。
两人每日沿讨,和乞丐争吃,这才勉强生活下去。
但寒冬将至,城中难民越来越多,乞丐也越来越多,并且开始抱团,他们年幼又争不过别人,生活越来越难,举步维艰。
眼看着不少难民已经被冻死或饿死,曾文终于做了一个重要的决定。
破旧的土地庙里,曾文捧着妹妹曾柔的脸,好声道:“我走之后, 你带些干粮,带着弟妹们去山东登州,听说那边,有粮有粥, 或许可以生存下去。”
“不要。”曾柔痛哭,搂着哥哥不肯松手。
原来曾文决定净身进宫当阉人。
明末时当太监是个很抢手的职业,很多人因为生存不下,自已净身去应聘太监。
但当太监并不是这么容易,竞争非常激烈,有些人还要走门路才有机会,历史上曾经有招收一千五太监,却有两万多人报名的例子。
最后那些没有被招收的,并提前净身的就称为‘无名白’,下场很凄凉。
曾文这些天到处在京城投诉,想为父亲伸怨,却投诉无门。
这时他父亲当年一个同事称,我知道你们生活艰难,你不要到处投诉了,我认识宫中一个太监,你要愿意,我介绍你去,另给你二十两营养费。
此时别人自已净身,手术费加医疗费差不多要自己出二十两,现在曾文不用出钱,还有钱拿,已经算是不错。
他当时是拒绝的,现在走投无路,为了养活弟弟妹妹,只能这么干了。
“大哥,不要走。”此时弟弟妹妹们也一涌而上,死死抱着他,四个人哭成一团。
曾文也不想走,但为了救弟弟妹妹妹,也只有这条路。
他除了会读书识字,什么也不会做,每当想到这些,他心中莫名的对朝廷产生无穷的愤怒和憎恨。
就在兄妹四人哭成一团时,外面有人走了进来。
“曾公子长兄如父,自愿牺牲,保护家人,真是让人敬佩。”
众人哑然回头,却是一个陌生的男子。
男子正是路超。
他伸手放下十两银子,和一包干粮:“我姓路。”
少年少女们看着那包干粮眼都绿了。
但他们居然能忍着,纷纷看着大哥曾文。
“无功不受禄。”曾文嘶声道:“你是何人?你想干什么?”
“我有个门路,可以送你大妹进宫当宫女,你可以留在外面,照顾弟妹,不知道你愿不愿意?”
反正是入宫,当宫女,总比当太监好。
大妹曾柔闻言拼命点头:“我愿意,我愿意---”
“不行,岂能大妹一个人入宫,她一个女孩家--”
“她一个女孩家,如何照顾你年幼的弟弟妹妹。”路超叹道:“身体肤发,受之父母,你又如何忍心自残,对的起你死去的父亲和母亲吗?”
曾文脸色惨白,泪如泉涌。
“哥哥,我没事的,我真的没事的,若能遇到贵人,说不定将来为父亲翻案正名,还他清白。”曾柔的意思很明显,我是女孩,长的也不错,万一在宫中被皇帝看中,或许能还我家清白。
曾文现在憎恨大明皇朝,自然没想到这方面,他还是不想让妹妹入火坑。
路超只好道:“我可以向你保证,五年之内,必把她带回来。”
“你如何保证?”曾文瞪着他。
“你们以后跟着我就行。”路超笑。