“许多年前了。”
秦韵笑而不语。“将军见天河便知五更，难不成也是五更鸡鸣读兵书？”
“却也差不多。”
“非是习文，便是练武了。将军既然陪我习文，我也该陪将军练武，如此才算公平。”
“你？”
“内功虽弱，招数却还尚可。总归将军让上一让，不动内力，只算强健筋骨。”说完就去取随身带的，放在马上的鞭子。
蒙龑看着她取了鞭子，又有些犹豫。见她的行为一向是不爱亏欠别人，非争得一个毫无相欠，才道。“我记得你舞剑不错，我有一把短剑，青铜所造，轻巧灵活。不如一试？”
秦韵听了，放下鞭子。去从他手里接过短剑，打开来看，长约一尺，锋利异常。“好剑，那就用剑。”
“你年纪尚小，我就不用武器了。”
两人过招百余，都是见招拆招，占了平手。秦韵身手灵活，却半点上风都不曾占到。
见她有些累了，停下招式，夺过短剑。坐下休息，取了未喝完的酒水。共饮几次。
“一夜颠簸，姑娘可有困倦？”秦韵摇摇头，又喝了一大口。
此时月亮正落下去，通红圆盘，沉入西山。东边的太白金星也明亮了起来。
“启明星亮，看来马上要天明了。”秦韵看着远处的星星道。
“姑娘私自出来，只怕回去家中要责怪的。不如我命钰珍送你回去？”
“上次多谢将军相助，现在家中不会责怪我的。我自由自在习惯了，他们也习惯了。”
“我记得幼年学习兵法，剑术时常不愿意。后来被丢到军中，和俘虏战斗。差点丢了性命，如此才算是收了心性。”
“将军是想说，我若是继续往外头跑，也会如将军幼年一般？被好生惩罚？”
“不过是突然想起，秦大人疼爱女儿，必定不会忍心罚你。”
“说来奇怪，自从初次见将军。便有久别重逢之感，仿佛是见着故人一般。”
“姑娘年纪这般小，若是真是故人，也怕是前生前世了。不过，若是如同见故人，便当作是久别重逢，又有何不可？”
“正是如此呢。不过我也说了，我不信所谓前生前世，也不信有轮回。”
“我却是信的，生死轮回，地狱无疆。”
“这是为何？若有地狱无疆，将军杀戮极多，只怕是要在铁围山后无间炼狱里了。”
“有地狱何尝不是好事，我亦能见着沙场战死的诸多兄弟了。能重聚，未必不是好事。”
“若是有，岂非要受苦受难。我还是另可不信，当它没有。”真的有地狱，自己不得永不超生了，想想就真真够了。“将军信生死轮回，可是也信宿命？”
“我只信谋事在人，命由己定。姑娘呢？”
“与将军相同，我命由我不由天。”
两人意见相合，便又笑起来。也不知是嘲笑还是肯定，只是有一件是相同的。多年之间，没有这样坦诚又直接的对话了。
一个身在权位之巅，背负多少人的安危。一个在暗中潜伏，躲着无数明枪暗箭。日日夜夜，都提着谨慎过日。这样不自觉的真诚，是难以寻得的。
“姑娘有魄力。那姑娘可信，一见钟情？”
“不信。一见钟的不是情，是欲望。是幻想，亦是求不得。如此虚妄，何必信它。”
蒙龑一笑了之，并不辩驳。只觉得时间过的飞快，不一会儿天色就明亮了。
“该回去了？算着时辰，今日十五，将军是要上朝领赏的吧。”
“我们回去吧，山路陡峭。姑娘还是骑着黑风下去。”
秦韵也并不推辞，两匹马飞速疾驰入城。到了城里，才换了马匹，各自回府。
秦韵欲还给他披风，天气尚冷，便让她留着了。改日让人送回去也是一样的。
凌霜几个见自家小姐不见了，也并不着急。一早见天气极好，将她早晨用的笔墨纸砚放在池塘边的亭子。想着她再忙也必定会查看定下的书籍，又备了茶点。
秦韵回去见着凌霜在亭子的石桌上睡着了，也不管她。端起茶杯喝了茶水，又坐下看园中的景色。
凌霜醒来，只叫她一声小姐。见她执笔写字，也不打扰。书毕，是一首小诗。心里也不明白，鹤影不正是昨夜少了的马，怎么就恨归早。若是白鹤，秋天白鹤不都是关起来的么？
秋暮湖上红香少，莲子虽成荷叶老。
朝露洗尽苹汀草，鹤影远行恨归早。