“北漠领军时, 我杀敌无数，活埋的人以万计。他们中大多数人见都没见过我，也没有直接伤害过我, 他们伤害的是无辜的百姓和我大宁的国威。其中有一小撮人算有点价值, 我让他们多活了一会儿, 不过这个多活一会儿的代价并不好受。
我的亲卫军统领孟海英，他自创了一百零八种虐待俘虏的办法。我想即使大理寺资格最老的审讯官, 在逼供办法方面都不如他。”
说到这里，殷莫愁看了眼旁边因为她忽然出现而愣愣的严少卿，被殷莫愁冷厉的眼神一扫, 那严少卿立刻回过神来, 连忙摆手：“十分有幸听孟将军介绍过, 下官自叹不如、自叹不如。”
这勾起严少卿的心理阴影。
之前殷莫愁常来大理寺，都是孟海英陪着，严少卿遇见好几回了，他心里一直好奇关西之虎刑讯手段，观察了一段时间, 看那关西之虎也没传闻中那么骇人, 从头到尾都跟崔纯他们有说有笑的——除了笑起来面目狰狞点儿。
于是他上前搭讪。
这是严少卿在朝堂活了一辈子最后悔的一次“搭讪”！
孟海英好几年没上前线了，最爱跟人“想当年”, 立马来劲：“嗨, 这不是严少卿嘛！崔纯跟我提起好几回了, 说你是大理寺刑讯专家, 要不咱现场找个死囚来切磋一下！”
？？
一股不妙的预感腾腾升起, 但此时想跑已经来不及。
在睡懒觉被莫名提过来的十恶不赦的死囚：？？？
“我先来吧，七十二种是从上面，三十六种从下面, 嘻嘻，严少卿是想看上面还是下面？”
“上面下面”是什么鬼！
那日，死囚的哀嚎差点嚎破大理寺屋顶，不停呼喊“求速死”。而严少卿感觉自己从眼睛到耳朵都遭遇了一场大屠杀。
此后连做三天噩梦。
于是年过半百、看遍人生、儿孙绕膝的严少卿又给严家添了条家训：做人就不应该好奇心太重！
殷莫愁：“严少卿，现在开始，我所有言行不必记录，明白吗？”
越是干系重大的事越少人知道，严少卿活了几十年哪会不明白，于是连忙点头说：“下官守口如瓶。”
有了当年孟海英带来的噩梦经历，严少卿这次稳稳摁住自己的好奇心，决定无论听见什么都绝不刨根问底，只当自己是个摆设，自我安慰道“是福不是祸是祸躲不过”。
黎原不由生出预感，这将与吴敬案有关。
“来吧，我不怕酷刑。”古吉仰头说，“我爹走前留下一句话，一棵树，即使被砍断了所有枝丫，哪怕被砍断了树干，只要根在，就可以生长。人不能向命运低头。”
“你并不配受我的酷刑。”殷莫愁说，“我只想告诉你，你的复仇计划已经夭折——你被龙隐门骗了。”
果真是龙隐门，黎原因聚精会神起来。
真正的逼供不用酷刑，李非忽然想起祖母说的那句话：世上最残酷的、最宝贵的、最脆弱的，都是人心。
果然话音落，古吉的铁链“砰”地一声颤响。
他不怕死，日夜陪伴的身体上的苦楚都可以忍耐，只为“复仇”二字。怎么可能被欺骗？
是谁在利用他复仇的心？
古吉老蚌似地闭了嘴。
“你想用蜂毒狠狠教训造成铁城浩劫的世家们，其实你永远做不到。”殷莫愁说。
“我很快就要做到了。”古吉摇头，对自己信心十足。
“是快了吗？”殷莫愁反驳，“恰恰相反，如果你没有伤害这四个世家，也许铁城百姓会过上更好的生活。”
古吉枯树般的脸上开始出现裂缝：“为什么？”
“霍氏是探矿世家，在铁城浩劫的次年又在密州探得一处金矿脉，朝廷定了开采计划，那时铁城百姓大多被定为罪民，霍氏写了奏折，说铁城百姓个个懂挖矿炼铁，干脆让他们去密州戴罪立功，只要在密州呆满三年，就可免去暴.乱的罪名，他们的子女也有清白做人的机会。如果你让霍氏老族长多活几个月，他就可以将这份奏折递上去……
徐易那年在写一本叫《安抚策》的新书，书上说，他的《平边论》只是年少轻狂之言，真正的战争应该攻城为下、攻心为上，他想劝先帝收回北征计划，以怀柔之策收拢高丽，方为安定边境的长久计。如果你让徐易活着，他的书将刊印，可以让更多人知道，战争不是解决矛盾的唯一选择……
还有柳家，那个贪腐的女婿茂诚固然已被斩首，但柳家因此蒙羞，柳氏已经不可能再觅夫婿，她遁入空门，柳老夫人心疼女儿，将自己所有的嫁妆拿出，资助铁城各寺庙用以收留年幼的铁城遗孤。如果柳老夫人没死，铁城那些失去父母的孩子们将会在寺庙里吃到饱饭……”
没有如果……
一切美好的如果都毁于一个个蜂巢……
古吉颓然后跌了下：“你、你在骗我……”
“欺骗你的人不是我。”殷莫愁故意带着同情看着他，“这是他们没告诉你的吧，他们不仅隐瞒了，还看准了你的心思，撩起你的欲望，蛊惑你说毒死几个人、几个世家是不够的，你的理想应该是看见鼎盛的王朝坍塌陷落。他们答应你，京城将变成火海，所有的权贵将家破人亡，对吗？”
“但首先你有知道的权利——他们答应你的一场京城骚乱，或者叛乱，在你剩下的三个月寿命里不会发生。”殷莫愁终于说，“或者说永远不会发生。你之所以没有收到消息，是因为和你联络的人已经被我秘密逮捕。”
古吉耷拉下来的眼皮果然抬起，颇感意外，但仍紧闭着干裂的嘴，狐疑而警惕。
“不可能。”他立刻说，“少唬我！如果你们逮捕了他，为什么没有逮捕，没有逮捕……”
“兵部尚书程远是吗？”殷莫愁冷冷说。
古吉的瞳孔像被针刺似的骤然一闪。
“龙隐门原本的计划是将京城骚乱设为导.火索，然后借机引发更大的动乱，浑水摸鱼，把事态引导至我们不可控的方向发展。这是他们的惯用手段。龙隐门这个计划前期的执行是援部，援部部主冯标联系你，对吗。
或者，冯标一开始是以全新教控制者的身份？
让我想想你们是什么时候搭上线的，龙隐门有个专门收集情报的情部，应该是在你和白阳会合作时，相中了你制.毒的能力。
冯标在这次骚乱计划中最大的合作方是兵部尚书程远，程远告诉我，他和冯标在两年前就开始接触了。冯标为让你给他配制出蜂毒，一定也透露一部分他的计划，比如程远这条线。”
黎原大惊失色。
他曾参与调查过兵部侍郎吴敬被杀案，查到兵部侍郎程先后，因后续又挖出地方镇守郭斌私贩兵甲自肥、吃空饷的问题，涉案过大，牵扯到世家和殷家之争，殷莫愁不想黎原太得罪世家，就没让他继续参与。
殷莫愁为保全程远名声，程远暗中私通郭斌、与冯标合作的事都没有公开，最后让程远以家养病为由离开中枢，只有皇帝和她两个人知道。
黎原也去探望过老上司几次，但都被敷衍打发，开始黎原还想不通，之前程远对他还和颜悦色，亲热地让他喊“程伯伯”，怎么就改了态度，对他不耐烦，但看程远迅速苍老的神态，年轻的黎原就以为可能老尚书他真病了不便待客。
所以黎原对程远始终没有多想，但其实想也无用，谁能想到堂堂兵部尚书、执掌一国兵备的老臣会叛变？
殷莫愁在外严厉，对亲人却和蔼，她宠昭阳，自然也爱屋及乌，所以少年感受到的全是殷帅的爱护有加。但黎原清楚知道殷大帅处理起叛徒会多么不留情。
为什么会保住程远？
从拖延多年的兵改终于顺利施行到顾岩在兵部站稳脚根，程远这个老兵部尚书已经少有人提起。
冯标、画舫案、吴敬案、兵改计划，桩桩件件将线索串起，是螳螂捕蝉、是欲擒故纵？
年轻的黎原似乎看见迷雾后的那盘棋局。
而古吉，他像寄居蟹遇到涨潮似的缩回所有情绪。
“冯标是怎么跟你说的，程远都已经是我们的人了，还有兵部尚书摆不平的事？还是你看看画舫案，一出事，随便就能推出个刑部的田侍郎当替死鬼，我们全新教、我们龙隐门，在朝廷有的是人脉！？”
殷莫愁瞧着古吉苍老的脸，摇头道：“但冯标应该没告诉你，他犯的画舫案早被大理寺盯上，否则你以为堂堂大理寺卿、国之重臣崔纯何以一年不回京，那么一个恋家、疼老婆孩子的家伙，连个春节都没回来过，他真只是去查嫌疑人都已经上吊自杀的冤案错案？
程远么，我特意留着他作饵，让他戴罪立功，诱捕了冯标。
你太天真了——龙隐门并不是什么民间自发组成的声讨朝廷的苦主，不是为你们主持公道的正义之师，他们在北境频繁活动，现在边疆稳定了，他们无利可图，便开始转移目标，寻找新的祸根。龙隐门背后的主子是北漠王子。
而冯标，也是北漠人。”
一再告诫自己不要有好奇心的严少卿瞪大了眼睛。
古吉脑子嗡嗡作响，不知该怎么说话。
他只是一介平民，对朝政的事所知甚少，如果没有白阳会的帮助、孙哲的庇护和龙隐门的拉拢，当年的他最多只是一个有疯狂想法的年轻人而已。
殷莫愁严厉的目光从他凹陷的眼窝和风干橘子皮似的脸上扫过，任由他慌张，任由他不知所措。
“可……冯标明明长得是大宁人的脸……说一口流利的大宁话……”
“这就是北漠人的高明之处，他们培育专事渗透的间谍，是大宁和北漠的混种儿，自小被教习大宁话，学大宁礼仪……你自己回忆下，去年大朝会的时候，孙哲撞见北漠人私运大宁短弩，那个北漠兵是不是就长得像大宁人？你和孙哲还和他们打起架来。”
古吉陷入沉思。
殷莫愁顿了顿：“北漠蛮子是什么样，对大宁有什么企图，你应该有体会，如果还不信，冯标就在密牢，我可以让人带你去见他。不过现在他那个鬼样子——你可能不想看。”
谁会想看，一个死人而已。
殷莫愁没明说，含糊带过。
冯标以前都会定期来找古吉，但这次的确太久没来，古吉也想过凶多吉少的可能，经殷莫愁这样清清楚楚解释，更增强了“冯标被抓”的心理暗示。他想起有年除夕夜，冯标来找他讨蜂毒，古吉还跟着孙家下人们围炉，颇不耐烦，问冯标怎么这时候来。古吉喝了酒，有点醉醺醺的，恍惚记得冯标嘿笑，说他不过节。
哪有大宁人不过春节的。
原来冯标非我族类，且竟是最令人深恶痛绝的北漠人，古吉更不想见了。
勇追穷寇正当时。