御花园有宫人专人打理,春夏秋冬都各成一派迷人景致,又恰逢冰雪消融,午后阳光温淡,引来好几位后宫妃嫔聚在御花园游玩,莺莺燕燕的好不热闹。皇帝远远看到了,却掉转方向避了开。
“历川,咱们还是去宫外逛逛吧。”
皇帝像这样故意避开后宫妃嫔还是近两年的事,虽然早些年皇帝对后宫也并没多上心,像这样的情况还是稍显怪异,但是这在薛历川看来已经见惯不怪了,每逢他当值跟在皇帝身边时这种事常有发生。
“是。还像往常一样只由青龙大人在暗中护卫吗?”
“嗯。”皇帝挥退身后跟着的侍卫,随手又摸了摸薛历川身上衣物,他穿着件淡青色的锦裘,皇帝这几日命林光秀去内务府特意裁制的,温软厚实,穿在身上足够御寒。确定他不会被冻到,皇帝才满意的放手,带着他往宫外去。
出宫在皇帝这已经是驾轻就熟的事。顺朝元祖出身平民,前朝昏君当道,致民怨沸腾,他才揭竿起义夺了这山河天下,也因此他深觉百姓生计才是国之根本,无论是皇室宗亲还是朝中大臣,都鼓励他们多与民亲近,历代除每任太子需留在宫中研习执政之道,常有帝王皇子,甚至公主在民间走动,到了皇帝这,更是不把‘天子不坐危堂’的古训放在眼里,兴致来了,便脱下龙袍,拉着薛历川在外玩闹一番。
京城街道上繁华依旧,商铺酒楼里迎来送往的生气不断,两边摊子上小贩的叫卖声不绝于耳,年关将近,很多新奇稀罕的小玩意儿摆了出来,引得大人孩童驻足流连。皇帝拉着薛历川并肩在人流中穿行,瞧着他眼中透亮光彩,皇帝心情愉悦的勾起嘴角,只觉得这番景象可比宫中那风流韵致的一处处死物有趣多了。
街上拥挤,来往行人难免有兴致高了横冲直撞的,薛历川暗暗戒备,怕别人冲撞了皇帝,但往往是他还在留意着皇帝那边动静,皇帝却总能先他一步将他带入怀里,避免他身上伤口被人撞到。每每这时候,皇帝脸上都有着担心和某些说不清意思的神色,手掌搭在他腰上,总要迟上一时半刻才面有惋惜的放开,令他百思不得其解。
漫无目的的走了一会,皇帝突然想起一事,侧过头颇感兴趣的问薛历川:“记得有一年年关,历川你没在宫中当值,想必是又去京外游历了。那时候,你在外面跟谁一起,怎么过的年?比宫内每年的年宴好玩吗?”
皇帝其实并不是个情绪外露的人,或许他本来就没多少情绪。薛历川不记得是从什么时候起,皇帝在他面前总有很多丰富的表情,跟他说话的时候,总喜欢眼睛直直的盯着他看,像是要把眼睛里的所有情绪坦露在他面前,脸上的笑意也是一点不掺水份,而对话的内容也越来越趋向寻常闲聊。老实说这让薛历川很困扰,因为他常会因此产生些皇帝不拿他当外人的错觉。
薛历川摇了摇头,把那些不切实际的想法从脑海中赶走,皇帝问这些话,肯定是想知道他在宫外的时候有没有跟可疑的人来往,是否跟十六王爷有牵扯。给皇帝的用意找了个最为合理的解释,薛历川立刻又放松下来,只是不知道关于这个问题的回话在这时候说出来合不合适。
“属下当时独身一人在祁州。除夕那晚,城里有两派江湖人起了纷争,打起来波及到了属下住的客栈,属下……便跟着加入混战,杀了几个人。”
在除夕夜里忙着杀人,这显然是不能更煞风景的事了,现在就是将近年关的时候,若是稍有忌讳的人,便会恼怒的认为薛历川这是故意在触霉头,更何况,朝堂和江湖间向来有间隙,朝庭的人跟江湖扯上关系,在皇帝跟前难免洗脱不清。
谁知皇帝却只是急急问了一声:“你没受伤吧?”还没等薛历川回答,皇帝便先想起那年他回宫时是毫发无伤的模样,随即又颇有些与有荣焉的笑了起来,“那些不长眼的招惹上你,也算是他们不走运。”
“…………”
薛历川一直认为自己不懂皇帝心思只是因为他不愿费这心神去揣测,这会却开始反省自己是不是太愚笨了,就算他再怎么思考,也无法了解皇帝脑子里究竟在想什么。
“不过一个人在外面过年总归太寂寞了。等过几日除夕到了,今年的咱们一起过,到时候我送你一份大礼算做补偿。”
皇帝眉眼含笑,兴致勃勃的计划着,一点没有要征询当事人意见的意思。明白没有反驳余地,薛历川也只能应了声“是”。
差不多绕着南城转了一圈,约莫薛历川有些撑不住了,皇帝便带着他进‘梨香园’听戏。
‘梨香园’是京中名声最为响亮的一家戏园,这座外观清雅大气的戏园子就在南城最繁华地段,甫一进门,便能感觉到那格调氛围与别处的大不相同,园子里请来的台柱‘暖泉班’更是时常为戏园带来高朋满座,当家男旦越桃不知道在京城贵胄间引来多少纠纷。
皇帝喜欢听那些千回百转的腔调,还有那些如野史般版本不一的朝代故事,每次出宫几乎都会到这里坐一坐,也算是这里的常客了。
进了园子,有机灵的伙计迎上来,见是熟面孔,便熟门熟路的把皇帝和薛历川带到了二楼雅间,照往常的规矩上了些茶水瓜果便离开了。
台上在咿呀清唱的正是越桃,不知道今天座上来的又是哪位达官贵人,才请动了他登台。
越桃扮相奇美,描着细柳蛾眉,丹凤眼上挑出风流情愫,一点朱唇开开合合,似乎还有芬芳吐露,身段也是妖娆无双,碎步走位水袖挥卷间都能让人心神迷荡挪不开眼,那把透亮清越的嗓音更是把台下听的如痴如醉。这人真正当得起蓝颜祸水之名。
皇帝颇为享受的听着,却并不抬头往台上看,只专注的将手中杏仁剥出果肉来,然后喂到薛历川嘴边,再趁他张嘴吞下时,手指从他唇上擦过占点便宜。
薛历川倒是从坐下起,就开始不停的东张西望,他对戏曲也不怎么感兴趣,只一会便走了神,对皇帝那点小动作也是视而不见。
被调戏的人不给反应,调戏的人也就觉得没意思了。皇帝略有些不满的用姆指指腹在他唇上狠蹭了下,然后敲着桌面唤回他的神志:“历川,不想听曲吗?”