御花园有宫人专人打理，春夏秋冬都各成一派迷人景致，又恰逢冰雪消融，午后阳光温淡，引来好几位后宫妃嫔聚在御花园游玩，莺莺燕燕的好不热闹。皇帝远远看到了，却掉转方向避了开。
“历川，咱们还是去宫外逛逛吧。”
皇帝像这样故意避开后宫妃嫔还是近两年的事，虽然早些年皇帝对后宫也并没多上心，像这样的情况还是稍显怪异，但是这在薛历川看来已经见惯不怪了，每逢他当值跟在皇帝身边时这种事常有发生。
“是。还像往常一样只由青龙大人在暗中护卫吗？”
“嗯。”皇帝挥退身后跟着的侍卫，随手又摸了摸薛历川身上衣物，他穿着件淡青色的锦裘，皇帝这几日命林光秀去内务府特意裁制的，温软厚实，穿在身上足够御寒。确定他不会被冻到，皇帝才满意的放手，带着他往宫外去。
出宫在皇帝这已经是驾轻就熟的事。顺朝元祖出身平民，前朝昏君当道，致民怨沸腾，他才揭竿起义夺了这山河天下，也因此他深觉百姓生计才是国之根本，无论是皇室宗亲还是朝中大臣，都鼓励他们多与民亲近，历代除每任太子需留在宫中研习执政之道，常有帝王皇子，甚至公主在民间走动，到了皇帝这，更是不把‘天子不坐危堂’的古训放在眼里，兴致来了，便脱下龙袍，拉着薛历川在外玩闹一番。
京城街道上繁华依旧，商铺酒楼里迎来送往的生气不断，两边摊子上小贩的叫卖声不绝于耳，年关将近，很多新奇稀罕的小玩意儿摆了出来，引得大人孩童驻足流连。皇帝拉着薛历川并肩在人流中穿行，瞧着他眼中透亮光彩，皇帝心情愉悦的勾起嘴角，只觉得这番景象可比宫中那风流韵致的一处处死物有趣多了。
街上拥挤，来往行人难免有兴致高了横冲直撞的，薛历川暗暗戒备，怕别人冲撞了皇帝，但往往是他还在留意着皇帝那边动静，皇帝却总能先他一步将他带入怀里，避免他身上伤口被人撞到。每每这时候，皇帝脸上都有着担心和某些说不清意思的神色，手掌搭在他腰上，总要迟上一时半刻才面有惋惜的放开，令他百思不得其解。
漫无目的的走了一会，皇帝突然想起一事，侧过头颇感兴趣的问薛历川：“记得有一年年关，历川你没在宫中当值，想必是又去京外游历了。那时候，你在外面跟谁一起，怎么过的年？比宫内每年的年宴好玩吗？”
皇帝其实并不是个情绪外露的人，或许他本来就没多少情绪。薛历川不记得是从什么时候起，皇帝在他面前总有很多丰富的表情，跟他说话的时候，总喜欢眼睛直直的盯着他看，像是要把眼睛里的所有情绪坦露在他面前，脸上的笑意也是一点不掺水份，而对话的内容也越来越趋向寻常闲聊。老实说这让薛历川很困扰，因为他常会因此产生些皇帝不拿他当外人的错觉。
薛历川摇了摇头，把那些不切实际的想法从脑海中赶走，皇帝问这些话，肯定是想知道他在宫外的时候有没有跟可疑的人来往，是否跟十六王爷有牵扯。给皇帝的用意找了个最为合理的解释，薛历川立刻又放松下来，只是不知道关于这个问题的回话在这时候说出来合不合适。
“属下当时独身一人在祁州。除夕那晚，城里有两派江湖人起了纷争，打起来波及到了属下住的客栈，属下……便跟着加入混战，杀了几个人。”
在除夕夜里忙着杀人，这显然是不能更煞风景的事了，现在就是将近年关的时候，若是稍有忌讳的人，便会恼怒的认为薛历川这是故意在触霉头，更何况，朝堂和江湖间向来有间隙，朝庭的人跟江湖扯上关系，在皇帝跟前难免洗脱不清。
谁知皇帝却只是急急问了一声：“你没受伤吧？”还没等薛历川回答，皇帝便先想起那年他回宫时是毫发无伤的模样，随即又颇有些与有荣焉的笑了起来，“那些不长眼的招惹上你，也算是他们不走运。”
“…………”
薛历川一直认为自己不懂皇帝心思只是因为他不愿费这心神去揣测，这会却开始反省自己是不是太愚笨了，就算他再怎么思考，也无法了解皇帝脑子里究竟在想什么。
“不过一个人在外面过年总归太寂寞了。等过几日除夕到了，今年的咱们一起过，到时候我送你一份大礼算做补偿。”
皇帝眉眼含笑，兴致勃勃的计划着，一点没有要征询当事人意见的意思。明白没有反驳余地，薛历川也只能应了声“是”。
差不多绕着南城转了一圈，约莫薛历川有些撑不住了，皇帝便带着他进‘梨香园’听戏。
‘梨香园’是京中名声最为响亮的一家戏园，这座外观清雅大气的戏园子就在南城最繁华地段，甫一进门，便能感觉到那格调氛围与别处的大不相同，园子里请来的台柱‘暖泉班’更是时常为戏园带来高朋满座，当家男旦越桃不知道在京城贵胄间引来多少纠纷。
皇帝喜欢听那些千回百转的腔调，还有那些如野史般版本不一的朝代故事，每次出宫几乎都会到这里坐一坐，也算是这里的常客了。
进了园子，有机灵的伙计迎上来，见是熟面孔，便熟门熟路的把皇帝和薛历川带到了二楼雅间，照往常的规矩上了些茶水瓜果便离开了。
台上在咿呀清唱的正是越桃，不知道今天座上来的又是哪位达官贵人，才请动了他登台。
越桃扮相奇美，描着细柳蛾眉，丹凤眼上挑出风流情愫，一点朱唇开开合合，似乎还有芬芳吐露，身段也是妖娆无双，碎步走位水袖挥卷间都能让人心神迷荡挪不开眼，那把透亮清越的嗓音更是把台下听的如痴如醉。这人真正当得起蓝颜祸水之名。
皇帝颇为享受的听着，却并不抬头往台上看，只专注的将手中杏仁剥出果肉来，然后喂到薛历川嘴边，再趁他张嘴吞下时，手指从他唇上擦过占点便宜。
薛历川倒是从坐下起，就开始不停的东张西望，他对戏曲也不怎么感兴趣，只一会便走了神，对皇帝那点小动作也是视而不见。
被调戏的人不给反应，调戏的人也就觉得没意思了。皇帝略有些不满的用姆指指腹在他唇上狠蹭了下，然后敲着桌面唤回他的神志：“历川，不想听曲吗？”