其实整个曹氏家族最大的传统就是任人唯亲，曹操当初最信任的就是曹仁、曹洪，远一层的就是夏侯惇、夏侯渊。此外其余不入流的曹氏、夏侯氏等亲族也受到了曹操的重用。到了曹丕、曹叡这两代，绝对是曹休和曹真的时代。曹操时代大才如徐晃、张辽、张郃等人还得排在曹洪后边，理论上司马懿也没可能排在曹真、曹休前边。
不过被贬过一次的司马懿忽然蜕变，刹那间明白了政治的残酷。在政治斗争中，没人能做到独善其身，活下来的肯定是比别人更聪明、阴毒的角色，这就是为什么荀彧混的不如华歆。诸葛亮一出祁山的时候，魏明帝钦点的大都督是夏侯楙，可惜后来这哥们逃往了羌胡地区。再后来魏明帝钦点的大都督是曹真，但是曹真搞不定诸葛亮。魏明帝这才启用司马懿为将，协助曹真作战。当诸葛亮退回汉中之后，司马懿不争功、不表功，低调做人，高调做事，跟曹真始终保持非常好的关系。
再后来曹休被忽悠南征东吴，在贾逵力阻的情况下，司马懿力挺曹休南征。虽然司马懿也带了一军配合曹休行动，但是司马懿一仗不打，静静等待曹休上当的消息。当曹休中计战败之后，司马懿从容的退兵，坑死了这位当年被曹操称为千里驹的曹休。
曹休吐血身亡之后，诸葛亮二出祁山。那魏国朝廷中最具实权的就是曹真，司马懿不跟曹真争抢，曹真再度领兵上前线。而司马懿做足了后勤工作，献计献策、举荐人才，干的都是文臣干的事。他举荐的守城天王郝昭居然以三千人马挡住了诸葛亮的三十万大军。
亮爷自出道以来，从来没受到过这样的挫折。你说继续打吧，消耗这么大不说，连穿越来的武器都打不破城池，还能有别的办法吗？不打回去绕道呢？又恐魏军耻笑。没有错，这种感觉跟当年曹操品味鸡肋时的感觉一样一样的。
正当诸葛亮无计可施的时候，姜维想了个妙计，既可以有理由绕道，还能有机会大败曹真。姜维发现曹氏宗族的人有个很傻很天真的特点，那就是自我感觉超级良好。比如说曹休吧，周鲂忽悠他的时候他为什么能相信呢？就是因为曹休自我感觉良好，他觉得别人投降他很正常。大魏国上邦，自然比东吴蕞尔小国有吸引力。那后来不就悲剧了么。
姜维认为这是个可以复制的经典战例。曹休可以忽悠，那曹真也能糊弄。姜维给曹真送去一封信，信上说姜维不得已而被骗降蜀，现在想回祖国魏国的怀抱。然后和曹真约定好时间地点，准备里应外合活捉诸葛亮。曹真果然相信了，而且高兴的要与姜维合作。曹真为什么会相信姜维呢？因为诸葛亮迁陇右三郡的人民去汉中的时候，并没有接走姜维的母亲。而姜维在信中也明确表明了自己要见母亲的态度，所以曹真相信了这出小姜维找妈妈的故事。
其实姜维这个计策我们在古典小说中非常容易见到，这条计策的难点有二，其一是怎么让人家相信，其二是人家相信了就一定会亲自带兵中埋伏吗？这里我不由得想到了《水浒传》里边的晁盖攻打曾头市的战斗，晁盖不仅选择相信了敌人