大火烧了起来。
浓烟像一块巨大的布，劈头盖脸罩了过来。滚烫的热浪一波又一波袭来，顾瑂蜷缩在墙角，皮肤被灼得刺痛。她的心脏缩成了一团，大声喊着爹娘和哥哥，没有人回应她，只有烈火焚烧木头的声音无限放大。
忽然，一根烧得焦黑的横梁带着火焰掉了下来，朝着她砸下。她惊叫着想躲，却挪不开步。可是，那横梁没有砸到她头上，而是摔在她脚前，莫名扭曲成一道诡异的阶梯，为她在烈火中铺出一条生路。她不及多想，踏上去，奔跑起来，想要穿过这浓烟火幕。
路的尽头隐隐约约浮出几个人影。穿着长衫的是父亲、浇花的是母亲、绣花的是郑姑姑……顾瑂见到他们心中一喜，更加不要命地奔了过去。就在马上要碰到他们时，明明很清晰的人影忽然全部消散了，她脚下的路也开始一块块崩塌。
砖块消失不见，变成黑色的沼泽，连她也陷了进去。漆黑的沼泽里长出一张圆圆的孩子气的脸。那面容可爱又有锐气，拖着鼻涕，傻乎乎对着她一声又一声喊“瑂姐”……她的心一片柔软，正要呼应他，这张脸忽然在一瞬长大：尖下颌，椭圆脸，剑眉星目，唇角一勾，满脸玩世不恭。
这是一张最能讨少女欢心的脸，它属于一个长成了的英俊少年。
那少年忽然从沼泽中跳了出来，长身玉立，依旧对着她笑，依旧叫她“瑂姐”，可她莫名有些惊恐退了一步。
少年好像很意外，漂亮的桃花眼含了哀伤：“你不想见我？”好像小时候对着她撒娇的模样。
顾瑂心又软了：“宜郎……”
听到她叫他小名，郑宜弯了弯眼睛：“我回来了，我好想你啊，瑂姐……”
顾瑂正要回应，却猛然看见他手上一把寒光闪闪的匕首，上面滴着血。他那英俊的脸开始狰狞，脚下的沼泽变成了鲜红的血池……
“宜郎！不要！宜郎！”她大叫着，想要制止他，可是拿着匕首的他已经转瞬融入了一片扎眼的鲜红中，波涛翻滚，朝她淹来，浓重的血腥味与她在翰林府花园中闻到的一样……
“瑂儿！瑂儿！醒醒！”
顾瑂被摇晃得迷迷糊糊睁开眼，哥哥惊慌的眼神在她眼前。那张俊雅的脸经过牢狱憔悴了很多，失了血色的嘴唇不停开合，忙不迭对她说：“他不在，他不在这里……”
顾瑂晃了晃依旧昏沉的脑子，逐渐从火与血的深渊中清醒过来。
她越过顾玙焦急的脸，向窗外看了看，夜最深的时候已经过去，甚至天边有了一点微蒙的白光。
“顾二姐，你怎样了？”一个温和的声音传来，是唐楷的母亲，“我听到你在说梦话，又叫不醒你，只好将顾掌柜叫来了。”
“费心了。”顾瑂晃了晃昏沉的脑袋，坐起身，对顾玙道：“我没事，你去睡吧。”
“你这一夜总是惊醒，不如让陆庸再给你开点安神的药吧？”顾玙担心道。
提起陆庸的汤药，顾瑂不禁打了个哆嗦。上次去儆心堂阴差阳错开的药，喝得顾瑂浑身难受、高烧了两天。后来陆庸找上门后，她问是怎么回事，陆庸还“说”是以毒攻毒。顾瑂觉得自己的身体受不了神医的摧残，从此敬谢不敏。
“我真的没事，就是受了点刺激，睡不踏实，你回去吧。”顾瑂重新躺下，将被子一裹，补充道：“你在这里，唐伯母也没法睡了。”
顾玙想想也是，安慰了她两句便离开了。
门关了。唐母摸索着走到她床边，拍了拍她包裹在被子里的身躯，像对待亲生女儿一般，哄道：“睡吧，没什么好怕的，我在这里陪你呢。”
多少年没有人像母亲一样哄自己睡觉。一股暖流流进四肢百骸，顾瑂很是感动，几乎哭出来。可这暖意还没释放完全，忽然又勾起了她梦中尚未消散的恐惧。她蜷在被子里不由打颤，赶紧闭上了眼睛，道：“不必了，多谢伯母，您快去休息吧。”
从狱中出来后，她和哥哥害怕被好奇的人群淹没，没有直接回半日闲，而是到了楼娘留下的小院。这破旧的小院已经被唐楷翻新过，屋顶的茅草换成了瓦，虫蛀的窗棂、屋内铺陈也都换了新的。但空间没办法拓展，两间屋子住下四口人很是局促。唐楷和顾玙商议，将大一点的一间留给了顾瑂和唐母，他们两人在偏房中挤一下。
顾玙打开房门，唐楷坐在桌前，似乎在等他。
“没什么事，又做噩梦了。”顾玙道。
唐楷点点头，望着已经没有亮光的主屋：“到这里这些天，她还没好好睡着过。”
顾玙苦笑道：“莫说是她，我也睡不着啊。”他盯着房中的烛火，目光呆滞：“谁能想到，十年了，宜郎……宜郎竟活着……”
“可惜没办法问问他，当年的事还是一个谜。”唐楷叹道。
“解不开的谜，不如忘记，过去的痛苦对未来毫无意义。”顾玙道。
“我很同意，”唐楷笑道，“可是瑂姐不一样，对于她，谜一定要有谜底。”
顾玙摇摇头：“她确实有些固执，但这件事上她看得很开，她常说人死不能复生，也从不提及这段过去，甚至还没有对楼娘、宋楫离开的反应大，她不怎么在乎。”
“不，”唐楷收回目光，坚定对顾玙道，“她从来没忘记。”
这是唐楷最近才明白的。从十年前那场大火到现在，瑂姐的病从没有真正“好”过。
她将那些恐惧都装进了“知止”的壳子里，为自己寻找了自欺欺人的生路。其实，她根本什么都没放下，无论宋楫还是关于大火的过往。但宋楫，她尚可以面对，可以承认自己难以忘掉，可以换他一声“我走了”圆满当年的不甘；而那场大火，她只有压抑、再压抑，连自己都骗过去。他一语成谶，她将那些东西酿成了酒，“宜郎”的出现点燃了它，焚心炙肺。
几日前，那场轰动京城的三堂会审，将被沚国的百姓们津津乐道很多年。
那天，不少京城百姓涌向京衙门前。即使京衙大门及公堂的二门都紧紧闭着，他们看不到审问过程，仍旧急不可耐想等一个消息，满足被吊了几个月的好奇。
黑沉着脸走向主审座位的许嘉恒早做好了顾瑂翻供的准备。从被迫开公堂审问的那一刻起，刑部与京衙就已经被动了。不过，无论如何，翻供要受刑，许嘉恒不介意在这上面多用些心思，搏一个他想要的结果，比如，顾瑂精神失常，胡言乱语，压回狱中，择日再审——置之死地而后生，他比顾瑂熟练。
面色苍白的顾氏兄妹披枷带锁，被典狱吏人押了上来，不出所料，顾瑂当堂翻供，坚称自己无罪。许嘉恒冷笑一声，扔出了刑签。
铁制的刑签落在地上，一声脆响，同时，京衙公堂的屋顶上传来一阵冷笑，那笑声出奇张狂，和笑声一样张狂的话盘旋在屋顶上：“狗官，草菅人命还不够吗？翻供要受鞭刑，你便在鞭子上涂上药水，令人奇痒无比，真是太过狠毒！你们要找凶手，何必费这样的心机，打开大门抓我就是！”
刹那间，一根金色珠花从天而降，如匕首笔直扎在了许嘉恒面前的桌案上。
能将纤细的珠花从瓦片的缝隙投进，扎进桌案里，可见那人力气多大。
公堂上尽皆哗然，连唐楷也瞪大了眼睛：真凶居然真的出现了！这次可不是他安排的戏码！
之前自狱中见过顾瑂后，为了让这案子引起更大关注，唐楷与霜云商议，让她从库藏里找出个差不多的珠花，再由宋楫假扮凶手，随便闯进一个官吏家里吓唬一下，这才发生了钱御史家的故事。至于宋楫公报私仇将霜云扔进河里，霜云发了好大脾气，这就是后话了。
“为何还不抓我？”随着声音由远而近，公堂紧闭的门忽然被敲响了，“我就在门外，你们为何不来？”
如此挑衅，没有人坐得住。许嘉恒立刻下令打开门，只见一个黑衣少年神采奕奕站在门口一动不动。
这一次他没有带面具，蜜色的肌肤、俊俏的面庞在阴云密布的天气里都好看得令人目眩：“我就是凶手，那天京衙派去翰林府的官人都见过我，我留给你的那枚珠花是真是假，一看便知！狗官们，来啊！”
少年见他们冲了出来，微微一笑，兔起鹘落，转眼立在了刑房的屋顶上：“要搬梯子吗？”他揶揄道。
京衙的吏人们追着这少年闪转腾挪的身影，连弓箭都拿了出来，可根本碰不到少年的衣袖。当他们反应过来时已经在这少年的引导下开了京衙大门，门口围拢的百姓与这些急火攻心的官员们，忽然面面相觑。
观众到齐了，演员怎么还能藏着呢？
那少年的笑声又响起来，仿佛遇到了让他十分开怀的事，循声望去，那人已经站在京衙对面一座小楼的屋脊上。
那楼离衙门足有一丈远，他的声音却依旧十分清晰洪亮，他朗声笑道：“你们在这门口等了许久，辛苦了。穆择是我杀的，我混进翰林府上，装成翰林的样子，用一个刀片杀了他。因为他视平民如草芥，践人命如蝼蚁。现在站在这儿的这些官也不是什么好东西，他们为了结案诬陷一对无辜的兄妹。我不忍害兄妹性命，所以站出来承认。”他故意将手在嘴前拢成喇叭状，对着许嘉恒等人道：“我就是凶手！证据也给了你们，现在所有人都知道了，赶紧放人吧！”模样颇为戏谑。
人群中一片哗然，许嘉恒等人脸色难看得紧，面对这急变，一时不知如何收拾。
那少年还在挑衅：“狗官，你们放心，你们还会见到我的，我的仇还没报完，下一次，就在那边！”他的手一指，不少人倒吸一口凉气。
他的手指明明白白指向了王宫的方向。
他的下一个目标，在那九重天上！
京衙门前这场演出的精彩程度远超等在门口的百姓们的预期，“冤枉好人”的闲言碎语当即在人群中零星响起，被迫成为陪衬的高官们各个面如土色，却只能眼睁睁看着那嚣张的少年消失在眼前。
这个时候，已经没有人再想起还被留在公堂上的顾氏兄妹。
顾瑂目瞪口呆，颤抖着嘴唇低声念道：“宜郎……郑宜……”