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第9章 百花深处（第1页）

赵府二管家连同那批军械、银票被秘密押回暗卫衙署的消息，如同投入死水潭的石子，在特定的圈层里激起了难以言说的暗涌。兵部侍郎赵昆告病的理由，从“偶感风寒”变成了“忧惧成疾”，府门紧闭，谢绝一切访客。

然而，风暴眼的中心，暗卫衙署却异乎寻常地保持着沉默。沈默没有立刻对赵昆采取行动，仿佛在等待着什么。

他在等顾九的消息。

化身江南绸缎商贾老板的顾九，已在百花阁盘桓数日。他出手阔绰，对绣品花样要求刁钻，但又恰到好处地表现出一个外地商贾对京城顶尖绣坊的仰慕与信任，很快便成了苏娘子眼中的“优质客商”。

这一日，顾九借口要定制一批送给宫中贵人的特殊绣礼，需要与苏娘子详细商讨样式和用料，被请进了百花阁后院一间颇为雅致的厢房。

厢房与外间的喧嚣隔绝，熏着淡淡的暖香，陈设精致，与绣坊前店的市井气截然不同。苏娘子亲自奉茶，她今日穿着一身藕荷色襦裙，未施太多粉黛，却更显风韵天成，眉眼间带着生意人特有的精明与亲和。

“贾老板真是有心人，宫中贵人的喜好，确实马虎不得。”苏娘子笑语盈盈，将一杯热气腾腾的香茗推到顾九面前。

顾九连忙欠身，做出受宠若惊的模样：“苏娘子客气了。在下久闻百花阁绣艺冠绝京城，尤其是苏娘子您亲手调教的几位姑娘，更是得了真传。此番若能得您相助，制成这批绣礼，贾某在江南的同僚面前，也算脸上有光了。”

他说话间，目光似是不经意地扫过房间。多宝阁上摆着几件古玩，墙上挂着一幅仿倪云林的山水画，笔法颇为不俗。一切都符合一个成功绣坊女主人的品味，但顾九的视线在墙角一个不起眼的紫檀木针线盒上停留了刹那。那针线盒的款式……他似乎在哪里见过类似的图样。

“贾老板过誉了。”苏娘子掩口轻笑，眼波流转，“不知贾老板欲将绣礼送至宫中哪位贵人处？不同的贵人，喜好忌讳皆不相同，这花样配色，也需仔细斟酌才好。”

顾九早已备好说辞，报出了一位不太得宠、娘家在江南的妃嫔名号，并顺势提出了几个融合江南风韵的绣样设想。苏娘子听得认真，不时提出些专业建议，气氛融洽。

交谈中，顾九刻意将话题引向京城风物，抱怨了几句京城居大不易，物价腾贵，尤其是某些紧俏货色，比如……来自北地的上好皮货和药材，更是有价无市。

苏娘子闻言，眼中闪过一丝极淡的异色，随即笑道：“贾老板说的是。这京城啊，看似什么都有的买，但真正的好东西，却都在某些特定的圈子里流转。不瞒您说，妾身这百花阁，偶尔也能接触到一些特别的渠道，若贾老板真有需要，妾身或可代为引荐一二。”

“哦？”顾九做出感兴趣的样子，“不知是哪些渠道？若能结识，贾某感激不尽。”

苏娘子却话锋一转，不再深入，只是含糊道：“都是一些老主顾介绍的，做些小本生意，登不得大雅之堂。待贾老板这批绣礼的事情定下，若还有暇，妾身再与您细说。”

顾九知道不能操之过急，便也顺势将话题转回绣样上。又商谈了片刻，定下了初步的样式和用料，顾九便起身告辞，言明三日后来看小样。

苏娘子亲自将他送出厢房，态度热情周到。

离开百花阁，顾九并未走远，在附近寻了家茶馆坐下，要了个临窗的雅间，看似品茶，实则目光锐利地观察着百花阁的动静。

约莫过了半个时辰，他看见百花阁的后门悄然打开，一个穿着灰色棉袍、头戴毡帽的男子闪身而出，左右张望一下，便快步混入人流。虽然那人刻意低着头，但顾九还是凭借其走路的姿态和偶尔抬头的侧脸轮廓，认出此人正是陈望尚书府上的那个二等仆役！

那仆役并未回陈府，而是径直去了城东的一家……当铺。