自古就有人相信人死后有灵魂之说，所以要昭孝事祖，用祀礼以通神明，这种风俗，旁及四夷。易经系辞中也说精气为物，游魂为变，是故知鬼神之情状。这是巫觋的早期正统说法。及少昊之衰，九黎乱德，民神杂扰，不可放物，家为巫史，享祀无度，黩齐明而神费蠲，嘉生不祥，祸灾荐臻，莫尽其气。颛顼受之，乃命南正重，司天以属神;命火正黎，司地以属民，使复旧常，亡相侵黩。这又恢复了民神异业，敬而不黩。这是孔子主张未能事人，焉能事鬼?未知生，焉知死?的根源。孔子不语怪力乱神，就是民神异业的智慧作法。
巫的历史是很久远的，在原始社会时，由于人类所认识的知识比较少，对这个社会中出现的某些状况不了解，把自然界的打雷、闪电、下雨、火山喷发、地震等现象误以为是某个神仙在发怒，整天诚惶诚恐，怕天神一个不爽就降灾患于身上，就如同疾病、瘟疫等。
所以原始人类就把某些东西用来参拜，因为他们觉得这些东西是神的化身，神是由这些东西衍变而成的，也就由此而产生了“图腾崇拜“。崇拜就有某些仪式，通过这些仪式，人们向神表达自己的虔诚之心，也表达了自己的某些愿望，比如生子、长寿、希望风调雨顺以求获得丰收等等愿望，而有仪式就得有个领头人，通过这种人，组织各种仪式，把众人的愿望传递给神，这类人就被称为“巫“。
巫师的权力很大，因为他是神与人之间的中介，能够知晓神的旨意，这对于一般的人来说，可以说如同神的化身了，是神在人间的代言人。因此巫掌握着祭祀、医治、部族历史传承等权力。
晋唐之际，由于文人或道家的参与和整理，并大量吸收佛门经籍巫教信仰理论，使原来巫道一体的宗教形态呈现理论化现象，道教从而与巫教产生了较大的距离。道教从此升上上层统治阶级庭阶，而巫教却在民间潜流不息。
俚僚的巫教大约产生于原始社会末期。人们认为，巫教的教土是天神和人间的沟通者，也是祖先和人间的沟通者，因而教士是祭祀天神的组织者及祭神者。
在古代，俚僚巫教的社会功能是多方面的，参与祭祀、战争、生产及文化娱乐等各种社会活动，随着社会的发展，巫教的职能才限于祭祀祈祷、符咒治病的范围。俚僚的巫教，有巫公、巫婆。巫婆不要经典，法事仪式简单，声称是神鬼的替身，可沟通阴阳两界，能卜吉凶、问鬼怪，跳神驱鬼治病。巫婆多单独活动，能说会道，善于察言观色。打听虚实，而且多是民歌高手，用歌把信徒的往事隐私唱出。巫公活动方式与巫婆不同。
古代他们进行茅卜、鸡卜、鸡卵卜、鸡骨卜、牛卜、田螺卜、篾卜等。它没有统一的组织，各自为政，教义、收徒、作法也不统一。大体上是一个小范围有一个老师公当头领，活动限于几十里范围。