正一天师道科仪名目繁多，大致可分为阳事和阴事两大类。根据斋主的要求，又有不同的规模和规格。阳醮主要是为斋主举行祈福、消灾、求子、庆典及祈雨祷晴所用。阴醮则用于超度亡魂。道教在举行斋醮时，必先沐浴斋戒。
道士在施法时，常常以符、咒镇邪去病。符者，按《无上玄元三天玉堂大法》云：“合天地正气曰符”，《清微元降大法》云：“符者天地之真信，人皆假之以朱墨纸笔，吾独谓一点灵光通天彻地。或曰：符者阴阳契合之具也，惟天下之至诚者能用之，诚苟不至。自然不灵，故曰：以我之精合天地万物之精，以我之神合天地万物之神，精精相博，神神相依，所以假尺寸之纸以号鬼神”。
另外，道士在施法过程中，常常需要念咒掐诀。咒在道教经典中，有“祝告”之义，“夫祝之之意，欲以达乎天地神明，果尔，则世间善恶之祝在报应耳”，诀又称手诀、法诀、斗诀、神诀，在举行醮仪中使用，又分“单诀”、“双诀”，即单手或双手行诀，行诀是鉴别正一派道士功底深浅的重要标志。
受箓也是正一派道士修真成仙的重要条件，只有受箓才能“名登天曹”，有道位神职，斋醮中的章词才能奉达天庭，得到神灵护佑，因此受箓后才有资格主持斋醮仪典。受箓者称箓生，须具备一定条件。受箓后，发给箓牒。
授箓的意义是：“戒除情性，止塞愆非，制断恶根，发生道业，从凡入圣，自始及终，先从戒箓，然始登真。”
授箓的“箓”是符和箓的合称。道教认为，符是天上云气自然结成，由神仙摹写，传于世间，故有召劾鬼神、安镇五方、降妖镇魔、治病除灾等神奇功能。箓又称法箓，通常列有神吏名号及相应的符，有的还绘上神像。道士拥有相应的法箓，方能召唤神吏兵将护卫身形，或役使以施行道法。
箓的内容包括很多，古代道门传授，不仅仅是授箓而已，还包括经、戒等。按《太上三洞传授道德经紫虚箓拜表仪》云：“臣等已参初法，修奉护持，今年某月某日，蒙师某君于某宫观，传授道德青丝金纽，紫虚宝箓，及真经上下、河上公章句、想尔要戒、存图、传诀、朝仪、斋法，三日限毕，拜谢恩朱表一通”云云。故知授箓的内容包括很多，不仅仅是箓与职而已，还有经、戒、法、诀等等。授箓只是言其大要，举一以概其他也。
授箓起源于正一盟威道。张道陵创道时的授箓方式已不得其详，但在《正一法文经章官品》中多处提到有“箓生”的称号，足见当时已经有完整的制度设置。同时或稍后的许多其他道派纷纷效仿，以有利于教团的稳固和扩张。南北朝时形成的上清、灵宝等道派，也都拟定了自己的法箓，并且也采取授箓收弟子的办法。