周道源思索了片刻，讨好地笑着开口：
“小牛这孩子，平日里很规矩。只是……好像确实没什么朋友。”他不断拿眼睛看向赵大牛，暗示他们家的情况。
李童生瞬间明白。这县城里都嫌棺材铺晦气，尤其是这有钱进书院的学子。
顾及赵大牛的面子，他没有点破，继续问道：
“也就是说，小牛昨天是一个人离开的书院？”
周道源连忙点头：“正是如此。”
“他出了书院后，往哪边走了？”
“这……老朽实在不知。”他指了指窗外：“老朽每日放课后，只在院内看他们离去，因此只知他出了院门。”
李童生双手环抱，思索起来。
如果老人所言不假，现有的线索只能得出，赵小牛一个人放学后出了院门。
正常情况下，这孩子放学后应该会朝棺材铺方向回家，也就是往东走。
等等。
李童生忽然想起什么，眼睛微眯，看向赵大牛：
“赵叔，您先前说，小牛昨晚没按时回来；您和马婶以为他出去玩了，一直等到深夜？”
赵大牛点了点头，没觉得有什么不妥。
“也就是说，小牛以前有过玩到很晚回来？”
“是啊，那小子这个月有好几次都玩到很晚……”赵大牛忽然顿住，猛地扭头看向周道源，双目瞪得滚圆。
这个教书先生说，赵小牛在书院没有朋友……那他一个人怎么会玩到深夜才回来！？
见天玄宗的仙师和赵大牛怀疑地看向自己，周道源也意识到不对劲，噗通一声跪在地上：
“仙师，老朽并未说谎。小牛在书院的确没有朋友。
您若是不信，可以到本院学子家中打听，他们都可以作证！”
这就怪了。
如果是这样，赵小牛平时一个人去了哪里，是怎么玩到深夜的？
李童生仍旧有些不信，便向他要了学生名册，和赵大牛去附近的其他学子家中逐个打听。
然而得到的答案是一致的——
赵小牛确实一个朋友都没有。
他们畏惧天玄宗的威名，有些还认得李童生，知道他打杀官差的旧事，因此丝毫不敢扯谎。
这个结果令人有些头皮发麻。
也就是说，赵小牛这个月来，真的有数次一个人玩到深夜，才从外边回到棺材铺。
而且据赵大牛说，赵小牛从不提及自己去哪里玩过；被父母问急了，就躲进被窝里装睡。
马氏体弱多病，好不容易生下这么一个儿子，夫妻俩也不敢过分问责。
见一直没出什么事，便由他去了。
哪曾想，儿子居然会失踪。
在向学子打听的过程中，李童生了解到了另一条线索。
有学子偶然看到，赵小牛出了书院院门后，往西边去了。
可书院就在城西，继续往西走，那就要出了县城了……
他正打算去询问西城门的官兵，身旁的赵大牛却提出了质疑。
他觉得，那几个学子完全是在瞎说。
因为每次赵小牛深夜归家，分明是从东边回来的！